Конец коридора терялся во тьме, изредка подсвечиваемой красноватыми всполохами аварийных фонарей, от такого неравномерного мигания становилось жутковато. Ни улучшенное симбиотом зрение, ни переключение режимов визора шлем-маски не спасали от этого ощущения. Казалось, что за мной наблюдают. Понятно, что глупость...., но все равно.

Старательно игнорируя попадающиеся по пути двери, в основном с правой стороны, прошел по коридору метров сто, прежде чем дорогу перегородили створки во всю ширину прохода. Наверняка бронированные. Дилемма. Вернуться и найти другой путь или попытаться взломать запирающий механизм? Поскреб металл шлем-маски на затылке, задумался. Пока размышлял, как поступить, из памяти всплыл старый анекдот.

Сын спрашивает отца:

– Пап, а почему умные люди, когда думают, чешут лоб, а глупые затылок?

– Сейчас подумаю, - сказал отец и почесал затылок.

Незатейливый старый анекдот из детства, помог сбросить напряжение и настроил на рабочий лад. Я достал из ремкоплекта единый техсканер и тестер в плоском корпусе, включил и начал водить верх-вниз по застывшему потеку на стене. Если и есть пульт, открывающий эти чертовы двери то, скорее всего, где-то здесь.

Как и предполагалось, пульт нашелся под слоем расплавленной декоративной обшивки. Отодрав изрядный кусок уничтоженного огнем материала, увидел защитную крышку пульта открывания створок. Ничем иным это быть не могло. Я искренне надеялся на это.

Следующие сорок минут пришлось помучиться, вскрывая защитную металлическую панель. Я ее надавливал, ножиком поддевал, стучал по ней рукояткой, покрыл матом, а ларчик просто открывался. Надо было просто нажать на кнопку под крышкой. Эта дрянь имела наглость слиться с поверхностью стены и нашлась, когда я от бессилия присел на корточки и случайно поднял голову вверх. Тут она и выявилась. Немедленно на нее нажав, подскочил к откинувшейся вниз крышке. Внутри обнаружились несколько кнопок с мелкими длинными надписями, то ли текстоглифами, то ли еще чем-то. Кнопки располагались вокруг треугольного отверстия. У меня сразу упало настроение. Последнему дебилу ясно, что в отверстие вставляется ключ. К сожалению ни ключа, ни R2-D2, любимого дроида Скайвокера, со своей универсальной отмычкой рядом нет. Уж он бы сразу вставил штырь, повертел, попихал его, удовлетворенно пискнул и опля.... Любые двери нараспашку.

– Аида, ты чего молчишь? Переводи, давай.

– Анализ надписей завершен. Совпадение с письменностью конструктов полное. Визуализация начата.

"И тут они. Впрочем, чему удивляюсь? "Морды" свободно говорили на языке конструктов, а риани угнали крейсер именно у моих недавних противников. Если жрец не солгал. Интересно, насколько тесно инопланетники на перехватчиках связаны с древним врагом Тайлона?" - Следующие действия симбиота прервали мои размышления.

Меня никогда не перестанут удивлять возможности Аиды. Несмотря на то, что уже не единожды видел перевод чуждых текстов в доступную для осмысления форму, все равно в этом было что-то от магии.

Надписи на кнопках подернулись на краткий миг дымкой, превращая чужие надписи в русские слова: Открыть/закрыть, включить/отключить питание, подача/откачка атмосферы, включить/отключить модуль обороны, система пожаротушения.

Хм.... Вот значит как. Да тут можно управлять не только этими бронированными дверьми. Вот смеху было бы, нажми я кнопку, включающую модуль обороны и для этого не требуется ключ. Привет и прощай Дмитрий Соколов. Единственная надежда на то, что когда риани угоняли корабль - полностью отключили на крейсере всю систему внутренней защиты от проникновения или абордажа, а не перепрограммировали ее. Это проще и времени занимает меньше. Логично предположить, что раз я еще жив, то так оно и есть.

Будем надеяться на лучшее, в противном случае, помощи от меня беглецы не дождутся. При первом намеке на выползающий откуда-нибудь модуль с направленными в мою сторону стволами, посылаю всех в баню и сматываюсь.

– Железяка, как слышишь?
– связался с ИИ "мантикоры".

– Связь функционирует нормально во всех диапазонах.

Зануда. Надо будет подкорректировать личность искина. Его штампованные фразы меня в тоску вгоняют.

– Подключись к шлему, посмотри на панель и поройся у себя в базе, можно ли открыть дверь без ключа?
– И буркнул себе под нос, - Тоже поищу чего-нибудь полезное.

Закрыл глаза и с помощью Аиды начал просматривать документацию по технике конструктов, которая хранилась в ее обширной памяти. Страницы со схемами замелькали перед внутренним зрением.

Не то, и это не то. Ничего похожего. Или предки действительно мало знали, или панель управления новодел с использованием древних технологий.

– Железяка, ты там заснул? Ты же искусственный интеллект, обязан отвечать на запросы чуть ли не мгновенно.

– От искина принят видеофайл, - сообщила Аида и сразу начал его транслировать.

Мда. Инструкция для тупых. Железяка будто издевается надо мной. Я смотрел созданный фильм, на котором беру технический сканер, нахожу, с какой стороны к пульту подходят провода, потом вырезаю плазменным резаком часть стены, добираясь до них и, застываю в ожидании дальнейших указаний от искина.

Нет. Это уже чересчур.

– Это что?
– спросил, чувствуя, что закипаю.

– В мои задачи входит не только исполнять приказы и помогать. Но также по возможности обучать вас и указывать на очевидные ошибки таким образом, чтобы в последующем вы полагались на собственные силы и разум. Ведь может случиться так, что в следующий раз поддержку никто не окажет.