Я только было открыл рот, чтобы решительно отказаться от такого "предложеньица", но он меня упредил.

– Я не имею в виду именно о вас, меня просто интересует ваша профессия. Ваша анонимность гарантируется.

– Прежде всего, как вы меня нашли?

Он постучал себя пальцем по виску.

– Логика. Ваша профессия не любит внимания, так что вас логичнее всего искать где-то в глуши, в одном из окраинных миров. Помимо этого, предпочтительной будет реальность со слаборазвитой магией, поскольку демоны предпочитают действовать в подобных мирах. Лучше всего подходит мир с официально не существующей магией и достаточно развитой технологией, чтобы предоставить основные бытовые удобства, а также без излишних сложностей с пересечением государственных границ.

Я с невольным уважением покачал головой.

– На моей памяти вы - первый, кто до этого додумался. Мои поздравления.

Хоббит вздохнул.

– Это шестая реальность за последнюю неделю.

– Тем не менее, вы меня нашли. Но одно дело - реальность; а как Вы вышли на мой дом?

Он пожал плечами.

– Логично предположить, что вы поддерживаете связь с Контролем Перемещений, поскольку вам важна информация о новоприбывших. А в здешнем отделении КП всего один сотрудник, у него я и узнал адрес.

Я выругался про себя. Ну, Витёк, я это тебе ещё припомню... Ладно, это потом.

– Понятно. Так чего именно вы хотите от меня?

– Я хочу, чтобы вы рассказали о своей работе и о том, что, вообще, представляет из себя Коллекционер. Разумеется, я вам заплачу.

"Н-да, опять непрофильный заработок... Ну, ладно".

– Информацию об этом вы вполне могли взять в энциклопедии любого Перекрёстка - заметил я.
– Зачем было отправляться ради этого в такую даль?

– Ради достоверности - пожал плечами хоббит с французским именем.
– Энциклопедические сведения зачастую вызывают, гм, сомнения. К тому же это непрофессионально. В общем, вас устроит сотня хрусталей?

– Ладно, идёт - кивнул я.
– Задавайте вопросы.

Хоббит активировал режим аудиозаписи в кольце.

– Ну, начнём с начала. Расскажите об истории вашей профессии.

Я улыбнулся.

– Понятия не имею. Никогда этим не интересовался.

– Ладно - скривился журналист - придётся всё-таки смотреть в энциклопедиях... Тогда следующий вопрос. Я слышал, Коллекционерами демонов могут быть только люди. Это действительно так?

– Не думаю. То, что среди других рас нет моих коллег, ещё ничего не значит. Даже если все известные расы действительно на это неспособны, в бесконечном мультиверсуме наверняка найдутся и другие расы со своими Коллекционерами.

– Поясните, чем именно вы занимаетесь.

Я пожал плечами.

– Ловлей и обезвреживанием демонов, в основном - инферналов. Как известно, демоны - истинно бессмертные существа, поэтому убить их в принципе невозможно. При уничтожении тела демона его сущность возвращается в Пределы Хаоса в случае хаотитов, либо в родную преисподнюю в случае инферналов, где неизменно возрождается и набирается сил, вопрос только во времени. Я делаю так, что этого не происходит.

– То есть, вы - борец с демонами, что-то вроде паладина?

Я усмехнулся.

– Ничего подобного. Я работаю исключительно ради своей выгоды. Видите ли, метод работы Коллекционера заключается в поглощении энергии демона и превращении её в свою.

– Так это всё-таки их убивает?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Я разделяю сущность на разум и энергию и забираю себе энергию.

– А разум?

Я снова усмехнулся.

– А из-за разума нас и прозвали коллекционерами. Если хотите, я могу показать.

– Конечно, хочу!
– воскликнул хоббит. Я кивнул.

– Тогда дайте руку и закатайте рукав.

Я нарисовал на протянутой руке охранный знак и указал журналисту следовать за мной. Мы прошли в дом и спустились в подвал. Ещё при приближении к двери он скривился и начал тяжело дышать.

– При приближении к хранилищу я ощущаю нарастание ментального давления - надиктовывал он себе на кольцо. Я открыл дверь, и мы вошли. Включаю свет, и...

Полки вокруг заставлены разнообразными статуэтками. Чёрные, бурые, кроваво-красные... Крылатые, рогатые, хвостатые, с массивными клыками, бесформенные... Излучающие отчаянье, злобу, жажду убийства...

– Что это за кошмар?..
– тяжело дыша, спросил хоббит.

– Это и есть моя коллекция - улыбнулся я.
– Нравится?

Второй рассказ про Коллекционера. В баланс темы демонов ;) .

КОЛЛЕКЦИОНЕР ДЕМОНОВ: ?УДАЧНАЯ? ПОКУПКА

Я лежал на диване и сам себе жаловался на тяжёлую жизнь. Уже три месяца никакой работы... Вздохнув, я встал, наконец-то приняв решение. Всё-таки надо ехать... Даже уже включил комп, собираясь выбрать на сайте КП пункт назначения и заказать визу, но потом всё же решил дать жизни последний шанс. Почтовый ящик - только спам, как и ожидалось. Посмотрю ещё на форуме...