Заклинательница что-то кричала.

Потом, прямо из ниоткуда, вокруг врат появились высокие закованные в броню мужчины, статью похожие на гиритцев, но в алой броне. Их вел рыцарь со сверкающей, словно солнце, алебардой. Мощь древнего артефакта ослепила волшебницу, а затем ее оглушила пропитанная мощью молитва на древнеимперском языке.

Полные священной мощи слова литании мгновенно разнеслась по просторному залу, загремев где-то под потолком, и алые рыцари ринулись в битву. Подобно яростному шторму они налетели на растерявшихся поборников Скверны, смяв их ряды и отбросив назад.
– Вставай!
– кто-то подхватил Каю, помогая подняться, и она увидела Эгистеса. Лицо некроманта оживилось и, впервые, девушка увидела в его взгляде отблеск надежды.

За спиной мужчины уже стояла Кисара: - Врата!
– Она потянула волшебницу за собой.
– Врата вернулись! Их можно использовать, как врата Пути! Ты сможешь пробудить их?

– Они уже пробуждены, - пробормотала Кая, удивленно уставившись на медленно крутящуюся платформу. Я смогу настроить их, но для перемещения нужно заклинание, ключ...

– Я - ключ!
– Южанка прикоснулась к платформе и по камню проскользнули фиолетовые искорки.

* * *

Сеграс рухнул на колени и даже не обратил внимания на боль в одном из них. Все было кончено. Он навсегда останется в этом проклятом мире. Его обманули и предали еще раз! Он ведь помнил, помнил голос, обещавший ему власть, этот голос...

– НЕВОЗМОЖНО!

Этот голос Сеграс уже слышал. Он рывком поднял голову и сквозь пелену слез уставился на стоявшего на платформе человека, сразу узнав его. Маг постарел, но это определенно был он, Сеграс не мог ошибаться.

– Ренарг?
– с надеждой спросил Сеграс.
– Ты пришел?!

– Ты?!
– когда маг посмотрел на отрекшегося пастыря, в его глазах полыхала злость.
– Что...
– теперь старик увидел и мертвого принца демонов. Штранризгар лежал в луже собственной темной крови, окруженный трупами своих рабов.

– Это все сидониты!
– Сеграс бросился в ноги магу, но тот небрежным пинком отшвырнул его прочь.

Старик упал на спину и воздух с хрипом вырвался из его груди.

– Они, они забрали Говорящую, убили Штранризгара. Я пытался их задержать...

– Ты!
– спустившись с платформы, архимаг пригвоздил Сеграса посохом к полу.
– Все вы подвели меня! Жалкий, продавшийся Скверне раб!
– Задыхаясь от злости, тот, кто носил сейчас имя Гранер Ласкнир, вонзил свой посох в грудь забившегося на полу старика.

– Я!..
– кровь выступила на губах Сеграса, и он дрожащими руками сжал древко, все глубже погружавшееся в его тело.
– Я просто хотел быть с ней... она так похожа - каждое слово давалось старику очень тяжело.
– Ты обещал...

– Глупец! Я должен был править миром с непобедимой армией! Моя сестра принесла себя в жертву, чтобы открыть врата, погубившие эту обитель еще две тысячи лет назад! Ты увидел похожую на нее девку, и все испортил?!

– Она погибла?!
– Выцветшие глаза бывшего пастыря широко распахнулись.
– Ты... Солгал!.. Обещание...
– пальцы Сеграса разжались и его руки безвольно упали на пол.
– Я вижу, - вдруг ясно прошептал он.
– Теперь я снова вижу Его... Прости меня, Гирит. Я лишь хотел...
– глаза отрекшегося пастыря остекленели, и он испустил последний вздох.

– Никчемная тварь!
– Гранер Ласкнир вырвал посох из смертельной раны на груди старика. Черная кровь оскверненного быстро заструилась по древку, добралась до навершия и яркая сфера венчающая его заполнилась мраком.

– Теперь все придется начать сначала!
– архимаг сунул руку за пазуху.
– Я вернусь и все...
– он осекся, поспешно вытащив руку и потрясенно глядя на свою ладонь, где лежал распавшийся на несколько частей камень возвращения.

Когда в зал ворвались демоны, они увидели мертвых сородичей и своего поверженного повелителя Штранризгара. Рядом с принцем демонов стоял сгорбившийся старик, потерянно глядевший на свою ладонь. Ослепленные жаждой крови, создания Скверны взревели.

– Ты всегда была любопытной, Кая, - прошептал Гранер Ласкнир, не отрывая взгляда от распавшегося на части камня Возврата.
– Я хорошо обучил тебя, - потерянно прошептал архимаг прежде, чем демоны накинулись на него.

* * *

– Нужно завалить вход!
– Эгистес вскочил на край платформы.

С помощью сидонитов защитникам удалось ненадолго отбросить созданий Скверны назад, но новые противники продолжали пребывать, врываясь в зал через старый тоннель.

– Помогите мне!
– Взмахнув двумя посохами, некромант направил их на потрескавшуюся арку. Ленты на его посохе затрепетали, обвиваясь вокруг руки, впиваясь в кожу. Посох Фирота Лишенного Скорби похолодел, льдом гор обжигая ладонь нового хозяина, читающего заклинание на мертвом языке.

– Тлен!
– Эгистес Отверженный резко выпрямился и послал под потолок тоннеля два сплетенных между собой заклинания. Темная магия смерти сорвалась с разных посохов и слилась в единый разрушительный поток. Зеленый череп, что вырвался из посоха с черными лентами, обвила ониксовая змея, забравшись внутрь и выглянув из пустой глазницы.

Слева гортанно вскрикнул шаман зверолюдов, поддерживая некроманта магией стихий. Треск его молний заглушил рев пламени огненной глыбы, созданной Каей.