В настоящее время группа Ингуна находилась в таком месте, где сходились два тоннеля, образовывая тем самым нечто наподобие комнаты. Он уже замечал такие стыки несколько раз и, по всей видимости, они использовались в качестве складов и комнат. Потолок был высоким, а сама комната была достаточно широкой, чтобы в ней вместились все 50 орков. Монстры, казалось, прямо таки высыпались из обоих тоннелей сразу, а мини-карта быстро покраснела. Пока орки доставали своё оружие, Ингун, наблюдавший за происходящим, вдруг громко закричал: – Каменные пауки! Закрыть глаза! Каррак и большинство орков последовали совету Ингуна и прикрыли глаза. Некоторые не успели отреагировать, поскольку всё это было слишком неожиданно, однако Ингуну некогда было ждать. Больше ничего не выкрикивая, Ингун плотно закрыл глаза и что-то бросил на пол. Донёсся звук бьющегося стекла, и комнату заполнил яркий свет. Ингун тут же открыл глаза и прокричал: – Открыть глаза и атаковать! Будьте осторожны, их яд вызывает паралич! От слишком яркого света ему пришлось прищуриться, однако он мог рассмотреть что перед ним происходит. Повсюду виднелись огромные серые пауки, ростом с обычного человека. Каменные пауки. Эти монстры часто появлялись в таких местах, как подземелья или пещеры. Они нападали стаями, а их яд обладал сильным парализующим действием, так что бороться с ними было весьма не просто. Тем не менее, у них была фатальная слабость. И это был свет. Пауки жили в кромешной тьме, так что появление света приводило к тому, что они теряли способность двигаться и даже теряли сознание. «Подготовка того стоит!» В прошлый раз, когда он исследовал это место, то не видел в ней никаких монстров, однако на всякий случай решил подготовить кое-какие материалы для ведения боевых действий в пещерах. «Вот зачем нужно готовиться к бою!» Естественно, в лагере Шутры не было предметов, содержащих магию световой вспышки. Всё, что он взял с собой, было предоставлено ему Крисом. Не было никакой гарантии, что на этот раз он наткнется на монстров, но после того, как появились каменные пауки, Ингун обрадовался, что заранее потрудился обзавестись необходимыми материалами. «Каменные пауки охотятся группами, и каждая группа всегда должна иметь босса!» Он был в этом уверен, потому что в Саге о Рыцарях по другому и быть не могло! «Босс, давайте-ка найдем босса!» Боссы каменных пауков были в два-три раза больше обычных особей. И действительно, Ингун зафиксировал на мини-карте наличие жирной красной точки. Среди всех остальных это была действительно большая точка. – Каррак! За мной! Там босс! Вместо того, чтобы вооружиться мечом, он поднял факел, оброненный одним из орков. Наибольшей уязвимостью каменных пауков был свет, а следующей – огонь. – Понял! – громко закричал Каррак, однако сделал прямо противоположное. Вместо того, чтобы следовать за Ингуном, он побежал впереди него. Риск был оправдан, если это позволяло найти им босса. Пока орк размахивал своим топором, Ингун снова кое-что достал. – Ещё одна! Закрывай глаза! Он хотел, чтобы босс каменных пауков оказался в ошеломленном состоянии, и, не глядя на его огромные извивающиеся ноги, Ингун закрыл глаза и бросил бутылку, которая взорвалась белой вспышкой. Поскольку детонация произошла в узком пространстве, свечение было более интенсивным. Но Ингун, естественно, этого не видел, поскольку плотно зажмурился. Досчитав до трех, Ингун удовлетворенно открыл глаза. «Он больше похож на королевского краба, а не на паука» Каменный паук, который был намного больше человеческого роста, застыл на месте, подставив под удар нижнюю часть живота. Даже не дождавшись команды Ингуна, Каррак ринулся вперед и замахнулся топором.

Ду-дуунь!

Удар топора о живот прозвучал точь в точь как металлический лязг. Каррак прямо таки опешил от прочности панциря, которая оказалась просто за гранью воображения. Тем не менее, Ингун не медлил и поднял факел. – Каррак, они уязвимы к огню! Однако после первого же удара, факел попросту сломался. Что это было? И почему топор Каррака попросту отскакивает от панциря? «Может мне стоит попробовать Ауру?», – подумал Ингун и начал концентрироваться на своей внутренней энергии. И в этот момент. – Шутра! Твой меч! – послышался сзади голос Кейтлин. Была это какая-то магия, или Ингун действительно услышал её голос, но он быстро отскочил назад и вытащил меч, закрепленный у него на поясе. – Пылающий Клинок! – крикнула Кейтлин и во все стороны полетели искры. Было вполне очевидно, что она произнесла заклинание, дающее дополнительный урон огнём. – Ооо? Магия, магия! «Значит, я смогу выучить Пылающий Клинок?» Ингун представил себе сцену, где Кейтлин собирается ударить его огненным мечом, и покачал головой. «Нет уж, мне нельзя получать такие удары!» Ингун засадил свой меч в брюхо паука-босса. От ударов Каррака панцирь ослабел, а в сочетании с действием огня и Аурой 3-го уровня Ингуна, меч сумел преодолеть защиту и проникнуть внутрь. – Урр-ххааа! Ингун повел мечом вперед и просто-напросто выпотрошил паука. За ним последовал Каррак, нанося по брюху паука свои сокрушительные удары. «Вах! Потрясающе!» Ингун взмахнул мечом и ударил паука по голове. – Киик! Босс каменных пауков странно задергал лапами, которыми решил заняться Каррак, а Ингун тем временем вытаскивал засевший в голове монстра меч. – Шутра! Еще немного! Кейтлин побежала к нему, на ходу подбадривая вместо того, чтобы атаковать. Казалось, что она хочет дать Ингуну расправиться с пауком единолично. – Да, нуна! Поддержка со стороны всегда придавала ему силы, так что вспотевший Ингун снова взмахнул мечом и рубанул голову паука. На этот раз криков больше не было. Подергивающиеся лапы тоже перестали двигаться. Это зрелище целиком и полностью говорило о том, что босс мёртв.

[Вы получили новый уровень]

Несмотря на то, что ему помогал Каррак, Ингун получил более значительные достижения. Кроме того, каменные пауки были далеко не теми монстрами, на которых можно охотиться первому попавшемуся. Таким образом, вполне естественно, что он получил много опыта. «Оо, девятый уровень!» Довольный Ингун только было хотел открыть окно характеристик и навыков, как его одернула Кейтлин. – Шутра? Что с тобой? На её лице читалось одновременно и удивление, и беспокойство. Спустя мгновение Ингун понял в чем дело. Её реакция была связана со светом, сгенерированным благодаря получению уровня. – А, да, я в порядке. Это что-то вроде благословления. Иногда так бывает. Правда, Каррак? – Да, я такое уже видел несколько раз. Каррак подтвердил его слова, но проблему это не решало. Что ещё за благословление? Откуда берётся этот свет и каковы его последствия? Ингун не мог придумать, как объяснить все эти процессы. К его облегчению, Кейтлин сказала одно слово, которое могло всё объяснить. – Гандхарва? – Да, гандхарва. На самом деле, гандхарвы не обладали подобными способностями, но Ингун решил использовать это оправдание. Среди всех многочисленных рас, гандхарвы были в меньшинстве. А Ингун, то есть Шутра, был помесью гандхарвы и суры. Отсюда и результат. – Спасибо за магическую помощь. Это было здорово. Её вмешательство и правда оказалось полезным и своевременным. Но Кейтлин лишь выразительно покачала головой. – Нет, всё благодаря Шутре. Я просто использовала магию, о которой ты упомянул. – А? Ты раньше не сражалась против каменных пауков? – Сегодня первый раз. «Тогда выходит, что она использовала заклинание после того, как услышала что я прокричал Карраку?» Хоть это и было несколько очевидно, он не мог не восхищаться её действиями. – А ты что, раньше уже боролся с этими тварями? Честно говоря, я немного удивлена, – задала Кейтлин Ингуну его же вопрос. – Э… Нет, но я читал о них в книгах. По правде, Ингун действительно читал о них. Но и, естественно, убивал их в больших количествах. Впервые он узнал о каменных пауках из руководства на сайте, так что, в какой-то мере Ингун ей не соврал. – Нуна, давай поговорим об этом позже. Мне нужно посмотреть, что с моим отрядом. – Хорошо, – Кейтлин кивнула и опустила капюшон. Пламя сошло с меча Ингуна, а сам он направился в сторону Каррака и его подопечных.Глава 16.

Расположившись по периметру, орки устроили небольшой привал. Ингун, Кейтлин, Каррак и Сейра разместились в центре. – Может, еще и преждевременно судить, но, похоже, племя Красной Молнии не использует этот проход. – Это потому, что в пещере много монстров? – услышав слова Каррака, спросил Ингун. – Да, если бы орки использовали её, то мы бы не встретили так много каменных пауков. Каждый проход в пещере прямо таки кишел каменными пауками, а орки были далеко не маленькими червями, способными незаметно прошмыгнуть мимо них. «Этот Каррак и правда какой-то орк-гений», – Ингун с уважением посмотрел на Каррака. В это время Сейра, тихо слушавшая их беседу, заговорила: – Может, племя Красной Молнии контролирует этих монстров? Если так, нам не стоит терять бдительности. Сейра хоть и была молодой, но вела себя чрезвычайно осторожно. Ингун смутился, поскольку не учел такую возможность, и обратился к орку: – Каррак, в племени Красной Молнии есть кто-нибудь с такими способностями? Существовала ли профессия, позволяющая подчинять себе монстров? – Откуда же мне знать? Вполне понятно, что Каррак вряд ли знал такие подробности о противнике. Ингун уставился на орка с кислым выражением лица, а затем перевел взгляд на Сейру. Тем не менее, заговорила Кейтлин. – Возможность мала. Даже если они обладают подобными навыками, то контролировали бы монстров на поле боя, а не в пещерах. Не так ли, Сейра? – Да, Кейтлин. Основываясь на её ответе, можно было сделать предположение, что она уже размышляла над этой вероятностью. «Нет, ну а почему тогда она спросила меня об этом? Хочет затеять ссору? Или чтобы держать меня в узде?» Так или иначе, это предоставило ему возможность подумать о том, о чем он раньше даже не задумывался. Ингун успокоился и произнес: – Ну, ладно. Тогда давайте кое-что проверим. Каррак, подай мне сумку. – Хорошо. Каррак передал Ингуну небольшую сумку, висевшую за его спиной. Ингун засунул руки в сумку, активировал инвентарь и вытащил чистый лист бумаги, карту и письменные принадлежности. «Объяснять Кейтлин про инвентарь будет слишком сложно» Возможно, когда-нибудь он и попробует ей это объяснить, но не сейчас. – Э? Все эти вещи лежали в сумке? – Ага, – соврал Ингун. Каррак, тем временем, соблюдал молчание. Карта была большой и показывала ту горную и болотистую местность, где находилась их пещера. «Масштаб этой карты и мини-карты…» Даже если присмотреться, на карте нельзя было невооруженным взглядом увидеть эту пещеру. Ингун начал наносить на бумагу горы и дороги. Поскольку рядом лежал оригинал, он не думал, что это займет особо много времени. Кейтлин, посмотрев на Ингуна, спросила: – Ты пытаешься нарисовать карту? – Да, если я нарисую карту пещеры и горы, то мы сможем определить наше текущее местоположение. В ответ Кейтлин кивнула, но вот что Каррак, что Сейра, издали какие-то странные звуки. – Принц, разве всё это время ты ходил не со мной? – С тобой. Каррак смотрел, как Ингун медленно наносит на бумагу тонкие линии. Она была намного проще, чем прошлый раз, когда он рисовал карту Крису и Кейтлин, воспользовавшись навыком Картографии. Поначалу Сейра сидела совершенно с безразличным видом, но затем её глаза начали заполняться недоверием. Она думала, что он просто сделает наброски, но карта получалась достаточно точной. – И ты запомнил весь путь сюда? Нет, но даже если ты всё это запомнил, как это вообще возможно… Дело было не только в памяти. Тот факт, что размеры перехода точно совпадали с формой горы, означало, что он знал точное направление и его длину. Было ли это возможно для человека? Или в его голове встроенный компас? – Я же говорила тебе, что Шутра удивительный, – выступила от его имени Кейтлин, похваставшись Сейре каким-то странным тоном. Ингун засмеялся, поскольку это прозвучало довольно мило, а затем вновь принялся сосредоточенно рисовать карту. Прошло минут пять, и Шутра завершил карту на их текущем местоположении и отложил в сторону пишущий инструмент. – Мы прошли примерно полпути. Отряд был близок к центру горы. В каком бы направлении они дальше не двигались, им требовалось пройти примерно одинаковое расстояние. – Сейра, вот здесь должно быть племя Красной Молнии? – Да, Принцесса. Кейтлин подняла камень и положила его на карту. – Значит, мы должны выйти где-то неподалеку от их основного лагеря. В случае, если выход из пещеры оказывался прямо в стане племени Красной Молнии, они могли бы нанести им неожиданной удар. К примеру, часть войск могла выманить основные силы противника, а они, тем временем, вышли бы из прохода и заняли их базу. – Угрх, но сколько времени у нас уйдет на то, чтобы туда добраться? Разве мы бродим по этой пещере уже не целые сутки? – с озабоченным лицом спросил Каррак. Тоннели постоянно переплетались, изменяя внутреннюю структуру пещеры. Хоть они и шли достаточно долго, но прошли всего половину пути. Кроме того, впереди было еще как минимум пять тоннелей, ведущих к указанной области, так что неизвестно, сколько времени им бы потребовалось на выход из пещеры. – Как только Кейтлин-нуна отыщет верный выход, мы сможем вернуться. Тут не о чем беспокоиться. – Что ж, тогда пойдем по вот этому тоннелю? – спросил Каррак и указал на один из проходов на карте Ингуна. Это был самый короткий путь к базе племени Красной Молнии. – Да, но нам, скорее всего, придётся преодолеть болото. Как и следовало ожидать, Каррак вновь блеснул интеллектом. Ингун кивнул, а затем сделал вид, что убирает карту в сумку, и обратился к Кейтлин. – Что ж, нуна, нам пора идти. Следующий привал сделаем уже в другом месте. Хоть трупы убитых пауков и не источали неприятный запах, отряду нельзя было игнорировать появление и других опасных монстров. – Хорошо, я пойду, как и раньше, позади вас, – кивнула Кейтлин, и, накинув капюшон, отошла в сторону с Сейрой. – Мы уходим. Подъем, – приказал своим оркам Каррак. Им не требовалось много времени на сборы.

***

К счастью, выбранный ими тоннель имел довольно простую структуру. Идя нога в ногу с Карраком, Ингун протянул руку и пощупал воздух. «Если я буду часто использовать навык, то он будет расти» В целом, в Саге о Рыцарях было два основных метода подъема текущего значения навыков. Первый предполагал вкладывание в него очков, что мгновенно поднимало его текущее значение. Второй заключался в частом использовании той или иной способности, что приводило к её естественному росту. Было вполне очевидно, что второй вариант занимал куда больше времени, чем первый. Однако, в Саге о Рыцарях всегда существовала нехватка очков. «Есть еще третий, не самый распространенный способ» Он не был связан с получением опыта или вкладыванием очков. Кроме того, он не заключался в какой-то определенной методике. Всё было достаточно просто: если человек проходил через какое-нибудь особое событие или достигал определенного уровня, то навык увеличивался сам по себе. Ингун, в свою очередь, создал собственную классификацию навыков, разделив их на четыре категории. Первая включала в себя важные навыки, в которые стоило инвестировать очки. В частности, в неё входила Аура и Телекинез. Вторая состояла из тех, которые должны были повышаться путем частого их использования. К примеру, Картография. Он постоянно прибегал к ней, однако не вкладывал в неё очки навыков. Третья – это те, которые он не мог увеличить ни одним из перечисленных выше способов. Это были навыки, связанные с профессией Рыцаря Завоевания – к примеру, Под Королевским Знаменем, или таинственная Корректировка Главного героя. Оставалась еще четвертая категория, и к ней Ингун относил такие вещи, как Базовое Фехтование. «Гм, стоит ли мне снова вложить полученные очки в Ауру?» Или Телекинез? «Фехтование и боевые искусства тоже придутся весьма кстати» Хоть он и не хотел вкладываться в Базовое Фехтование, всё в корне менялось, когда дело доходило до мощных боевых искусств. Техника Зефи, именуемая Божественный Меч Короля, даже звучала устрашающе. А ещё был Меч Воина Локка. В его голове промелькнуло еще несколько боевых техник. «Какую же мне выбрать?» На самом деле, в Саге о Рыцарях было достаточно много скрытых техник. Получить их можно было путем прохождения специальных событий, победы над сильными монстрами или же просто купив за огромные деньги у торговцев. «Так, ладно, сейчас я лучше сосредоточусь на том, что уже могу делать» Ингун собрал свои мысли воедино и активировал Ауру. Он подумывал над тем, чтобы вложить в неё немного очков, но не успел. – Принц, – крикнул ему Каррак. Ингун деактивировал Ауру и с небольшим раздражением заозирался в поисках орка. – Что? – Здесь что-то есть. Каррак показывал на небольшую комнатушку возле прохода, внутреннее убранство которой можно было увидеть благодаря отсутствию двери. Ингун остановил войска и вошел в комнату вместе с Карраком. Помещение оказалось квадратным, примерно семи метров в ширину. Потолки и стены ничем не отличались от других комнат, но вот пол был весьма необычен. Внутри большого круга, расположенного на нем, были выгравированы некие сложные узоры. – Городской портал? – Э? Ты знаешь, что это? – рефлекторно вырвалось у Каррака. Ингун спокойно ответил, слегка пожав плечами: – Нет, я просто предположил. Он был не до конца уверен. Как бы это не выглядело, его внешний вид сильно смахивал на круги, являвшиеся городскими порталами из игры. «Должно быть, это версия гномов» Он никогда их не видел, играя за Зефи, но вот Локком ему приходилось с ними сталкиваться. «Интересно, заработает ли он, если применить магическую силу?» Ингун внимательно осмотрелся и прямо посредине круга обнаружил магический шар, который мог стать источником энергии для портала. – Что тут происходит? – одновременно спросили Кейтлин и Сейра, на что Ингун ответил: – Похоже, это городской портал. Правда, нуна? Вопрос Ингуна, казалось, смутил Кейтлин. – Сейра? – Весьма вероятно. – Да, действительно, – пробормотала Кейтлин, слегка покраснев. Ингун еще раз осмотрел магический круг и спросил: – Интересно, куда же он ведет? – Выглядит, как работа гномов… – пришла к тому же выводу Сейра, и в эту же секунду из другого угла комнаты донесся голос Каррака: – Принц, буквы… Здесь какие-то символы, выглядящие как буквы. Ингун подошел и увидел условные обозначения, редко встречающиеся в Мире Демонов. – Это язык гномов, – проговорила стоящая рядом Кейтлин. – Оо, как и следовало ожидать от Принцессы. Вы умеете читать по-гномьи? – восхищенно спросил Каррак. Ингун тоже уставился на Кейтлин с большими ожиданиями. Но принцесса лишь насупилась и робким голосом произнесла: – Ээ… Сейра? Она не понимала символы гномов. Ингун подавил желание улыбнуться и посмотрел на Сейру. Та тоже выглядела смущенной. – Эм, ну… Это символы гномов… – Разве это еще не понятно? Принцесса только что сказала то же самое. Каррак посмотрел на Сейру так, словно она сказала какую-то нелепость. Девушка-оборотень, в свою очередь, отвела взгляд и ничего не ответила. «Ну, тут уже ничего не поделаешь» Гномы покинули эти места сотни лет назад и, на самом деле, удивительно, что Сейра с Кейтлин и вовсе распознали в этих письменах язык гномов. – Каррак, это же естественно. Так… Портал Гор Джишука номер два. Связан с порталом номер три. Э? – невольно проговорил Ингун и увидел смотрящие на него три пары изумленных глаз. И в этот самый момент в его голове прозвучал звонкий голос.

[Вы изучили Символы Гномов: 1 ур.]

Глава 17.

Для начала стоит упомянуть, что он не знал значения этих символов. Также, как и Каррак, он рассматривал их как обычные знаки. Однако когда он попытался прочесть их, то у него получилось. «Что за? В чем дело? Я могу таким способом изучать и понимать языки?» Естественно, у него был всего 1-ый уровень этого навыка, так что вряд ли он смог бы прочесть какое-нибудь сложное предложение. Тем не менее, получить способность к расшифровке текста, всего лишь взглянув на него, было действительно очень круто. «Не значит ли это, что больше я могу не беспокоиться об иноземных языках? Правда ведь?» Ингун получил возможность понять то, на что смотрит! А значит, ему не придётся сталкиваться с целым рядом проблем! Пока Ингун внутренне ликовал, Каррак, Кейтлин и Сейра не отрывали от него глаз. Орк заговорил первым. – Э-э… Принц может читать это? Какой смысл задавать такие вопросы, если они сами только что всё слышали? Так или иначе, благодаря Карраку Ингун вернулся к реальности и кивнул: – Ээ, да. Но только немного. – Удивительно. Золотистые глаза Кейтлин светились, словно яркие звездочки. То же самое можно было сказать и не только про неё. – Я впечатлена обширными знаниями Принца Шутры. Сейра также явно находилась под впечатлением. «Что такое? Разве это такая редкость – встретить гнома?» Гномы всё ещё жили в этом мире, так что их язык нельзя было назвать мёртвым. «Мне просто нужно сказать, что я брал книги, благодаря которым и научился» – Тогда о чем здесь еще говорится, Принц? – сменил тему Каррак. Взгляды Сейры и Кейтлин вернулись обратно к надписям. Благодаря орку, Ингун наконец-то смог свободно вздохнуть, поскольку их слегка излишне пристальное внимание переключилось на символы. – Подождите минутку. Навык был всего лишь первого уровня, так что скорость чтения была не достаточно быстрой. Временами попадались некоторые слова, значение которых было весьма загадочным. «Ага, здесь объясняется как он работает» Трижды перечитав написанное, Ингун указал на небольшую металлическую пластинку, выступающую возле одного из символов. – Нуна, ты можешь залить сюда немного своей магической силы? Мои магические способности слишком неуклюжие. Если быть точнее, Ингун не совсем еще разобрался как активируется этот портал. А попросить Кейтлин в этот момент ударить его магией – он не мог. – Хорошо, – кивнула Кейтлин и направила магическую силу в металлическую пластину. Между символами появилось тусклое голубое свечение, а прямо перед ними образовалось некое подобие 3D-голограммы, тоже состоящее сплошь из голубых линий. – Горный Хребет Джишука, – произнес Каррак. Это и правда была голограмма, показывающая Горы Джишука с высоты птичьего полета. Ингун прочитал надписи, обозначавшие те или иные места, и объяснил: – Мы – здесь. Портал номер три – вот здесь. Портал номер три находился в другой горе, но в этих словах было нечто странное. Сейра повернулась и возбужденно спросила: – Значит, там тоже должна быть пещера гномов, верно? – Э-э, и что? Ингуна порядком озадачил вопрос Сейры, но Каррак, знавший принца лучше остальных, быстро проговорил: – Принц, прямо у подножья этой горы расположены главные силы племени Красной Молнии. Эта гора находится прямо перед ними! Теперь Ингун понял, что имела в виду Сейра. – Принц, а эта штука всё ещё работает? Кажется, она достаточно старая. – Возможно, – ответил Ингун и посмотрел на буквы, висящие в воздухе. Там говорилось, что порталу не хватает магической силы, при этом о каких-либо других проблемах не сообщалось. Таким образом, для возобновления работоспособности портала требовалась только магическая сила. И они вполне могли использовать его, чтобы зайти в тыл к племени Красной Молнии. – Принцесса, – окликнула Сейра Кейтлин. Её голос и взгляд были напичканы смесью разных эмоций. Кейтлин, в свою очередь, строго посмотрела на свою подчиненную и медленно покачала головой. А затем положила руку на плечо Ингуна и объявила: – Это твоя заслуга, Шутра. Официально меня здесь нет. Сейра вздохнула, но Кейтлин никогда не отказывалась от своих слов. Ингун понимал причину, по которой та расстроилась. Стратегическое расположение портала гномов было весьма значительной находкой. И всем было очевидно, что его первооткрывателю будет выдана огромная награда. Тем не менее, Кейтлин заявила, что её здесь нет, сдержав тем самым своё обещание. – Нуна, просто… – Это твоя заслуга. Ты нашел бы это место даже без моего присутствия. Также именно ты выяснил куда он ведет. Я не хочу быть лицемеркой. Разве ты не помнишь, что я сказала с самого начала? Это была не просто вежливость. Кейтлин действительно пришла, чтобы защитить его. В конце концов Ингун кивнул. – Хорошо, нуна. Спасибо. Кейтлин рассмеялась и вновь накинула капюшон. Сейра с мрачным выражением лица последовала за своей госпожой. – Шутра, раз мы теперь знаем, что этот портал работает, давай вернемся назад, к моему брату – Крису. Нужно серьезнее исследовать эту пещеру. Они должны были уведомить главное командование о существовании этого портала и как можно быстрее выставить у него стражу. Ингун и так серьезно отличился, так что для него не имело никакого значения, если охраной этого места займется Крис или Кейтлин. – Хорошо, тогда, пожалуйста, сделай это еще раз, – проговорил Ингун и указал на хрустальный шар в центре круга. Кейтлин кивнула и коснулась хрустального шара, чтобы влить в него немного магической силы.

***

Была уже поздняя ночь, когда Ингун вернулся в лагерь. Но даже несмотря на это, он вместе с Кейтлин немедля отправился к палатке Криса. – Брат, ты будешь сильно удивлен. Это были единственные произнесенные Кейтлин слова, так что Крис перевел взгляд на Ингуна. – В чём дело? – Я объясню, – кашлянул Ингун и разложил на столе карту пещеры. Хоть она и была незавершенной и далекой от идеала, Крис сразу же оценил ее значимость. – Мы можем ударить Кайрама с тыла. Кайрам был братом Кайчина и лидером армии Красной Молнии, противостоявшей войскам Криса. Крис удивленно посмотрел на Кейтлин. Та медленно улыбнулась и просто покачала головой. – Что? Это еще не все? – Да, есть еще кое что. Кейтлин продолжала молчать, так что Ингун подробно изложил всё, что произошло с ними в пещере. Крис немало удивился новости о портале. Когда Ингун дошел до той части, где он прочитал письмена гномов и выяснил, что портал связан с еще одним, расположенным в тылу племени Красной Молнии, то ошеломленное лицо Криса просто-напросто застыло. – Э-э, брат? – осторожно спросила Кейтлин. Однако реакция Криса отличалась от той, которую она ожидала. Крис просто посмотрел на Ингуна, а затем произнес: – Да что же ты за человек? – А? На этот раз Ингун действительно перепугался. Возможно, Крис догадался о странностях Шутры? Пока Ингун облизывал губы и думал, чем же ему оправдаться, Крис внезапно расхохотался, а затем широко развел руки и обнял Ингуна. – Это же просто благословление! Благословление! Это было как найти золотую жилу. Кейтлин облегченно вздохнула, увидев восхищение Криса. – Отлично, отлично. Гномы решили оставить нам эту прелесть? Превосходно, мы сполна ею воспользуемся. Речь шла не только о предстоящем сражении. Использование этих проходов и порталов в корне меняло значимость Гор Джишука. «А он отличается от Кейтлин» И дело было не только в том, что он был на два года старше. Крис был настоящим дворянином. Он был амбициозен и думал как использовать то, что ему даётся. Играя за Зефи ему доводилось сталкиваться с этими двумя, но тогда всё было совершенно иначе. Кейтлин была сильной воительницей, а Крис – королем оборотней. Ингун понял, что Крис не был так же чист, как его сестра. Глаза оборотня видели в Шутре прибыль. – Что ты хочешь, Шутра? – Что я хочу? – Да, твоё пожелание. За свои заслуги ты будешь вознагражден от Дворца Короля Демонов, но как твой старший брат и капитан, я тоже хочу поощрить тебя. Ингун, Крис и Кейтлин были детьми Короля Демонов, но именно Крис отвечал за войско. Так что для него было вполне нормально объявить о том, что он хочет выдать кое-какую награду. «Но…» Ингун сделал глубокий вздох. Может он и ошибался, но от чего-то ему казалось, что Крис хочет подсадить его на крючок. Вся эта ситуация отличалась от той, когда Крис сказал, что будет учить его Ауре. «Вступить в мою фракцию… Присоединиться ко мне…» В зависимости от того, что попросит Ингун, могли измениться и его отношения с Крисом. – Ничего страшного, если моя просьба прозвучит слегка неразумно? Слова Ингуна были немного провокационными, но Крис лишь улыбнулся. – Хо? Слегка неразумно? Так чего же ты хочешь? Он мог бы попросить компетентного подчиненного или какую-нибудь экипировку, которую сейчас даже бы не смог надеть. Тем не менее, Ингун выбрал кое-что другое. – Научи меня Божественной Власти Зверя. – Шутра? Кейтлин была в шоке. Это была мощнейшая техника, которая передавалась из поколения в поколение в королевском роду оборотней. Даже среди оборотней только члены королевской семьи и самые близкие им люди могли обучиться ей. Таким образом, это была очень символичная техника. Как они могли обучить подобному Ингуна? «Так или иначе, пока что мне стоит идти дальше именно с Крисом и Кейтлин»

Во Дворце Короля Демонов существовало три основных фракции. Фракция первого принца Байкала Рагнароса, фракция второго принца Зефи Рагнароса и фракция четвертой принцессы Анастасии Некрион. Конечно же он не мог вступить во фракцию Зефи. Фракция Байкала тоже отпадала, потому что гандхарвы враждовали с членами семьи матери этого принца. Единственно возможной оставалась фракция Анастасии, но не было бы преувеличением сказать, что эта женщина была ничем не лучше Зефи. «Я предпочел бы создать свою собственную фракцию» Учитывая такую возможность, Крис и Кейтлин были бы весьма неплохими союзниками. Наибольшей их слабостью он мог бы назвать секрет рождения Кейтлин, так что было бы хорошо, если бы он смог каким-то образом контролировать это. Кроме того, сегодняшний поступок Кейтлин запал Ингуну глубоко в сердце. Эта девушка определенно была надежным человеком. Ингун выбрал Божественную Власть Зверя не только из-за символичности. «Позже я смогу получить подчиненных. С моим уровнем и навыками мне пока еще рано просить оружие» В Саге о Рыцарях было множество самых разнообразных техник. Что касается Божественной Власти Зверя, в боевых искусствах она значилась с рангом S. Это был практически высший класс и Божественный Меч Короля Зефи был в этой же категории. Неоспоримыми, в свою очередь, считались техники ранга SS. Таким образом, обладание подобной техникой весьма ценилось. Крис серьезно посмотрел на Ингуна, а затем вновь рассмеялся. Затем, слегка пожав плечами, он произнес: – Божественная Власть Зверя. Да, не так уж и плохо. До определенного момента ее можно легко замаскировать под обычную Власть Зверя. Власть зверя – техника, которой обучались все оборотни, когда поступали на службу. Ингун знал, что значит обучиться Божественной Власти Зверя. Так просто такая возможность не выпадала. – Прямо сейчас… Сейчас я не смогу обучить тебя, так как слишком темно. – Да, я понимаю. В принципе, Ингун и сам со временем смог бы обучиться этому навыку, найдя какие-нибудь подсказки. Так или иначе, важно было получить Божественную Власть Зверя 1-го уровня, а дальше дело было за малым. – Что ж, это даже интересно. Как и Ауре, Кейтлин и я будем учить тебя этой технике. Несколько раз во время их разговора, Крис кидал на Кейтлин взгляды, и та несколько раз ему кивала с двусмысленным выражением. Казалось, она была немного смущена. – Шутра. Крис протянул руку, словно хотел пожать руку Шутры. На его лице висела озорная улыбка, но глаза светились по-доброму. – Как и о Кейтлин, могу я думать о тебе, как о своем младшем брате? Эти слова были весьма значимы. Ингун поглубже вдохнул и протянул Крису свою руку, а затем пожал её. – Конечно. А затем в его голове прозвучал чистый голос.