***

Племя Красной Молнии не преследовало экспедицию. Из-за природы болотных мамонтов, которые обладали колоссальной силой атаки, но ограниченными возможностями в передвижении. Потери экспедиционных войск были огромны. За один день сражения они потеряли около трети своих войск либо убитыми, либо раненными до такой степени, что больше не могли сражаться. На самом деле, это было настоящее чудо, что потери не оказались еще больше. Без Вандала и Криса, а также магической поддержки Фелиции, их буквально разорвали бы на части. – Мы были самодовольными, – сказал Крис на собрании ключевых фигур. Они смеялись над орками Красной Молнии. Они никогда не предполагали, что к ним присоединятся болотные монстры. Они даже не думали, что у противника будет магия и способности, позволяющие скрывать огромных болотных монстров. Они были слишком опьянены своей предыдущей победой. – Ну, нам повезло, что никто из нас не оказался тяжело раненным или убитым, – пожав плечами ответила Фелиция. Она хотела поднять всем немного настроение, а потому держалась бодро. От слов Фелиции Крис закусил губу и ничего не ответил. Он вспомнил о своих словах, когда возник спор после её спасения. И вот сейчас он оказался в тупике, хотя никогда бы не подумал, что всё произойдет именно так. Кейтлин, которая всегда хотела быть рядом с Фелицией, смотрела на неё выразительным взглядом. Та лишь отвела глаза, поскольку, видимо, не хотела пересекаться взглядами с чистым светом, исходящим от Кейтлин. Ингун улыбнулся, глядя на них обоих. Тем не менее, это не отменяло тот факт, что они потерпели поражение. Что оборотни, что темные эльфы – все понесли большие потери. – В таком положении мы у них не выиграем, – сказал Вандал. В его голосе не слышалось ни безнадежности, ни пораженческих нот. Это была самая простая холодная оценка. – Мы должны либо вновь проверить наши войска, либо запросить подкрепление из Дворца Короля Демонов. Это была бы настоящая декларация собственного поражения. Силы экспедиции были разбиты. Это означало, что все достижения потомков Короля Демонов будут похоронены. А вероятнее всего, их даже обвинят в этом поражении. Для детей Короля Демонов достижения были крайне важны. Их оценивали абсолютно во всех сферах деятельности, и вознаграждение прямиком зависело от их результата. Если экспедиция закончилась провалом, то для всех, включая Криса, это станет значительным политическим ударом. – С этим уже ничего не поделаешь. Я не могу вести на смерть своих подчиненных только из-за своих нерациональных амбиций, – проговорил Крис с горьким вздохом. Прямо сейчас не было ни одного способа, позволяющего исправить ситуацию, не получив при этом еще больше ущерба. – Я сожалею, Шутра. Ингун обладал наибольшим количеством заслуг в этой экспедиции. Если бы битва была выиграна, то отношение к нему во дворце резко бы изменилось. Ингун покачал головой и ответил: – Ничего, всё нормально. Шутра просто вернулся бы к своей исходной точке. Кроме того, благодаря этой операции он узнал о множестве вещей и сформировал альянс с Крисом и Кейтлин. Конечно, крайне прискорбно, что он не сможет использовать дворцовую библиотеку, но это было уже неизбежно. – Я понимаю. Тогда я отправлю один из отрядов во Дворец Короля Демонов, чтобы услышать его мнение, – объявил Вандал, на что Крис и Кейтлин мрачно кивнули. И в этот момент… – Извините, у меня есть идея. Это Фелиция подняла свою маленькую руку, а её голос прозвучал слегка неуверенно. – Говори 6-ая Принцесса. Говори прямо. Повинуясь просьбе Вандала, Фелиция немного откашлялась. Каждый человек в палатке, и в особенности Крис, смотрел на неё. – Причина, по которой я сюда прибыла, в первую очередь заключается в исследовании кое-каких руин. – И? – сразу же спросил Крис. Фелиция убрала с карты поля боя модельки и показала на край Гор Джишука. – Первоначально, мое место назначения было здесь, с краю горного хребта. Я проводила исследование логова вирмы Энкиду, жившей здесь 1,500 лет назад

(п/п: вирма – разновидность дракона)

. Следовало знать, что достижения Фелиции не основывались на боевых действиях. Её излюбленным блюдом были небоевые заслуги по типу научных исследований и разведки. – Энкиду использовал много методов, чтобы защитить свои сокровища. В научном мире широко распространена теория, что болотные мамонты – это своеобразные боевые химеры, созданные Энкиду. Доказательством этой теории является факт, что болотные мамонты водятся только в этой области Мира Демонов и больше нигде. Тонкие пальцы мягко двигались по карте вдоль Гор Джишука. – Гномы, жившие здесь, также относились к числу стражей сокровищ Энкиду. Он сделал для них оружие, чтобы те защищали его богатства. Закончив говорить, Фелиция вынула из сумки кусок пергамент. – Громосветная Наковальня. На желтом пергаменте изображался восьмиугольный алтарь, окруженный восьмью каменными статуями – Мало того, что он может использоваться для управления химерами, но также это оружие, способное нести разрушение. Я прибыла сюда, чтобы увидеть его. Больше объяснять было нечего, так что Вандал спросил: – Значит, где-то здесь есть оружие? – Согласно моим исследованиям, да. Я почти уверена в этом. Но мне пришлось присоединиться к экспедиции посредине своих поисков, поскольку вмешалось племя Красной Молнии. Фелиция посмотрела на Криса, который, казалось, задумался. – Слишком много предположений. Мы не можем поставить на кон судьбу каждого человека, полагаясь лишь на древнее сокровище, – обеспокоенно проговорил Крис. Он не хотел упрекнуть в чем-то Фелицию, просто ему нужно было больше доводов. – Громосветная Наковальня существует. – Шутра? Ингун был убежден в том, что говорит. В прошлом он уже сталкивался с ней. Когда он играл Локком, как главным героем Саги о Рыцарях, его целью было победить Короля Демонов и восстановить мир. В связи с этим, было определенное событие, согласно которому они должны были пересечь Горы Джишука и болота, чтобы попасть в Мир Демонов. «Это было ужасно» Сочетание болотных мамонтов и Громосветной Наковальни было прямо таки порочным. Проход вперед был узок, и не было ни единого способа избежать массы повреждений. «Я думал, что это оружие какого-то мага, но фактически – это сооружение было связано с древними руинами» Если оно существовало, то они должны были воспользоваться им. Как сказала Фелиция, если они заполучат Наковальню, то смогут перевернуть ситуацию. «Но я не могу сказать, что видел его в игре» Однако он должен был убедить их каким-либо другим образом. Ингун проглотил слюну и открыл рот: – Когда я изучал символы гномов, то наткнулся на эту историю. Аналогичные придания ходят среди гандхарв. Кроме того, я не думаю, что Фелиция-нуна заблуждалась в своих исследованиях. Он залпом вылил целый поток слов. Если бы его видели впервые, то наверняка посчитали бы сумасшедшим. Но теперь всё было иначе. Ингун лично продемонстрировал, что умеет читать письмена гномов. А что касается гандхарв, то никто не мог это опровергнуть, а значит это могло выглядеть вполне себе убедительным аргументом. После слов Ингуна, Фелиция указала на одну из областей на карте и произнесла: – Вход в руины, вероятнее всего, вот здесь. Если мы получим контроль над этим оружием, то сможем расправиться с болотными мамонтами. Фелиция закончила говорить и улыбнулась Ингуну. Тот улыбнулся в ответ. Вандал нахмурился, глядя на карту, а затем повернулся к Фелиции. – 6-ая Принцесса, я не могу дать тебе много времени. В лучшем случае, пределом будет день или два. – Генерал Вандал? Крис был поражен. Но Вандал без колебаний объявил: – Я поверю в предположение 6-ой Принцессы и 9-го Принца. Даже если ничего и не обнаружится, я не хочу так просто отступать. Несмотря на наличие четырех потомков Короля Демонов, именно Генерал Вандал за всё отвечал. Крис воздохнул. – Фелиция-нуним, сколько требуется войск? – Много не понадобится, потому что мы планируем просто найти руины. Скорее всего, нам нужна группа из 10 людей, или даже меньше, – быстро ответила Фелиция. У Криса не оставалось иного выбора, кроме как посмотреть на стоящего рядом Ингуна. – Шутра, отыщи эти руины вместе с Фелицией-нуним. С того самого момента, как Шутра помог операции в пещере гномов, Крис считал его своим человеком. Ингун кивнул. – Конечно. Может ли Кейтлин-нуна пойти вместе с нами? Он предложил это не потому, что хотел, чтобы она пошла, или потому, что она была сильна. Для поисков Громосветной Наковальни требовалась её мощь. – Да, я пойду с тобой, – моментально ответила Кейтлин. В её глазах читалась твердая решительность, так что Крису ничего не оставалось, кроме как дать добро. – Хорошо, мы будем держаться с Генералом Вандалом как можно дольше. Они не смогут использовать болотных мамонтов в каждом бою. Даже в сегодняшнем сражении определилось слабое место этих монстров. Они могли перемещаться лишь на ограниченное расстояние, так что для агрессивных налетов их применение сильно затруднялось. – Времени совсем немного. Можете ли вы начать прямо сейчас? – спросил Вандал у Фелиции. – Ну что, тогда идём? – пожала плечами Фелиция и повернулась к Ингуну, который тут же отозвался. – Да, я почти готов. А затем взгляды собравшихся вновь приковались к обозначенному месту на карте.

Глава 31.

Поскольку дело было сразу же после битвы и поражения, то все чувствовали себя опустошенно. Тем не менее, задерживаться тоже было нельзя. Крис выдал несколько бутылочек здоровья Ингуну, который передал часть из них Карраку. Затем Шутра, съев пару кусков вяленого мяса, отправился к палатке Фелиции, которая была назначена капитаном этого похода. Кейтлин уже была там. В палатке было относительно немного людей, поскольку операция должна была проводиться в тайне. Но в первую очередь, для подобного дела не требовалось слишком много участников. Ингун привел с собой Каррака, за плечами которого висела здоровенная сумка, в то время как Кейтлин сопровождалась Сейрой. С Фелицией была Делия и еще одна темная эльфийка, которую она не представила. Ингун хотел спросить кто это, но Фелиция молчала, и, казалось, не имела никакого намерения представлять её остальным. Кейтлин соблюдала молчание, так что Ингун тоже оставался спокойным. – Хорошо, пора выдвигаться, – сказала Фелиция, расхаживая по палатке, словно собиралась в новый бой. – Кхек, только не говорите, что мы опять будем идти! – прозвучал ошеломленный голос Каррака. Орк, который и без того всегда был чем-то недоволен, явно устал после долгой битвы. «Что это он такое говорит?» Должен ли он поговорить об этом с Фелицией? Ингун мысленно возмущался, но Фелиция окинула их всех взглядом, слегка оттопырила свои уши и засмеялась. – Не переживай. Мы полетим. Делия, Катуин. После того, как их окликнула Фелиция, Делия и вторая эльфийка по имени Катуин начали повторять слова заклинания. Ингун рефлекторно посмотрел вверх. «Магическая сила собирается!» Тем не менее, происходящее отличалось от атакующего заклинания или восстановления. Сконцентрированная энергия обратилась в черную дымку, из которой кое-что сформировалось. «Фантомный скакун!» Летающий призрак! Перед Фелицией стояло семь призраков, охваченных зеленоватым свечением. – Думаю, они справятся с перемещением нескольких человек. Давайте поторопимся, – подмигнула собравшимся Фелиция и запрыгнула на спину призрачного скакуна. Каррак колебался, а вот глаза Кейтлин прямо таки светились. «Я часто ездил на таком, когда играл за Зефи» Забравшись на спину скакуна, он почувствовал исходящий от него холод. «Ну, это же не природное создание» Это была не обычная магия. Призыв подобного существа требовал наличия определенного катализатора. После того, как все члены группы забрались на своих призрачных лошадей, Фелиция оглянулась и сказала: – Я буду впереди. Тем не менее, соблюдайте осторожность. Все готовы? Поехали! Зазора между вылетающими и готовящимися не было, так что Каррак обхватил своего скакуна покрепче за шею. Ингун же прижался плотнее к спине своего коня и почувствовал, как все его четыре ноги взмыли в воздух, а в лицо ударил ветер. Сейчас было темное время суток, так что группа вскоре слилась с нависшей над лагерем темнотой. Ветер был холодным и резким, так что Ингун, пригнувшись, смотрел на мини-карту. Синие точки, символизировавшие группу Фелиции, с потрясающей скоростью двигались вдоль горного хребта. «Племя Красной Молнии!» В углу мини-карты появилась целая куча красных точек, но быстро исчезла. Некоторое время Ингун продолжал следить за картой, но красных точек больше не замечал. Примерно спустя час фантомные скакуны опустились на землю. Они прибыли к краю Гор Джишука, – к тому месту, о котором говорила Фелиция. Каррак в последний момент спрыгнул и прокатился по земле. Хотя на самом деле он просто умудрился свалиться. Фелиция призвала духов света, чтобы осветить путь впереди и произнесла: – Всем спешиться. Я отправлю фантомных скакунов назад. Дальше мы будем двигаться пешим ходом. Она нашла это место благодаря своим научным исследованиям, но сама здесь еще ни разу не бывала. Кроме того, вместо осмотра склона горы с фантомного скакуна, действительно лучше было бы изучать его своими собственными глазами. Тем не менее, как только Фелиция спешилась, Ингун ей тихо прокричал: – Подожди, подожди минутку Фелиция-нуна. – А? Что такое? Фелиция подняла голову и с недоуменным лицом спросила его в чем дело. Ингун подъехал к ней на своем скакуне и ответил: – Вход в руины находится прямо здесь? – Наверное. На это очень высокая вероятность. Это было слегка двусмысленно, но её глаза и голос источали уверенность. Ингун сглотнул и сказал ей прямо в лицо: – Тогда можно, начиная с этого места, поведу я? Мне кажется, нет смысла искать сам вход. – Что? О чем ты говоришь? – И правда, что это значит? – поинтересовался Каррак, ставший на свои собственные ноги и вернувший тем самым стабильность. Он явно не хотел вновь садиться на фантомного скакуна. Тон орка был достаточно бесцеремонным, так что Ингун решил ответить, прежде чем Фелиция, лицо которой помрачнело, его в этом упрекнет. – Когда я открывал портал гномов, то внимательно изучил их карту. Гномы уже знали об этом месте. Естественно, это была ложь. Он никогда не изучал никаких карт и не находил ничего связанного с этими руинами, однако ему нужно было сказать что-то правдоподобное. – Учитывая характеристики этой местности, информацию из пещеры гномов, а также истории, которые я слышал, думаю, я знаю примерное месторасположение. – Месторасположение? Месторасположение комнаты, в которой находится алтарь? – с недоверием переспросила Фелиция, выпрямившись на своем скакуне. – Да, всё верно. И я не думаю, что нам надо идти прямо ко входу. Выражение лица Фелиции стало еще более удивленным. Делия и Катуин держались непроницаемо, но даже в их глазах читалась недоверчивость. Даже Каррак не смог промолчать. – Что это значит, Принц? Вместо того, чтобы войти через дверь, ты хочешь проделать дыру в стене? Смекалка Каррака и правда была выходящей за рамки общепринятой для орков. – Да, ты прав. Пещера использовалась хранителями сокровищ Энкиду, так что она практически как подземелье. Там могут остаться ловушки или живые стражи. Таким образом, гораздо лучше входить не через парадную дверь. Голос Ингуна звучал твердо и он определенно был уверен в своих словах. А всё потому, что он уже проходил через это, играя Локком. Событие, связанное с уничтожением Громосветной Наковальни, было абсолютно необходимым для покорения Мира Демонов. Он пять раз играл главным героем людей и отчетливо помнил где и как прорываться. Тем не менее, Ингун не мог сказать им, что взял эту информацию из игры. А потому ему приходилось придумывать сказки, объясняющие его слова. Фелиция, уставившись на Ингуна и подняв кверху брови, открыла рот. – Нет, вне зависимости от того, насколько это логично… – Это всё возможно. Шутре можно верить, – прервала Фелицию Кейтлин. Она положила руки ей на талию и продолжила объяснять, – Способность Шутры понимать местность поистине удивительна. Я верю, что он способен найти путь. Правда, Сейра? Девушка-оборотень не ожидала такого вопроса от своей госпожи, но быстро кивнула. Ингун уже доказал свое мастерство, и не только хорошей памятью. – Да, это так. Я доверяю ему. Кейтлин посмотрела на Фелицию взглядом, говорящим: «Ты понимаешь меня?», а Ингун решительно сказал. – Фелиция-нуна, доверься мне всего один раз. Несмотря на то, что изначально он не собирался этого делать, он посмотрел на Фелицию умоляющим взглядом. Наверное, он впервые решил воспользоваться привлекательным личиком Шутры. Темная эльфийка, глядя на них обоих, наконец кивнула: – Хорошо, один раз я тебе поверю. Так куда мы должны идти? Ингун спрыгнул со своего фантомного скакуна, подобрал на земле ветку и принялся чертить что-то прямо на земле. Его умение Картографии уже достигло 3-го уровня, так что эта не просто мазня на земле. – Мы находимся вот здесь, а идти мы должны вот сюда. Кейтлин, Сейра и Каррак утвердительно кивнули, но вот Фелиция всё ещё была настроена скептически. Однако, несмотря на это, она сдержала своё слово. – Говори, что делать. – Хорошо. Спасибо, нуна, – улыбнулся ей Ингун. – Должно быть, я сошла с ума, – пробормотала она себе под нос, и фантомные скакуны вновь взмыли в небо.

***

До места, указанного Ингуном, было довольно значительное расстояние. Кроме того, небо было темное и земля сверху просматривалась плохо. Тем не менее, не было бы преувеличением сказать, что мини-карта являлась самой настоящей мошеннической системой. Он руководствовался их текущим положением и выступал в роли штурмана для Фелиции. Поначалу девушка следовала за Ингуном с каким-то неопределенным выражением лица, а затем и вовсе приняла непроницаемый вид. Кейтлин увидела эти изменения и улыбнулась. Они прибыли в пункт назначения без особых трудностей, но здешняя атмосфера отличалась от прежней. В настоящее время они находились неподалеку от болота, где обитали ящеролюды и болотные мамонты. – Хорошо, не думаю, что мы с ними встретимся. Мы оттеснили их назад, а теперь их очередь теснить наши войска. Даже если болото близко, по карте до него еще приличное расстояние, – прокомментировал орк. Ингун не знал наверняка, но догадывался, что либо Каррак обладает способностью читать мысли, либо просто хорошо умеет выстраивать все факты. Фелиция согласилась с его утверждением и вызвала свет, который, правда, оказался слабее, чем раньше. – Куда нам идти, Шутра? – Сейчас, подождите минутку. Ингун увеличил мини-карту и сосредоточился на осмотре местности. Вскоре он нашел нужные координаты. Конечно же, он не помнил абсолютно все нюансы, встречающиеся в Саге. Но конкретно это событие он хорошо запомнил, поскольку оно гарантировано попадало в перечень «худших». – Сюда. Ингун еще раз проверил координаты и повел группу через кусты. Вскоре перед ними появилась высокая скала. Фелиция смотрела на это подобие стены с широко открытыми глазами. По ней проходила большая трещина, словно кто-то резанул по горе гигантским ножом. «Что же здесь произошло?», – читался в её глазах немой вопрос. Ингун озорно улыбнулся. Именно по этой причине он и взял с собой Кейтлин. – Кейтлин-нуна, теперь твоя очередь. – А? – Разбей скалу, чтобы образовался проход. Ты можешь сделать это? Будучи оборотнем-перевертышем, Кейтлин могла разбить одним ударом даже крепкие врата. Естественно, сейчас она не была в своей полной силе, тем не менее, Ингун уже видел её в бою, а потому в его глаза читалось предвкушение. – Эх? А… Э… Да. Кейтлин не могла проигнорировать ожидание в глазах Ингуна и со сжатыми кулаками посмотрела на скалу. Хоть и дул холодный ветер, она вся покрылась потом. – Пожалуйста, позаботься об этом! – подбодрил её Ингун, а Каррак взглянул на неё с восхищением в глазах. Делия и Катуин тоже разделили всеобщую обеспокоенность. Стоя под взглядами всей группы, Кейтлин сглотнула. У неё не оставалось выбора, кроме как попробовать. Но в этот момент Фелиция хлопнула Ингуна по спине. – Эй, ты что, думаешь, что Кейтлин – осадное орудие? Как она разобьет скалу кулаками? – Ээ, кулаками… Ингун сделал озадаченное выражение, а Кейтлин угрюмо опустила голову. – Сожалею. Она понимала, что не сможет оправдать ожиданий своего младшего брата, а от того ей было не по себе. Фелиция вздохнула и сделала шаг вперед. – А ну в сторону. Сейчас нуним покажет, как надо. Затем Фелиция хлопнула в ладоши и перед скалой появилась пара духов.

Глава 32.

Один был духом воды, а второй – ветра. По правую сторону от Фелиции сформировался зеленоватый ветер и трансформировался в красивую женщину. Фелиция скомандовала смеющемуся духу ветра, и тот порывом ринулся в скальную трещину. Спустя одну-две минуты. – Хорошо, этого должно быть достаточно, – пробормотала Фелиция и ветер покинул расщелину. Дух ветра ждал на месте, в то время как Фелиция скомандовала синему духу воды, который пулей вылетел из её руки. – Трещина достаточно широкая. Ты сможешь сделать это? Дух воды кивнул и погрузился туда, откуда только что вышел дух ветра. Вся трещина заполнилась водой. – Заморозка. На этот раз сработала магия, а не дух. Вода, заполнившая трещину, превратилась в лед, расширившись в узком пространстве, что вызвало громкий треск. Теперь Ингун понял, что задумала Фелиция. «И правда волшебница» Фелиция взмахнула руками и лёд растаял. Дух воды вернулся к Фелиции, которая вытащила из кармана несколько колб. – И напоследок, взрыв. Взрывы – обычная практика при изучении руин, – задорно пробормотала она, положив колбы в расщелину. Повернувшись к остальным, она скомандовала: – Взрыв! Слова Фелиции поглотил самый настоящий взрыв. В воздух поднялось огромное количество пыли, а скалистая стена рассыпалась на кусочки. Дальше за дело взялись вода и ветер, расчистив путь. – Это дрянной метод. Более тонкая работа требовала бы длительной подготовки, так что Фелиция просто подмигнула остальным, которые восторженно ей захлопали. – Оо! Да здесь теперь целая дыра! И она огромная! – громко воскликнул Каррак. Перед ними действительно зияла большая дыра в два метра диаметром. – Правда я сумасшедшая? – пожала плечами Фелиция. Делия и Катуин при этом выглядели не особо впечатленными. – Говорю вам, это прямо здесь, – произнес Ингун, взглянув на Кейтлин, которая улыбнулась в ответ, дав понять, что верит ему. – Давайте я сейчас всё быстро проверю, – объявила Фелиция и вызвала какого-то невесомого духа, отправив его в образовавшийся проход. А затем в замешательстве воскликнула: – О, боже мой! Всё так и было. За открывшимся проходом располагался зал с выгравированными письменами гномов на стенах.

***

Ингун зашел в пещеру вслед за Фелицией и огляделся. Это было широкое пространство в десятки метров шириной, а стены и потолок напоминали ему как раз то, что он когда-то видел в игре. Отличия были лишь в одном. – Принц, а что это за купол? – спросил Каррак, глядя на большой металлический купол, стоящий в центре комнаты. Единственным, что отличалось от его воспоминаний, как раз и было наличие этого купола. «Так, вокруг этой сферы стоят статуи гномов, а значит наковальня находится внутри» В тот раз, когда он играл Локком, никакого защитного колпака у наковальни не было, и он попросту её уничтожил. – Это похоже на последнюю защиту. Должно быть, Громосветная Наковальня внутри, – прокомментировала Фелиция и надавила на металл. Но купол, как оказалось, было не так-то легко взломать. – И здесь больше нет никаких стражей? – полюбопытствовала Кейтлин, оглядывая стены. – Это самая последняя комната. Когда я изучала руины, то заметила, что, как правило, самая мощная стража стоит у входа в наиболее важные помещения, которые, впрочем, выглядят достаточно обычно, – ответила Фелиция. Это было похоже на отношения между сундуком с сокровищами и большим замком. Другими словами, сокровищницу нельзя было открыть, не разобравшись с замком. – Так что, мы должны сломать этот купол? – спросил Каррак. Делия и Катуин соблюдали угрюмое молчание, а Фелиция проговорила: – Нет, мы не должны применять к нему силу. Если мы сделаем что-то неправильно, то можем повредить наковальню. Им нужно было найти другой, более нормальный способ, позволявший убрать защиту. Но вот, Катуин, изучавшая символы гномов, начертанные на стенах, обратилась к своему лидеру: – Госпожа Принцесса. Девушка стояла прямиком возле статуй, окружавших купол. Они были все одинакового размера, и у каждой из них было отверстие. Фелиция вздохнула. – Да, может быть именно эти ребята и являются причиной. Трое из них держали в руках реального размера металлические мечи, но вот руки остальных шести были пустыми, хотя и принимали правильное положение. – Э-э… Неужели мы должны дать им мечи? Фелиция недоуменно смотрела то на гномов, то на их письмена, а затем кивнула. – Да, наверное, так и есть. Мы должны снабдить их оружием. Несмотря на ответ, в её голосе чувствовалась небольшая горечь. У них был только один способ. Найти шесть мечей, выкованных гномами! – Значит, придётся возвращаться назад? К счастью, у нас нет необходимости прорываться через подземелье, так что хотя бы сэкономим время, – вздохнув, объявила Фелиция. Слушая её слова, Ингун нахмурился, но вдруг вспомнил одну вещь. «У меня есть парочка» Мечи гномов. Причем у него было их не две штуки, а десятки! Ингун активировал окно инвентаря, которым не пользовался вот уже несколько дней. Оказалось, что мечи очень даже хорошо сохранились. – Нет, подождите минутку. Взгляды всех присутствующих рефлекторно устремились к Ингуну. Тем не менее, Шутра не мог просто так взять и вытащить из инвентаря полдюжины мечей, а потому направился к Карраку. – Каррак, положи, пожалуйста, свою сумку. – Что? Ты про мешок, который я несу? – Да, мешок. Каррак кивнул и опустил мешок на землю. Орк знал, что в нем не может быть никакого оружия, поскольку собственноручно загрузил туда немного сухих пайков и пару фляг с водой. Тем не менее, Ингун запустил руку поглубже и вытащил оттуда один из мечей гномов. – Шутра? – удивленно спросила Кейтлин. Но кто был по-настоящему удивлен – так это орк Каррак. – Кхек! Когда ты успел положить туда меч? Он что, был там всё время? Не отвечая, Ингун во второй раз запустил руки в сумку и вытащил еще один меч. В общей сложности он проделал эту процедуру шесть раз. Каррак, который всю дорогу тащил эту сумку на себе, выглядел так, словно увидел приведение. Как ни в чем не бывало, Ингун объяснил: – Это оружие я нашел в пещере гномов и решил взять его с собой на всякий случай. А в сумку я их положил, когда мы были еще в лагере. – Но я не смог бы унести сразу шесть мечей. Несмотря на объяснения Ингуна, Каррак всё ещё пребывал в замешательстве. Но, так или иначе, он был орком и вскоре принял новую реальность. На самом деле, эта история казалась достаточно странной. Редко кто носит за собой шесть запасных мечей. Так или иначе, радость от решенной проблемы взяла верх над сомнениями. – Это хорошо. Ну что, теперь давайте установим их, – предложила Фелиция, как главный исследователь в их отряде, и подняла один из мечей. Вслед за ней Делия, Катуин, Сейра и Кейтлин вложили оружие в руки гномов. С небольшим скрипом, но мечи всё-таки стали в слоты. Как только экипирование гномов завершилось, раздался механический звук и вся комната завибрировала. Ингун слегка подпрыгнул на месте, а вот Фелиция, даже не шелохнувшись, шепотом объявила остальным: – Спокойно сделайте шаг назад. Устройство начинает работать. Слова Фелиции оказались правдой. Как только все отшагнули назад, статуи пришли в движение и остановились ровно на пол-оборота по направлению к куполу, из которого раздался новый металлический звук. – Купол открывается, – тихо проговорила Кейтлин. Посреди сферы появились трещины, и купол начал медленно открываться. – Громосветная Наковальня. Зачарованное магическое оружие, которое использовалось Энкиду для защиты своих сокровищ. Улыбка Фелиции стала еще шире. По мере раскрытия купола, их взорам начала показываться огромная чёрная молния, символизирующая магическую силу и отсвечивающая голубым светом.

***

Наковальня действительно оказалась огромной. Она была в метр шириной и настолько длинной, что даже Каррак мог бы на ней улечься. Очевидно, что это была именно та самая Громосветная Наковальня. Но вместе с тем возникал вопрос: что им делать дальше? Кейтлин и Фелиция смотрели на наковальню, пока эльфийка не улыбнулась и не объяснила: – Подождите, процедура еще не закончена. Для работы с ней требуется еще один этап. Согласно записям, в Громосветную Наковальню было встроено три магических заклинания, которые, естественно, не могли работать без магической энергии. Фелиция осторожно приблизилась к этому алтарю и начала читать выгравированные на его поверхности буквы. «Скорость отличается» Благодаря своим тренировкам, Ингун достиг 2-го уровня в Символах Гномов, но это всё ещё был всего лишь второй уровень. Фелиция же была опытным исследователем и экспертом в этом деле, так что наверняка могла читать и понимать их быстрее и точнее. «Пусть всё идёт, как идёт» Он решил доверить эту работу специалисту. Ингун расслабился и принялся наблюдать за работой Фелиции, которая даже вспотела от напряжения, ползая на коленках у наковальни и расшифровывая письмена. – Хорошо, вроде бы понятно. Всё понятно! Закончив чтение, Фелиция поднялась и объявила: – Так, нужно встать внутри круга из каменных статуй. Катуин, Делия, и… Кейтлин? – обратилась она к девушкам, при этом последнее слово произнесла тревожно и несколько неуверенно. Кейтлин просто рассмеялась и ответила: – Конечно, сестричка. Фелиция улыбнулась её дружескому ответу и одарила поддерживающим взглядом остальных. – Видите диски на земле? Делия и Катуин станут на три и шесть часов соответственно, я буду стоять на двенадцати, а Кейтлин – на девяти. – Эм, а что насчет нас? Ингун, Сейра и Каррак оказались лишними, так что Фелиции пришлось думать, что делать с ними. – Просто стойте, где стоите и не наступайте на диски. Оказалось, что они остались излишками рабочей силы. Таким образом, Ингун остался стоять возле Фелиции и Кейтлин, а рядом разместились Каррак и Сейра. – Хорошо, заливайте свою магическую энергию по одному в направлении движения часовой стрелки. Поняли? – повернувшись к остальным, сказала Фелиция. – Да, всё понятно. – Как скажете, Принцесса. – Да. Последовали ответы Делии, Катуин и Кейтлин. Фелиция выдохнула, пытаясь расслабиться, и влила магическую силу в плиту. Ровно спустя мгновенье плита и сам алтарь засияли нежным светом. Это был хороший знак, так что остальные быстро последовали её примеру. Делия, Катуин а затем и Кейтлин использовали свою магическую силу, в результате чего свечение стало ярче, а изнутри аппарата донесся новый щелкающий звук. – Охо-хо, алтарь растёт! – воскликнул Каррак, и группу полностью залило светом.

Глава 33.

Небо пылало. Нельзя было разобрать, день стоит или ночь, ведь в красном небе появилось нечто величественное. Чёрный дракон. Вместо чешуи, его тело покрывали сталь и камень, между которыми бесконечно струилась красно-желтая лава. Вирма Энкиду. Великий дракон, рожденный в лаве. По сравнению с ним, Ингун был не больше пылинки. Он даже не смог бы увидеть всё тело Энкиду сразу. Энкиду восседал на вершине Гор Джишука и казался одним целым со скалистым хребтом. У ног Великого Энкиду копошилось множество гномов, хранителей его сокровищ. Поодаль, отдавая дань своему повелителю, обитали болотные мамонты и множество разновидностей других могущественных химер. У них у всех была лишь одна миссия: защищать Великого Энкиду. Они стали барьером между Миром Демонов и Миром Людей. Но вот Энкиду медленно открыл свою пасть, и его рёв сотряс весь горный хребет. Рычание дракона было настолько мощным, что Ингун рефлекторно зажал уши. А затем, словно из ниоткуда, его накрыл поток лавы.