Все рассказы и повесть в одном сборнике
Оглавление
Паутина симбиоза
Золотой сад
Фливийский лес
Перейти в иное
Ртаки
Сон
Скалы
Ловушки Аута
Билет в будущее
Охота за иллюзиями
Второе дыхание
Не бойся и верь
Чудовище в шкафу
Не бойся, он славный!
Я верю в Деда Мороза!
В пространстве любви
Откатник
Договор
Когда нельзя убить
Семь петель
Время синтеза
ПАУТИНА СИМБИОЗА
Золотой сад
– Ух ты, какой красавец!
– обрадовался Артём, вынимая из кармана складной ножик.
– Грамм пятьсот.
Он аккуратно срезал зеленовато-серую "булаву" кропуса и положил её в корзину. Ужин сегодня будет вкусным - хоть какой-то толк от его похода. Может, удастся найти ещё парочку?
Артём на глаз отмерил от кропуса положенные здешним грибам три метра и решительно шагнул к густым кустам рябицы. С азартом заядлого грибника он резко отодвинул раскидистые ветви, но вместо крепкого и сочного братишки срезанного кропуса вдруг увидел ярко-синий немигающий глаз. Артём проворно отпрыгнул, нащупывая заткнутый за пояс пистолет, затем замер, выставив перед собой оружие. Кусты чуть покачивались от прикосновения. Рядом на боку лежала корзина и вывалившийся из неё гриб. Неужели показалось?!
С минуту он колебался, потом медленно приблизился к своему брошенному имуществу. В кустах так ничего и не зашевелилось. Артём взял палку и осторожно отодвинул ею ветви рябицы.
Лихопрутка неподвижно лежала на земле. Воронки, из которых должны были выстреливать смертоносные "прутья", безвольно свисали по бокам её тёмно-серой, с зеленоватым отливом головы. Правый бок животного был покрыт засохшими рыжими разводами. Гребёнки ног распластались в стороны, лихопрутка дышала часто и тяжело.
Чёрт, надо же! Как-то сумела выжить после позавчерашнего отстрела... Артём тронул животное палкой. Тело лихопрутки дёрнулось, она открыла глаз, и внизу ярко-синего круга блеснула прозрачная капля. Капля дрогнула и скатилась вниз, в вертикальную прорезь приплюснутого носа. Лихопрутка приподнялась и вяло задвигала гребёнками, пытаясь уползти. По её правому боку потекла рыжая струйка, и Артём заметил, что земля под животным пропитана кровью. Лихо-прутка издала тихий скрежещущий звук и плюхнулась на брюхо. Из её глаза, одна за другой, скатились ещё две крупные прозрачные капли.
– Эй, Тёма, поаккуратней!
– воскликнулМискинс, стряхивая с плеча упавший сверху кусок засохшего древесного нароста.
– Извини, Пауль, я тебя не видел, - сказал Артём, спускаясь со стремянки.
– То есть как это не видел? Я тут уже минут пять торчу, за тобой наблюдаю. Чего-то ты сегодня варёный какой-то. День давно закончился, а ты до сих пор с корой возишься.
– Нет, всё. Это было последнее дерево.
– Ладно, раз уж ты задержался, пошли, поможешь мне удобрения выгрузить.
Артём молча кивнул, и они направились к машине Мискинса.
– Чёрт, да что с тобой такое?
– Пауль наклонился, помогая Артёму поднять выпавший из рук мешок.
– Опять, что ли, всю ночь свои новые теории выдумывал?
– Да типа того...
– Ну, и как?
– в голосе Мискинса проскользнула насмешка.
– Есть кое-какие мыслишки... Проверить надо, - пыхтя, ответил Артём, волочивший мешок в подсобку.
– Ну-ну, проверяй, только так, чтоб это на твоей работе не отражалось, - Мискинс бросил взгляд на тёмные круги под покрасневшими глазами своего единственного работника.
– Это-то не отразится, а вот кое-что другое...
– Артём выразительно посмотрел на Мискинса.
– Слушай, Тёма, мы ведь это уже обсуждали!
– Пауль недовольно цокнул языком.
– Деньги будут только через два месяца, не хочешь ждать - бери "дыню".
Разгрузку они закончили молча, каждый думал о своём. Мысли у обоих были безрадостные. Сад Мискинса постепенно вымирал, с каждым годом принося всё меньше прибыли. Ежедневно Артём готовил специальный раствор удобрений, поливал им губчатые цветки Золотых деревьев, что способствовало увеличению размера плодов, обрезал сухие ветви и смазывал срезы антисептиком. Потом особым образом рыхлил под деревьями почву, очищал кору от высохших наростов и опрыскивал стволы питательным бульоном. Но, несмотря на разные ухищрения, замедлявшие старение Золотых деревьев, их количество неуклонно сокращалось.