Все довольно долго молча обдумывали поведанное Алексом. Конечно, каждый задумывался над проблемой Древних и Строителей Дороги, но такой достаточно целостной версии происходившего некогда, бездну веков, а то и тысячелетий назад, никто «соорудить» не удосужился. Наконец Ирина сказала,

– Ну что же, логично и вполне непротиворечиво. Гарантировать, что всё происходило именно так, как нам изложил Саша никто не может, но и доводы в пользу того, что он в главном прав, серьёзные. Однако, из всего что мы услышали ясно одно – лезть в эти загадочные развалины нам нельзя ни в коем случае, кто бы их ни построил, а потом развалил. В конце той древней истории Уходящие всё же приложили к ним свою руку или лапу, а значит, нам надо их обходить по большой дуге. Очень уж серьёзно они «возражали» против сохранения пси-активности у остающихся рас разумных, а мы не собираемся отказываться от преимуществ, которые нам дают наши псионические таланты.

Дальнейшие переходы по Дороге ничего особо нового не принесли. Горячие звёзды чередовались со скрытыми системами. Порой встречались участки и с двумя подряд тёмными карликами на пути вглубь непосещаемого другими звёздного кластера. И всё же искомый «вокзал» с планетой имеющей кислородосодержащую систему нашёлся ближе к выходу из скопления звёзд в обжитые объёмы хакданского космоса. Для этого их тандему пришлось пройти почти «насквозь» недоступный местным кластер звёзд. Система Х-21 немедленно получила имя Терра. Здешняя звезда была примерно в полтора раза массивнее Солнца и обладала очень близкими, хотя полностью и не совпадающими с Солнцем, спектральными характеристиками. У планеты имелся нужный сателлит несколько меньше Луны, зато вращавшийся по орбите на сотню тысяч километров ближе к Терре. Сама планета чуть меньше Земли и была четвёртой от местной звезды в её планетарной семье. Всего насчитывалось одиннадцать планет, из них, шестая и седьмая – газовые гиганты чуть поменьше Сатурна. Остальные по размерам от Марса до Земли, с весьма разреженными бескислородными атмосферами. И уже совершенно никого не удивили обнаруженные на орбите вокруг седьмой планеты в дребедени разбитые остатки древнего объекта Строителей Дороги. Как и в окрестностях Эр Шошха никакого «взгляда со стороны» Алекс не ощутил. Вероятно в системах с обитаемыми планетами помещали исключительно защитные сооружения максимальной мощности и они подвергались особо тщательному уничтожению пси –активными пришельцами - захватчиками. Настолько тщательному, что гораздо позже их, даже, не сочли возможным использовать в качестве складов для артефактных закладок. Алекс невольно проследил за поведением друзей, прислушался к собственным ощущениям и поразился тому, что все были спокойны и даже слегка заторможены. Никто не спешил и не стремился приступить немедленно к изучению долгожданной планеты, которая вполне могла стать новым домом для землян. «Икру» нетерпения скорее «метали» Соня, Нина и Ким. Это было ни что иное, как проявление со стороны землян боязни крутого «облома». Не хотелось оказаться в пролёте в этой почти последней попытке заиметь всё же, встроенный в Содружество и в то же время недоступный для него, дом, в виде пригодной для прямого проживания, без серьёзных изолирующих от окружающей среды систем, планеты. Все зонды предназначенные для первичного этапа исследований планеты были запущены. Слава Юм обеспечил экспедицию стандартным малым комплексом планетарной разведки со складов отдела СБ Дживея. Это было штатное оборудование кораблей разведки Флота, начиная со средних крейсеров. На малых крейсерах типа «Рыбки» имелись только его отдельные, самые необходимые составляющие. Просмотрев первые поступившие от зондов данные, Леонид сказал Алексу,

– Ты думаешь то же, что и я? Планета сделана по принципу: «Я его слепила из того, что было»?

Алекс невольно усмехнулся,

– Пожалуй, да! Мы имеем результат явного планетоформирования проведённого кем то очень давно. И давай дальше использовать в таких случаях более привычный землянам термин «терраформирование», тем более, что и планету эту нарекли Террой. Причём, во всех подобных случаях, когда речь будет заходить о направленном преобразовании планет. Как и с «княжеством» вместо «герцогства», так нам будет привычнее и удобнее. Мы же русские, не запутаемся как-нибудь, знаем, что Земля, Гея или Терра это одно и то же, но для русского слуха уже нечто и различное. Единственная Луна, кстати, давайте назовём по той же схеме её Селеной, чтобы особо не путать с земным спутником и в то же время не уходить далеко от привычных земных понятий, вращается по нужной «правильной» орбите. Кстати, насколько я помню Луна около нашей Земли - относительно позднее приобретение. И совершенно непонятно, как залетевшее извне и захваченное тяготением Земли тело оказалось на практически круговой орбите. Известные законы баллистики Солнечной системы так и орут - " Не верю!!!" Не удивлюсь, если и местная Селена "позаимстовована" из подсистемы одного из здешних газовых гигантов. "Строили" похоже со всей широтой души и не стеснялись использовать все технологические возможности.Период обращения сателлита вокруг основной планеты и лунные сутки полностью совпадают, как и в случае пары Земля – Луна. Терранский год чуть побольше земного, где то около четырёхсот земных и чуть меньшее число терранских суток, поскольку тут сутки длятся около двадцати восьми земных часов. Так ведь и планета четвёртая по счёту, а не третья. Расстояние между орбитами планет близко к порядкам таковых в Солнечной системе. Наклонение планетарной оси одиннадцать и восемь десятых градуса, чуть поменьше земного стандарта. Сила тяжести восемьдесят девять сотых от земной, почти «золотой стандарт» Джоре. Мир преимущественно водный. Содержание кислорода в местном воздухе восемнадцать и девять десятых процента, поменьше чем на Земле, но не критично. Медсоставляющая нейросетей позволяет человеческому организму нормально функционировать без серьёзных его модификаций при содержании кислорода от восемнадцати до двадцати двух процентов. Как и на Земле основа газового состава – азот. Углекислого газа в районе шести десятых процента, чуть побольше, чем у нас дома, но тоже не критично. Аммиака, метана и прочих меньше, чем в атмосфере Земли. Радиоактивный фон ниже земного.

Два вытянутых в широтном направлении и весьма небольших материка, с общей площадью у каждого чуть побольше Австралии. Зато имеется огромное количество островов, опоясывающих планету двумя достаточно широкими лентами примерно по линии здешних тропиков. Материки сдвинуты от островной зоны несколько ближе к экватору и располагаются относительно друг друга на противоположных сторонах планеты, причём один в северном, а другой в южном полушариях. Среди островов несколько десятков размером приблизительно с земные Кубу и Гаити. Остальные поменьше. И у всех островов, как и у материков чрезвычайно изрезанная береговая линия, образующая огромное число заливов и бухт. Общая протяжённость побережья просто невероятно большая. Тот кто «лепил» планету, похоже, предпочитал жить по побережьям океана. Океан, в среднем, мельче земного почти на полтора километра и по первым данным чуть более пресный. Общая планетарная температура где то на половину градуса меньше земной, но явно без «сваливания» в оледенение. Более мощные, по площадям чем земные, ледяные шапки на полюсах. Меньший угол наклонения планетарной оси тоже этому способствует. Но это только на самый первый взгляд. Тут поработать придётся солидно и не нам. Кадры соответствующие нужны и время. На первый взгляд никаких следов местной цивилизации, хотя она должна была быть. Соня, что там у тебя по первым данным? Соня Яз как учёный имела большой опыт анализа данных полученных разведкой на открываемых время от времени новых перспективных для заселения планетах ближнего дикого космоса.

– Рано ещё делать какие-то серьёзные выводы нур Алекс, но кое что уже можно сказать. Планета – типичный результат процессов планетоформирования или терраформирования, как вы сказали. Подобные ей встречаются в основном в районе Великого Завала. Там почти все, заселённые людьми и другими расами разумных, планеты, тоже плод работы неких древних негуманов. У рабовладельцев почти половина планет с «живой» атмосферой - результат древнего терраформирования. Но, кое что, уже можно сказать. На планете явно «отметилась» раса Карров, только очень давно. Уже первые общие спектры растительного покрова островов и прибрежной части материков показали присутствие шифоидной растительности в значительных количествах. Шифоиды встречаются практически на всех «живых» планетах исследованного и ближнего дикого космоса. Это - множество видов травянистых растений очень похожих на ваши типичные земные злаковые. Я же изучаю историю Земли и её экосистему, поэтому уже могу подбирать знакомые вам аналогии. Внешне очень похожие, но не с интеркалярным или вставочным типом роста, а с более часто встречающимся в растительном мире , верхушечным и по типу размножения, более близких к споровым, нежели к семенным. Просто, в вашей земной флоре нет близких аналогов по типу размножения и мне трудно точно объяснить. Это плод генетических экспериментов древних негуманов, возможно, как раз тех, кто и занимался строительством дорог и терраформированием. У вас на Земле есть группы растений корневая система которых живёт в симбиозе с рядом почвенных микроорганизмов. Те же бобовые с их клубеньковыми бактериями. У шифоидов на корнях в симбиозе находится полный набор необходимых почвенных микроорганизмов. Эти растения могут успешно развиваться просто на материковых породах вообще лишённых почвы. Большую часть необходимых веществ микроорганизмы - симбионты усваивают из воздуха. Часть из микросимбионтов способны создавать кислотную или щелочную среду, растворяя материковые породы и извлекая из них недостающее, попутно переводя это недостающее в растворимые формы. Шифоиды дают богатую растительную массу, которая отмирая, становится основой будущего гумусового горизонта. Даже после того, как растительный мир планеты становится достаточно разнообразным, шифоиды никогда полностью не выпадают из биоценозов. Для них находятся свои ниши.

. А теперь, кое что о Каррах. Чрезвычайно агрессивная и неприятная негуманоидная раса. Предки Карров относились то ли к птицеподобным существам, то ли к летающим рептилоидам. Со временем способность к полёту была утрачена, но в строении скелета соответствующие признаки остались. Всеядные, хотя и с уклоном к «зерноедству». Ко всем другим расам разумных относились как к досадной помехе, требующей безусловной полной санации. Карры пошли по пути биотехнологического развития. Прекрасные генетики, биоконструкторы и редкие сволочи. Они создали тип знаменитых боевых вирусов, которые до сих пор называют каровирусами. Корабли карров с отличными системами маскировки и неплохими боевыми характеристиками захватывали в космосе представителей назначенного к закланию вида и очень быстро создавали специальный клон каровируса. После этого цивилизация этой расы на «живых» планетах была обречена. Достаточно, чтобы к планете прорвался всего лишь один из малых кораблей вторжения с биобомбами. А матки – носители карров войдя в чужую систему сразу выпускали до тысячи малых кораблей автоматов, каждый из которых был снабжён необходимым грузом для засева вируса в атмосферу обречённой планеты и весьма изощрённым софтом для их искинов. Невероятно вирулентный, устойчивый к внешним воздействиям детерминантный вирус истреблял на планете всех разумных очень быстро и тотально. Даже высокоразвитые виды с тоже биотехнологическим типом цивилизации и продвинутой генетикой и медициной просто не успевали создать необходимые вакцины или лекарства. Не спасали и ранние образцы нейросетей и медкапсул. Кроме разумных вирус истреблял и все высокоорганизованные животные формы на планете. Через двадцать или двадцать пять лет все вирусы погибали. Это было просто заложено заранее в их генотипе. Карры завозили на планету свой эксклюзивный набор генетически изменённых видов животных и создавали нужную им экосистему. Соответствующей зачистке подвергался и растительный мир, уступая место полям зерновых культур карров. Использовали они и водную биомассу. На растительный мир чужих планет вирус практически не действовал, карры «подчищали» его уже в «ручном режиме».

И только у шифоидов каровирус вызывал неустранимое обильное дихотомическое ветвление стеблей. Растение не погибало, полностью выполняло свои функции, но признак неудержимого дихотомического ветвления внедрялся на генетическом уровне и устойчиво передавался потомству. Смотрите, вот первые картинки снятые зондом с малой высоты. Практически все здешние шифоиды имеют этот признак. Если принять во внимание, что эта планета по сути не доступна пси-пассивным расам, то следует предположить, что когда то карры были пси-активны. Иначе, как бы они сюда попали. Кого они тут уничтожили и кто потом зачистил их, мы наверное уже не узнаем, но можем предположить, что случилось это очень давно, ещё до «тёмных веков», когда Уходящие «зашили» всем способности к пси – активности. Может быть их зачистили и Джоре, сразу после прибытия в эту вселенную. Только не Уходящие. Те ограничились лишь лишением карров пси-активности. Последний раз всё проходившее период становления Содружество устроило грандиозную зачистку карров за двести лет до нашествия Роя. Они серьёзно потрепали тогда Джошир и Джарвар, выйдя из районов космоса противоположных тем, откуда потом приходил Рой. Только объединившись и прекратив на время непрерывную «драчку», потомки Слоовин вместе с рядом негуманоидных цивилизаций, которых карры истребляли с не меньшим энтузиазмом, устроили тотальную зачистку космоса очень глубоко по направлению к центру Галактики. Остановились лишь тогда, когда на встреченных живых планетах перестали попадаться ветвящиеся шифоиды. Это была хорошая тренировка, в режиме «принуждения к Содружеству», в немалой степени поспособствовавшая через две сотни лет быстрому окончательному оформлению Содружества в близком к нынешнему виде и успешному отражению нашествия жуков – астероидников.

Исходя из вышесказанного можно судить о временах, когда планета лишилась разумного населения, если оно вообще тут когда то было. Карры порой обрабатывали вирусами и не населённые планеты с богатой животной фауной, чтобы подготовить площади для своих генетически изменённых и чем то им полезных животных. То есть, это случилось до «тёмных веков», когда карры ещё были пси-активны и могли либо «видеть» Древнюю Дорогу, либо имели на своих кораблях гипердвигатель «портального» типа, позволяющий прыгать далеко и не очень зависеть от навигационных разрешённых углов. Можно не беспокоиться и по поводу микрофлоры и микрофауны планеты. Жизнь на этой планете засеяна разумными. До сих пор Содружество на таких планетах не сталкивалось ни с чем особенно опасным, хотя микроорганизмы конечно быстро мутируют и видоизменяются. Уверена, стандартного набора прививок и мониторинга нейросети будет более чем достаточно, для вполне безопасного проживания на ней. Но ведь, надеюсь, будут проведены ещё и более тщательные исследования специалистами планетологами.