– Сразу после аварии.

– Точно! Я ему сказал, что разбил машину и буду поздно.

– Но тогда почему он передумал провожать вашу подругу и тут же выехал со двора?

– То, что он уже заехал во двор, я не знал. Я просто поставил его в известность о своей проблеме.

– Но… – Чувствуя, что его план разваливается на глазах, следователь замолчал.

– Это хорошо, что они не нашли камеры и «жучки», – задумчиво проговорил Филиппов, когда Демон закончил свой рассказ о визите в полицию.

– Я не пойму, почему нельзя подключить к этому делу полицию? – недоумевал Демон, которому с трудом удавалось выкручиваться от вполне уместных вопросов следователя. – Кашу маслом не испортишь.

– Это внутреннее дело ГРУ, – глядя на дорогу, заговорил Филиппов. – Сам подумай, непонятные люди у тебя на квартире перечисляют фамилии и позывные офицеров спецназа.

– Что тут непонятного? – пожал плечами Демон. – Я же тебе говорил, Речника видел. Он за мной полдня таскался. Сразу после его появления начались все эти приключения.

– Он тебе сказал, что приезжал по делам своего шефа, – напомнил Филиппов.

– Считаешь, что так и было?

– Пока я ничего не считаю, – вздохнул Филиппов. – Все нужно проверять.

– Что мне делать дальше?

– Начнем с того, что бандиты уверены: ты мертв.

– Это хорошо или плохо?

– Пока не знаю. Ясно одно: если они поймут, что завалили не того человека, ловить их станет тяжелее.

– Почему?

– По кочану, – разозлился Филиппов. – Или забыл, что они собираются Кота с Якутом навестить?

– Так ты в этом смысле. – Демон догадался, что Филиппов собирается ловить злодеев, что говорится, «на живца». – Теперь понятно, почему так легко полицию отсекаешь.

– Между прочим, завтра похороны Маковецкого, – вспомнил Филиппов.

– И что?

– Я думаю, что ему необходимо до конца доиграть твою роль.

– Как это? – не понял Демон.

– Просто. – Филиппов изучающе посмотрел на него. – Вспомни, что сказал один из твоих гостей, перед тем как убить Маклера.

– Намекнули, что я им и мертвый еще послужу, – пробормотал Демон. – Они уверены, что мои сослуживцы приедут на кладбище. А как быть?

– Нужно договариваться с родителями Маклера.

Демон вспомнил мать, которая приходила в полицию, и замотал головой:

– Ни за что!

– Ты меня не понял, – повысил голос Филиппов, – это приказ!

– Здравствуйте, Мария Александровна! – Демон стоял на площадке, не зная, куда деть руки.

– Кто там? – раздался из глубины квартиры мужской голос. Казалось, он принадлежал дряхлому старику, изъеденному десятками болезней. Но Демон знал: отец Маклера, Николай Сергеевич, младше своей жены на два года.

«Вот что делает с людьми горе!» – с горечью подумал он и впервые за все время остро почувствовал свою вину за гибель Маклера.

– Соседка! – не оборачиваясь, бросила Мария Александровна, шагнула на площадку и уже шепотом зло спросила: – Зачем вы пришли?

– Я? – Демон пожал плечами. Он десятки раз прокручивал в голове этот разговор, но все равно оказался не готов.

– Извиняться? – допытывалась женщина. – Так не нужны нам ваши извинения. Уходите!

– Не только извиняться…

– Вы еще деньги предложите! – с сарказмом посоветовала она.

– И деньги я предлагать не собирался, – ответил Демон. – У меня к вам разговор.

– Вас замучила совесть и вы решили рассказать, как было на самом деле? – попыталась угадать она.

– Чтобы найти и наказать убийц, мне нужна ваша помощь.

– Вот как! – вскинула она брови.

– Маша, ты почему так долго? – вновь позвали ее откуда-то из глубины квартиры. – Нам через час надо быть в морге!

– Я вас подвезу! – неожиданно принял решение Демон и шагнул через порог.

– Кто вы? – Стоявший перед зеркалом Николай Сергеевич с галстуком в руке выглядел как больной старик.

– У меня в квартире погиб ваш сын, – объявил Демон. – И я хочу найти и наказать убийц.

– Маша! – слабеющим голосом позвал Николай Сергеевич. – Зачем ты впустила в дом этого негодяя?

– Не торопитесь раздавать эпитеты, – попросил Демон. – И поберегите здоровье. Кроме вас, теперь некому позаботиться о сыне Сергея…

– Что вы сказали? – раздался из-за спины голос Марии Александровны.