— Я никогда не буду готова к чему-то подобному, Рейзер, и не захочу.

Бет услышала его вздох разочарования.

— Послушай, я могу быть у тебя через двадцать минут, мы можем поговорить…

Она прервала его:

— Не беспокойся. Сэм достаточно ясно мне все разъяснила. Но у меня есть один быстрый вопрос, прежде чем я повешу трубку. Ты собирался позвонить мне, когда вернулся бы обратно в город?

Тишина, которая была ответом на вопрос Бет, уничтожила последнюю каплю ее достоинства.

— Послушай, Бет, я думаю, что мы из разных миров. Сэм сказала мне, что ты встречалась с некоторыми ребятами из города. Ты сама мне сказала, что ходила на вечеринки в колледже. Я думал, ты знала, что к чему. Я был готов играть в твою игру, но, женщина, это слишком много усилий ради одной киски.

Каждое слово раздирало ее душу. Она планировала отношения, которые, возможно, не продлились бы долго, но он даже не хотел этого. Просто еще одна игрушка для секса. Она вернулась обратно к разговору, услышав, как он заканчивает:

— Мне жаль, что ты ввязалась в это. Я хотел, чтобы все закончилось без обид.

Для Бет этого было достаточно, и она повесила трубку. Сэм солгала, убедив Рейзера, что она была опытной, обрекая Бет на провал. Ей пришлось признаться самой себе, что в этом была и ее вина. Влечение, которое она испытывала к Рейзеру, заставило ее делать то, что здравый ум считал слишком поспешным. Если ей хотелось романтических отношений, то сексуальный байкер совсем не тот, кто мог дать ей это. К счастью, Бет знала кое-кого, кто не будет возражать против ее неопытности. Он хотел такой же тип отношений, который был нужен ей.

Бет загрузила себя работой на оставшуюся часть выходных. В воскресенье, когда Лили вернулась, у Бет уже был готов завтрак. Лили рассмеялась от крепкого объятия сестры.

— Меня не было всего две ночи.

Увидев бледное лицо Бет, Лили перестала улыбаться.

— Ты заболела?

— Нет, я в порядке. Просто перестаралась с готовкой. Я была в настроении, чтобы готовить. Хорошая новость — у нас есть достаточно замороженных полуфабрикатов на ближайшие два месяца.

Лили рассмеялась от облегчения. И пока они собирались в церковь, она рассказывала о своей поездке. Во время проповеди Бет обратила особое внимание на пастора. Она и раньше замечала, что он красивый мужчина со светло-каштановыми, коротко стрижеными волосами. Он был высок и хорошо сложен, что было удивительно для мужчины его призвания. Насколько помнила Бет, он служил в армии, как капеллан. На самом деле, он дважды побывал в горячих точках за рубежом. Когда он впервые приехал в Трипоинт, он сделал ей дружеское предложение. Но Бет вежливо ему отказала. У нее не было ни малейшего желания оказаться на месте матери, но чем больше Бет слушала его, тем больше одобряла то, как он учил Божьему слову с более современными реалиями.

На этот раз после службы Бет терпеливо ждала сестру, пока та закончит разговор с друзьями. Заметив, что пастор, наконец, закончил прощаться с прихожанами и собирает бумаги, оставленные на трибуне, Бет шагнула вперед. Пастор Дин как раз подошел к скамье, где она сидела.

— Как твой воскресный день, Бет?

— Просто отлично, пастор Дин. Надеюсь, ваша поездка была удачной?

— Да, мы смогли заложить хорошую основу для восстановления конструкции. Приход сможет закончить восстановление.

— Рада слышать это.

Он снова двинулся в сторону выхода.

— Пастор Дин, Лили и я хотели, чтобы вы пришли к нам на ужин в пятницу вечером, если вы не заняты.

Пастор резко остановился. Его взгляд стал испытывающим.

— Я с радостью приму это приглашение. В шесть будет удобно?

Бет с облегчением улыбнулась, услышав его заинтересованный ответ.

— Звучит отлично.

Утро понедельника было торопливым, так как Бет и Лили проспали. Она уже собиралась выйти на работу, после того как Лили ушла в школу с Чарльзом, который забирал ее каждое утро с тех пор, как получил права, когда раздался звонок в дверь. В спешке Бет открыла дверь, и с удивлением увидела Эви, нервно стоящую на пороге. Она была одета в красивую синюю форму медсестры.

— Я знаю, что ты, вероятно, не наймешь меня теперь, но мне очень нужна эта работа, — сказала она с неуверенной улыбкой.

Бет отступила назад, открывая дверь шире, чтобы та вошла. Она знала, что никогда не сможет забыть, как видела Эви зажатой между Рейзером и Трейном. Но это была проблема Бет, а не Эви.

— Мне все еще нужна помощь. Твоя личная жизнь — это твое дело, и меня это не касается, — ответила ей спокойно Бет.

— Рейзер и я, просто…

Бет прервала ее на полуслове: