– Интересно, почему?
– с лёгкой усмешкой спросил орк.

– Я прожил в лагере две недели. Перед тем, как отправиться в прорыв я видел, как погибают другие. Помнится, однажды группа даже не прошла и нескольких метров, их снесло порывом и всё, что мы успели услышать - это их предсмертные крики. И тогда мои убеждения дали трещину. Я задумался над этим... потом пообщался с различными магами и понял, что Сердце совсем не нужно для победы. Каждый ректор хочет подняться над остальными, и единственная причина, удерживающая их от прогулки по Замёрзшим землям, заключается в том, что тогда они все рванут сюда и некому будет защищать страну. А потом я и сам пошёл в прорыв и чуть не погиб. Подумать только, я был спасён молодым криомантом, даже не окончившим обучение... Прости, Неон, твоё мастерство велико, но ты всё ещё студент и много чего не знаешь, - сказал Нимерид, и был прав.

– И когда я осознал тот факт, что сюда посылают уже и необученных студентов, то моя цель окончательно сформировалась, - Ним вздохнул и вновь посмотрел в небо, - когда я вырвался из лап смерти, то твёрдо решил, что если мне суждено найти Сердце, то ради мира я уничтожу это яблоко раздора!
– чуть-чуть повысив голос, маг закончил свою мысль. И, должен признать, цель у Нима достойная...

– А сможешь ли? Знаешь ли, как?
– спросил я, слегка обеспокоенно.

– О, не волнуйся, Неон, есть способы. И если ни один не сработает, я всажу его себе в грудь, и став полуэлементалем совершу суицид. И оно покинет этот свет...
– я нервно сглотнул. Нимерид был настроен очень серьёзно...
– Кстати, мы вот тут с Зишшери откровенничаем, а ты и слова не сказал, Неон. Скажи нам, какова твоя цель?
– я грустно улыбнулся. И правда, если мы тут вовсю откровенничаем, так почему бы и мне не приоткрыть свою тайну?

– Хорошо, всё равно мы посреди пустыни, так что, думаю, скрывать некоторые тайны нет смысла. Начну я, пожалуй, издалека, как и ты, Ним. Когда-то давно, около двух с половиной лет назад я поступил в Эллинхеймскую Магическую Академию, и, должен сказать, это было на тот момент одним из самых счастливых событий моей жизни. Должен сказать, в ЭЛМА я поступил именно потому, что во все остальные школы мне была дорога заказана, - на непонимающий взгляд Нима, я ответил, - поймёшь позже. Дело в, кхм, некоторых особенностях моего тела. В общем, я был безмерно счастлив овладевать искусством магии, но со временем я начал замечать за собой определённую слабость. А после одного несчастного случая, эта слабость переросла в неизлечимую болезнь. Приглядись получше к моей ауре, Ним, - сказал я, сбросив маскировку.Хотя, маскировка - это сильно сказано. Просто лёгкое заклинание, скрывающие пронизывающие мою ауру, как нейронная сеть, чёрные нити. Их и так практически не видно, но на всякий случай...

– Погоди... боже мой, что это такое?
– тихо прошептал Нимерид, вглядываясь в мою ауру, - это же... да не может быть!
– он бросил взгляд на Зишшери, по-видимому, догадавшись, что являют собой эти чёрные нити.

– Может. Когда-то я был Воином, и постепенно силы начали меня покидать, но потом, после одного, кхм, несчастного случая моя аура превратилась в это. И меня зажало словно меж двух огней, я не могу стать вновь Воином, тогда умру от угасающей магии, и не могу жить дальше, ведь угасающая сила Воина разрушает мою ауру. Смотри, - я вытянул руку, показывая тот же фокус, что и Феликсу. Остатки моей силы, почти разрушившийся меч. Да, от него осталось уже мало. Рукоять и маленький кусочек лезвия.

Несколько минут мы молчали, после чего Ним спросил.

– Но ты так и не ответил. Какова твоя цель?
– грустно усмехнувшись, я продолжил свою историю.

– С тех пор прошло полтора года, болезнь пожирала меня, а я не мог найти ответ. Мои таблетки, которые я глотаю каждый день помогают мне не откинуть копыта раньше срока. Если ничего не предпринять, я умру через шесть лет. Уже, наверное, через пять. И вот, когда началась война, я случайно узнал, что причина, по которой моя аура не может избавиться от "болезни", и того, что я стал полноценным магом-криомантом за жалких два с половиной года кроется в том, что я наполовину ледяной элементаль, - сказано это было так спокойно и буднично, что челюсть Нима упала ещё ниже, чем должна была. Зишшери это почти ничего не сказало. Пока они переваривали, я продолжил, - и Сердце я ищу ради шанса на жизнь, и силы. Знаешь, как противно чувствовать себя половинчатым? Это ужасно. Я хочу стать полноценным. Настоящим элементалем. Тогда приступы "ярости" сойдут на нет, все недостатки исчезнут и я смогу нормально жить! Вот она, моя цель!
– так же слегка повысив голос, закончил я свою речь.

– Вот оно как...
– протянул Нимерид, спустя несколько минут молчания, - это многое объясняет. Как твою силу и целительство, так и то, что мы сумели выбраться из Стены живыми, - маг усмехнулся, - Мы, наверное, одна из немногих группа, что ищет Сердце не ради победы в войне...

– Это точно...
– поддержал я Нима. Не знаю, как он поступит и, возможно, мне придётся сражаться с ним, но пока наши дороги совпадают, я, наверное, могу ему доверять.

Постепенно день клонился к вечеру, солнце слегка наклонилось к Стене Снега и принялось описывать новый круг вдоль горизонта. Здесь мы почти на северном полюсе планеты, Ледяной Город стоит не слишком далеко от него, поэтому день здесь длится намного дольше обычного. Вот уже три дня солнце не заходило за горизонт и лишь крутилось вокруг. Условная ночь появляется только вблизи "Стены", когда её тень удлиняется и вбирает в себя некое пространство, или когда светило заходит за гору у Ледяного Города.

Мы брели по этой безжизненной пустыне ещё несколько часов, пока не решили сделать привал. Неважно где, ведь всё равно пространство здесь сплошь ровное. Расстелив свои спальники, которые еле как удалось спасти от полного оледенения, мы решили укладываться. Первым на страже нашего сна был выставлен Ним. Следом за ним караулил Зишшери, и уж потом я. Такая схема держалась уже третий день и, слава богу, меня устраивала. В отличии от нашего орка, хе-хе. Хотя мы с Нимом пообещали изменить её.

Глядя в небо, на которое, где-то в вышине уже приплыла парочка перьевых облаков, я сам не заметил, как заснул крепким сном. Снилось мне нечто невообразимое, будто я блуждал где-то и выход не мог найти никак. И когда блуждание по странному лабиринту закончилось, выход был прямо перед носом, стоило только сделать шаг, меня чуть не подбросило сигналом охранного контура и щита одновременно. Мгновенно открыв глаза, будто и не спал вовсе, я вскочил на ноги, не забыв на всякий случай сунуть в рот таблетку. Оглянувшись по сторонам я заприметил Зишшери, стоящего рядом. Парень, видимо хотел будить меня, но я успел раньше. Ним тоже поднялся почти мгновенно. И в эту секунду пошёл рябью поставленный нами щит.