– Но как же...

– Ромка, заканчивай свои грязные делишки!
– перебил меня отец. В голосе явно проскользнула угроза - все-таки какое-то оживление.

– Пап, что происходит?

– А что происходит?

– Ты мрачный какой-то. Как, вообще, жизнь, как здоровье?

– Здоровье в порядке, спасибо зарядке, - на автомате ответил батя, впав в безразличие.

– С Анастасией отношения разладились, что ли?

– А тебе этого хочется?

– Мне хочется, чтобы ты был счастлив.

– Я счастлив, поверь. Просто устал.

– У врача давно был?

– Вчера заходил в заводской медпункт, давление измерили, укол сделали.

– Ты так об этом говоришь, словно речь идет не о тебе!
– возмутился я.
– Если отправился в медпункт, то на это была причина? Давление подскочило?

– Слегонца, - выкрутился отец, употребив излюбленное словечко.

– Так я и поверил. Небось, плохо стало, ты и направился в медпункт.

– Вот привязался!

– Хочу знать причину.

– Славик болеет, Настя переживает, ну и я вместе с ней.

– Ах, вот в чем дело!
– вспылил я.
– Так бы сразу и сказал, а то я сижу, голову ломаю - вдруг с тобой что-то не так, оказывается, Славик болеет. И чем же болен ваш ненаглядный Славик? Неужели при смерти? Надо пойти, навестить, посидеть у постели тяжелобольного. Попрощаться.

– Ромка, чего ты злишься?

– Из-за Славика вашего ненаглядного! Почему мой отец должен страдать из-за него?! Кто он тебе? Никто и звать его никак!

– Он сын моей жены.

– Спасибо, что напомнил.

– Я пошел, вечером увидимся. Я немного задержусь. Если не смогу прийти, позвоню, сообщу.

– Пап, ты обиделся? Пап, извини, я был неправ. Погорячился. Что со Славиком? Что за болезнь такая, что ты не в себе?

– Не хочу обсуждать ЭТО с тобой?

– Дело во мне или дело в том, что произошло?

– Я не знаю, как ты к ЭТОМУ отнесешься.

– Звучит интригующе. Хочу напомнить - я не кисейная барышня. Взрослый разумный человек, чем смогу - помогу, можешь на меня рассчитывать.

– Одна голова хорошо, а две...
– задумчиво пробормотал батя, пристально рассматривая меня, причем смотрел на макушку, как будто у меня на голове сидел живописный петух и собирался кукарекать. Не отдавая отчета своим действиям, я положил на голову руку, сообразил, что выгляжу нелепо, и стал ожесточенно приглаживать волосы.

– Тебе бы подстричься не мешало, - порекомендовал мой родитель.

– В моде длинные волосы.

– Хиппи ты никогда не будешь, - по-прежнему безучастно выдал приверженец всего правильного, не буржуазного.

Откровения не спешили литься из отца. Он положил локти на стол и принялся изучать хлебные крошки, рассыпанные на цветастой клеенке, которой был застелен кухонный стол. Я подскочил, взял тряпку и с ее помощью смахнул крошки в ладонь. Отец заметил на столе еще одну хлебную крошку, взял ее двумя пальцами и отправил в рот. Дело плохо, - подумал я, - очень любопытно, чем же болен наш незабвенный Славик? Зря я язвил, отец обиделся и закрылся. Надо его задобрить.

– Пап, я купил новую грампластинку фирмы "Мелодия". На ней такие песни - закачаешься!
– закатил я глаза. Поздно понял, что сморозил глупость - отцу точно сейчас не до песен. Отец опять обратил на меня свой взор. Теперь его взгляд говорил, что сын слегка помешался в уме по причине весеннего обострения. Я снова извинился перед ним. Нервно пошаркал ногами под столом, отец скривился - видимо, своим шарканьем я помешал работе мысли.

– Может, чайку попьем? У меня есть печенье... Как ты любишь.

– Деньги не закончились?

– Нет, конечно. Я не транжира.

Я не стал говорить, что подрабатываю грузчиком в магазине, в котором работает товароведом наша соседка. Прихожу в магазин рано утром, еще до школы, когда приезжает машина с молокозавода. Перетаскиваю ящики с молочными продуктами в стеклянных бутылках из машины в подсобку. Работа временная - постоянный грузчик сейчас в отпуске, я его замещаю. Деньги мне нужны на подарок отцу ко дню рождения, первого мая. Не буду же я просить деньги у именинника или у бабушки-пенсионерки, пусть и работающей. Бабушка, конечно, мне не откажет, тем более, она не бедствует - у нее хорошая пенсия, максимальная, плюс небольшая зарплата гардеробщицы в театре. Захотелось самому заработать на подарок, заодно мышцы подкачать, а главное - провести испытания своего организма.

О моей проблеме со здоровьем соседка не догадывалась. С виду я парень крепкий, кровь с молоком, хоть и очкарик. Не скажу, что новая работа меня сильно утомляет, но сердце дает о себе знать неприятной одышкой и терпимой болью в области грудной клетки. Но ничего, я выдержу. Недолго осталось до возвращения в строй постоянного грузчика. Я успел заработать целых восемьдесят рублей. Сумасшедшие деньги. Можно купить в подарок что-нибудь приличное. Кое-какие задумки у меня есть, хочу исполнить давнюю отцовскую мечту...