– Док тридцать четыре, секция семь, хм… Тебя нет в полетном графике, детка. Хочешь заказать внеочередной старт?

– Нет. – Она отрицательно мотнула чёлкой и скорчила забавную гримасу. – Сегодня я никуда не лечу. Боссу приспичило проверить яхту – завтра катаем гостей.

– О’кей, проходи.

Охранник протянул ей пропуск, но отдавать не торопился. Слегка сжал пальцы, удерживая карточку.

– Я сменяюсь в пять, если еще будешь здесь, заходи – поболтаем, выпьем чего-нибудь.

– Я подумаю над твоим предложением… – многообещающе протянула Светлана. – И, пожалуйста, предупреди обслугу, пусть не суются в док. Я буду гонять движки и не хочу случайно изжарить какого-нибудь олуха.

Она прошла турникет и оказалась в длинном коридоре, ведущем на летное поле, на секунду притормозила и, обернувшись, махнула рукой:

– Пока, дорогой.

– Не волнуйся, я свяжусь с техническим управлением, – прокричал ей вслед парень. Он перегнулся через стойку и следил взглядом за плавным движением бедер молодой женщины.

Избавившись с помощью общительного охранника от докучливых приставал, что так и норовят что-нибудь прочистить, отрегулировать или заменить – «на высоком профессиональном уровне и за умеренную плату», Ларсон благополучно добралась до дока. Там в квадрате из мощных феррокретовых стен одиноко стоял космический челнок типа «Стриж», зарегистрированный на имя Александра Кузнецова.

Капитан быстро осмотрелась. Со времени её последнего визита в бокс здесь прибавилось грязи и медленно высыхающих луж. Она удовлетворенно кивнула – персонал космопорта не утруждался частой инспекцией арендованных клиентами помещений.

Светлана проверила целостность замка главного транспортного люка и приложила большой палец правой руки к сенсорной панели.

Из динамика раздался низкий электронный голос:

– Процедура голосовой идентификации. Подтвердите допуск.

Она тихо произнесла ключевую фразу.

– Имеющий уши да услышит.

– Допуск подтверждаю. Добро пожаловать на борт, капитан Ларсон.

В корпусе челнока образовалась расширяющаяся прямоугольная щель. Часть обшивки с металлическим скрипом поползла вниз, вытянулся язык пологого трапа. Светлана запрыгнула на опускающуюся пластину, нырнула внутрь и нетерпеливо хлопнула по кнопке закрытия люка.

Оказавшись в пилотской кабине, она запустила рутинные процедуры проверки основных систем корабля и связалась с техническим центром космопорта.

Дежурный техник не преминул высказаться по поводу сумасбродных девиц, что шляются по ночам, кокетничают с охраной и впустую тратят ценные ресурсы. Светлана пообещала ему при личной встрече популярно растолковать служебные обязанности дежурного, а заодно и просветить о стоимости сервиса по классу «олл инклюзив», после чего ревнитель экономии поутих и активировал охлаждение дока.

Капитан поставила на прогрев стартовые двигатели. Мерный нарастающий рев заполнил кабину, и она поспешила отключить внешние микрофоны.

Между тем из диспетчерской пришёл свежий полетный график и навигационная обстановка в системе, и Светлана принялась колдовать над пультом управления.

В своё время специалисты корпорации переоборудовали электронную начинку и системы связи корабля. Теперь, после доработки, малоразмерный катер, способный взять на борт всего восемь человек и пятьдесят тонн груза, не уступал по коммуникативным возможностям большому военному транспорту.

Светлана ввела задачу и, пока компьютер рассчитывал пространственные координаты нужного ей объекта с поправками на актуальную скорость и траекторию движения, вернулась к вопросам, которые привели её среди ночи в пилотскую кабину челнока.

«Почему никто в комиссии не предложил проинформировать полковника Кузнецова? Поговорили и разошлись. Странно. И что же на самом деле могло произойти с Алексом? Похищение, диверсия, нервный срыв?»

Капитан закусила губу.

К служебной ответственности примешивалась и изрядная доля личных мотивов. Она искренне переживала за друга. После гибели на Мьёлнире подполковника Ларсона, отца Светланы, и Олега Карпенко, человека, которого она любила, Александр Кузнецов стал единственным звеном, связующим её с прошлым.

Прошлое. Мьёлнир. Тихая планета, родной уютный мир, далёкий от безумия Доминиона.

Она даже не ожидала, что воспоминания о жизни до нападения бриидов так сладки и болезненны одновременно.

Честно признаться, Светлана Ларсон была достаточно самолюбивой и авантюрной натурой.

Женщина с удовольствием носила военную форму. Отлично пилотировала вертолёт и боевой истребитель, могла справиться с управлением большого космического транспорта. Умела терпеть боль и причинять её другим, не боялась быть убитой и сама убивала. После Мьёлнирской катастрофы пошла за Алексом и хотела мстить, потом вместе с ним вернулась на службу в корпорацию и теперь выполняла на Олимпии задание старшего Кузнецова.