Бабка стала задыхаться и закатывать глаза.

Кот вылетел из комнаты.

Демон устремился обратно, на площадку. Бледный как мел Вадим шевелил губами и смотрел на него огромными, готовыми вывалиться из орбит глазами.

Демон обернулся и зло выругался. Направив на него охотничий дробовик, на лестнице стоял седой мужчина в камуфлированной куртке и в трусах.

– Это что еще за явление? – удивленно спросил Демон.

– Руки! – Мужчина нахмурил брови и тряхнул ружьем. – У меня картечь!

– А разрешение есть? – Демон как ни в чем не бывало наклонился, подхватил Куцего под руку и выпрямился.

– Отпусти его! – потребовал мужчина.

Демон словно не слышал. Продолжая стоять спиной к мужчине, он похлопал Вадима по плечу и поблагодарил, словно полицейский:

– Спасибо за помощь! Завтра жду в отделении.

– В каком? – захлопал глазами Вадим.

Демон про себя выругался. Он понятия не имел, какие в этом городе отделения и где. Нужно было срочно что-то говорить. Он развернулся к мужчине:

– А вы принесите мне охотничий билет и разрешение.

Когда Демон вошел в комнату, старуха уже пришла в себя. Она сидела на диване накрытая пледом, со стаканом воды в руках. Напротив нее на корточках сидел Кот. В воздухе стоял терпкий запах сердечных капель.

– Все нормально? – Демон посмотрел на Кота.

Не сводя взгляда с женщины, тот кивнул.

– Вы извините нас, – начал было Демон, но Кот сделал ему знак рукой, чтобы замолчал.

Удивленный таким оборотом дел, Демон прошел к столу и внимательней посмотрел на женщину. Полный тоски отсутствующий взгляд, сморщенное, как моченое яблоко, лицо, бесцветные губы…

– Кем она ему приходится? – спросил он.

– Говорит, что мать.

– Здесь больше никого нет? – Демон повертел головой и принял решение: – Надо сваливать, мы сильный переполох подняли.

– А с ней что?

И тут раздался звонок в дверь.

– Вот и полиция! – расстроился Демон и направился в прихожую.

Однако на площадке стоял мужчина, который прибегал с ружьем. Теперь он был одет, но снова с ружьем, которое держал в опущенной вдоль туловища руке.

– Вот, – протянул он документы, – проверяйте.

– Я вам и так верю, – успокоил его Демон. – А вы молодец, не побоялись прийти на помощь соседям.

– Что он натворил? – спросил мужчина, увидев лежащего на полу Куцего.

– Вы знакомы? – спохватился Демон.

– Пару раз видел его, – пожал плечами сосед. – Он говорил, что племянник Анны Григорьевны.

– Давно здесь живете?

– Как дом сдали. Почти двадцать лет…

– А Анна Григорьевна говорит, будто это ее сын.

– Слушайте ее больше. – Мужчина переложил ружье в левую руку. – Не в себе она. Да и сына у нее нет. Две дочери. В Москве живут.

– Они знают о появлении в квартире племянника?

– Раз ездить перестали, значит, знают. До этого у нас ключ оставляли. Дважды в неделю одна из них появлялась. Проведают мать, продукты оставят и обратно. А как этот здесь объявился, перестали приходить. Погоди! – Он вдруг переменился в лице и поднял испуганный взгляд на Демона. – Так, выходит, он их…

– Возможно, – кивнул Демон, догадавшись, о чем тот подумал.

– Вот же гад! – в сердцах выпалил мужчина. – А с виду вежливый, обходительный!

– Мы его сейчас заберем, – сказал Демон. – Вы за бабушкой присмотрите?

– Конечно.

– У вас есть номера телефонов ее дочерей?

– Вы же сказали… – открыл было рот сосед. Но Демон и здесь опередил его:

– Я не говорил, что он убил, а предположил.

Мужчина извлек из кармана брюк записную книжку.

– Вот! Фроловы Маша и Рита!

– Диктуйте, – попросил Демон.

Мужчина молчал, словно чего-то ждал.

– Номер продиктуйте, – решив, что тот просто не понял его, повторился он.

– А вы записывать будете?

– Я запомню. – Демон догадался, что так смутило соседа, и постучал себя по голове пальцем. – У меня хорошая память.

– Надо было квартиру обыскать, – стал сокрушаться Кот, когда они всунули Куцего на заднее сиденье.

– Это мы еще успеем. – Демон вставил ключ в замок зажигания. – Сейчас здесь задерживаться опасно.