– Конструкты?
– затаив дыхание, спросил я.

– Произвожу лингвистический анализ, - наступила тишина.

Пока искусственный разум мозговал. Я подал питание на плазменные орудия и щиты.

– Анализ завершен. Корни языка конструктов прослеживаются.

Черт! Любопытство сгубило кошку. Надо делать ноги. Я включил щиты и рванул штурмовик с места, не забыв подать сигнал спутнику-шпиону на самоликвидацию.

Вляпался на пустом месте. Понесла меня нелегкая туда, куда не следует! Хм. Меня преследуют всего шесть перехватчиков? А остальные где? Ага, ринулись к поверхности спутника и, судя, по ярким вспышкам в атмосфере, там начался не шуточный бой. Очень любопытно.

– Сколько времени до точки, откуда можно совершить прыжок?

– До точки невмешательства масс* тысяча триста. Будем через четыре минуты, - тут же последовал ответ.

– Мы успеем?
– этот вопрос занимал меня сейчас больше всего.

* Точка невмешательства масс (пока условное обозначение, потом возможно поменяю или придумаю иное описание) - условное место, где на корабль не оказывают решающее влияние гравитационные силы небесных тел и откуда можно совершить безопасный для судна и экипажа прыжок. Расстояние зависит от величины гравитационного колодца и других параметров. Таких, как масса, величина планеты или искусственного сооружения, нахождение вблизи третьих массивных объектов и т.д.

– Ответ отрицательный. До визуального контакта с вероятным противником три минуты тридцать секунд.

После этого сообщения мой лоб моментально покрылся липким потом. Визуальный контакт - это дистанция гарантированного поражения. Это если до меня раньше не долетят ракеты. Хоть бы их, как и у неизвестных не оказалось! Господи, сотвори чудо!

– Рекомендую герметизацию скафандра.

"Ах, да точно! Совсем из головы вылетело".
– Я приложил к лицу шлем-маску, до этого прикрепленную в зажиме на груди. Послышался металлический шелест, не прошло и секунды, как голова со всех сторон оказалась защищена бронированными пластинами, осталась только узкая прорезь для глаз и то ненадолго. Опустилась последняя пластина - прозрачная, с изменяемой поляризацией. Очередное движение рукой и шлем с негромким щелчком соединился с подвижным шейным сочленением. На внутренней лицевой части маски-шлема сразу зажглась индикация мониторинга систем скафандра, показатели организма и окружающей среды. Теперь перчатки.... Та-ак. Все! Я готов!

– Нас продолжают вызывать.

– Включи, только видеоизображение мое не транслируй, - что ж, попробуем потянуть время.

И вот что странно. Вместо ожидаемой физиономии конструкта, на одном из дополнительных экранов появилась морда (лицом я бы это не назвал) инопланетянина не известной мне расы. Уж что-что, а как выглядят все изученные тайлонцами чужаки, посмотрел в первую очередь, сразу как только получил доступ к этим данным. Думаю, что любой современный человек, попав в такую же передрягу, проявит любопытство в том же направлении.

Чужака явно можно классифицировать как гуманоида. Узкие плечи. Длинная, тонкая шея удерживает небольшую овальную голову. Маленькие глазки, выглядывают из глубоких впадин, вместо носа нарост, с двумя дырками. Ушных раковин не видно. Тонкий безгубый рот раскрывался и закрывался, вещая что-то. Бледная кожа на щеках, какая-то сморщенная и висит складками. Я же говорю - морда.

– Аида ты можешь перевести?
– полюбопытствовал я, одновременно наблюдая за цифрами обратного отсчета. До прыжка оставалось полторы минуты. Когда не надо, время имеет свойство течь медленно-медленно. Гадство.

– Я солидарна с ИИ "Мантикоры". Корни языка конструктов прослеживаются, но и только. Язык сильно трансформировался. Если взять за основу вложенный в мою память словарь, могу с уверенностью сказать, что на полную расшифровку сказанного в текущий момент, потребуется время. Слишком мало ассоциативных данных. Смею предположить, что нам предлагают сдаться.

– Чтобы предположить то же самое мне не нужно знать какой-либо язык. Эх, толку от тебя сейчас никакого.

До прыжка осталось меньше минуты. Ну, давай! Немного осталось.

Экран погас. Говоривший гуманоид, убедившись, что общаться с ним никто не собирается, прервал связь.

– Запуск ракет. Перехватят через двенадцать секунд. Рекомендую маневр уклонения, - стоило мне услышать об опасности, сразу повел джойстиком из стороны в сторону, производя замысловатые кульбиты. Звезды на главном экране закружились в хороводе. Однако боковые перегрузки не ощущались, хорошая вещь эти компенсаторы.

– Отстрел ловушек и имитаторов произведен, - доложил ИИ. Тоже жить, наверное, хочет.

– Все ракеты поразили ложные цели, - продолжил он. Я не успел перевести дух, как следующее сообщение повергло меня в уныние, - Внимание! Приготовьтесь! Гравитационно-ударная волна. Прыжок невозможен.

Корпус штурмовика мелко задрожал, будто от страха. Большинство показаний на техническом мониторе взбесились, выдавая нереальные цифры. Слишком близко произошел подрыв боевой части ракеты. Тревожно запахло паленым. Я не сразу сообразил, что это игра моего воображения. Ведь в шлем-маске запах учуять проблематично.