Шрифт:
А надлежащее их обсуждение уже исключалось - из-за предстоящей встречи главы государства. Ника решил вежливо соблюсти формальности.
– Сизиф вряд ли упустил бы хоть что-то.
Тот широким жестом обвел раскинувшееся перед ними пространство.
– Обдумай то, о чем мы беседовали здесь.
– Этот совет прозвучал одновременно как приманка, как предупреждение и как окончание разговора.
Кого боги задумали погубить, того они лишают рассудка.
Оставшись один у себя дома, Ника боролся с искушением спрятать свои головы. Что за безумие - вмешиваться в судьбу других рас!
Однако именно вмешательством и занимался Конкорданс. Насколько же неверной должна быть подобная политика, если для того, чтобы избежать ее последствий, даже консерватор Сизиф очертя голову бросился в межгалактическую неизвестность.
Выходы, доступные Тайному Директорату, были ограничены и обречены на неуспех, а помимо них оставался лишь примитивный геноцид. Или не делать ничего и рисковать тем, что Флот и людей, запертых в ловушке на ПЗ-4, обнаружат, за чем последует неизвестная - и наверняка оправданная - реакция всего населения Человеческого космоса. Этот путь вел к взаимному и гарантированному геноциду. Или вновь чинить препятствия, принимая очередные меры из области социальной инженерии.
Кого боги задумали погубить, того они лишают рассудка.
Чувствуя необычное сочувствие к разведчику, для которого он не видел иного выхода, как отправиться в полет, Ника написал короткое сообщение.
«Несс, немедленно приступай к предложенным тобой действиям против АРМ».
Глава 17
Кирстен даже подалась вперед в своем кресле, внимательно слушая последние наставления по предстоящему полету «Исследователя». По крайней мере, ей казалось, что ее поза выражает предельное внимание. Осторожный толчок в ее левый башмак показал, что Омар понял перемену ее позы несколько иначе.
Руки Кирстен почему-то чувствовали боль. Бросив взгляд вниз, она увидела, что ее пальцы крепко сжаты в кулак. Несс наверняка понял бы значение побелевших костяшек, но сейчас он отсутствовал: место его назначения, как и цель, были неизвестны. Поэтому организация разведывательных полетов осталась на попечении Ники, и заместителю министра явно не хватало личного опыта Несса в работе с резервантами. Хотя осторожность лучше всего.
– … На вас возлагается огромная ответственность, - подытожил Ника.
– Есть у кого-нибудь последние вопросы?
– Мы высоко ценим оказанную нам честь, Ника, и постараемся оправдать твое доверие, - сказал Омар. Эрик согласно кивнул.
– Мы благодарны и тебе, и Нессу за оказанное доверие.
Через левый башмак Кирстен продолжала чувствовать возобновившееся давление на ногу.
– У меня нет вопросов, Ника, - наконец-то нашлась она, завидуя выдержке Омара.
Она достаточно долго держала себя в руках, прежде чем ей удалось «вырваться» из кабинета Ники и Министерства иностранных дел. Трансферные диски доставили всех троих в космопорт, где их дожидался корабль. Их дом - ПЗ-4 - был виден только в виде узкого серпа. Означало ли его появление в новой фазе благоприятное предзнаменование, Кирстен вряд ли могла бы решить.
В любом случае, пришло время заняться делом.
В тени под изгибом корпуса «Исследователя» Омар удержал ее за руку.
– Ты уверена?
– спросил он.
– Да, уверена.
– Она точно знала, что хочет попытаться… пока готова рискнуть.
– Неизвестно, будет ли у нас другая возможность. В отсутствие Несса Ника, по-видимому, почувствовал, что необходимо проинструктировать нас. Стоит только Нике ощутить большее спокойствие при общении с нами, и по возвращении Несса или после того, как Ника назначит для наблюдения за нами нового гражданина, вполне возможно, новых приглашений на Херф не последует.
– И другого шанса обнаружить факты о нашем прошлом не будет.
– Тогда я тоже с тобой, - выпалил Эрик.
– Это увеличит риск, что нас поймают.
– Она взглянула на Омара в поисках поддержки.
– Извини, Кирстен. Но я согласен с Эриком, - сказал Омар.
– Ты представить не можешь, с чем тебе придется столкнуться.
Можно ли тратить время на споры?
– Отлично, Эрик, но при одном условии. Ты должен подчиняться мне.
Эрик кивнул.
– Омар… если кто-то вдруг заинтересуется нами, ты не знаешь, куда мы пошли. Я хотела просто почувствовать себя туристом на то короткое время, пока ты закончишь подготовку корабля.
– И, прежде чем он сумел сказать хоть что-то, Кирстен шагнула на ближайший общедоступный диск и исчезла.
Кирстен оказалась в безопасном пристанище, почти ничем не отличавшемся от того, что на Элизиуме. Казалось, это было так давно! Она так подобрала краски наноматериала своего комбинезона, что получила произвольную смесь красных, пурпурных и желтых бликов. Теоретически - окраску, сливающуюся с растительностью Херфа.
Вслед за ней материализовался и Эрик. У него округлились глаза от неожиданной перемены в ее одежде. Потом с понимающим кивком он соответственно изменил цветовую гамму своих рубашки и штанов.