– Эх, жаль. Хотя, как я хотел и не вышло бы… я уже перестаю себя контролировать, поддаваясь упоению еще не начавшегося боя. Развлеки меня! – ничего не могу с собой поделать, оскал на лицо выползает сам.

И вот я уже несусь на эту толпу подконтрольных тейгу Куроме мертвецов. Хорошо хоть трупик дракона она не вызвала. Даже не столько из-за мощи последнего, сколько из-за близости столицы, я пока “витал в облаках”, не заметил, как добрел до ближайшего города, коим и являлась столица Империи. Атаку моей правой руки Натала принимает на свое копье, а от попытки левой его схватить уклоняется, чуть не отбрасывая меня назад. Силен, я ему точно в голой силе проигрываю. На максимальной для себя скорости захожу сбоку, пытаясь достать открывшуюся часть тела нежити, ему конечно не смертельно, но функциональность снизится, а там уж по частям разберу. Но мне спешно приходится разрывать дистанцию, сначала уходя от выскочившего словно из тени основной ударной силы этого отряда балахонщика, а следом и от выстрелов из пистолетов. Черт, спокойней. Это просто похожее оружие, а не те самые пистолеты. И их владелец – девушка. А не тот паразит. Движениями из стороны в сторону сближаюсь с “ковбойшей”, у неё даже наряд похож, сбивая прицел, но когда я почти достал ту, меня сверху пытается разрезать своим копьем Натала. Отпрыгиваю назад и ухожу в пылевую завесу, поднятую его же оружием, что вместо меня раскурочило землю. Отлично, не знаю, как они тут ориентируются, но позволить вступить в бой горилле, нет реально здоровой, горилоподобной обезьяне ростом в полтора человеческих! И лягушке таких же размеров, что способна заглотить свою жертву за раз и растворить своим желудочным соком что угодно, так вот, им позволить вступить в бой я не могу, так что до того, как начнут действовать они, надо все провернуть мне. – Ожидаемый ход. – Когда я выскочил из завесы перед гориллой, меня чуть не пронзил тот верткий балахонщик, а сзади, разрезая пылевую взвесь, на меня уже неслось лезвие копья Натала, и все под колкое заявление Куроме. Вот только я уже запомнил его движения, а Натал читается еще легче, если бы не жуткая сила, то его можно было бы назвать пусть хорошим, но заурядным бойцом. Вы не эффективны. К слову, с каких пор я начал читать движения? Отчетливо я это заметил за собой в бою с Принцем Севера. Но кажется, это начало проявляться куда раньше. Устремив ногу в голову балахонщика, подгадав момент, когда та накренится, я перебил ему шею. Отталкиваясь от этой пародии на трамплин, я ухожу от атаки копья, но этого мало! Зацепив другой ногой балахонщика, тяну его следом, заодно меняю траекторию своего движения, уходя от языка лягушки и сразу россыпи выстрелов. Да, я слабей всего этого скопления мертвецов, и будь они живыми, они убили бы меня, но сейчас, отсутствие инициативы, посредственное управление Куроме, хотя, возможно нормального управления над ними и нет, ну и легкая заторможенность с нескоординированностью. Последнее легко объяснимо – они при жизни не работали вместе, так что нужных наработок нет, то, что видит Куроме… она точно добавляет связки для эффективности, но это не то, а сами мертвые уже не способны к развитию. Да, будь хотя бы трое из них живыми, я бы уже проиграл. Вот и сейчас, толкнув балахонщика на копье, и изменив траекторию своего движения, я обеими ногами дополнительно ударил по копью, помогая тому найти свою цель и уничтожить этого воина южных племен, что и так почти налетел на данное оружие. И Натала спокойно разрезал того, тут же разворачиваясь ко мне, дабы вновь кинуться в атаку. Как же вы предсказуемы. Осталось семь марионеток.

– Интересно, может, мне сделать из тебя куклу? – пугай-пугай, но будто я не знаю, почему телохранитель-мертвяк стоит рядом с тобой, Куроме. По своим возможностям ты должна и превосходишь меня, но на каждую куклу расходуются твои возможности, так что пока я не перебью хотя бы половину, ты мне не угроза. Но и у меня не выйдет до тебя добраться, слишком много у тебя защитников. Патовая ситуация. А когда я сокращу их достаточно для прорыва, ты уже вернешь изрядную часть скорости тела и реакции, и мне тебя будет уже не одолеть. Да, это схватка вызывает у меня упоение.

Перехватить несущееся сверху на меня копье за длинную рукоять и перекинуть Натала через себя. Но тот, извернувшись в воздухе, спокойно приземляется на ноги, и размашистым движением пытается разрезать меня на линии грудной клетки. Быстро сместиться в сторону, проскальзывая под атакой. И делая так, чтобы между девушкой-ковбоем и мной был этот силач. Перебор ногами, и смена позиции, дабы несущийся со спины кулак гориллы прошел мимо. Шаг назад, вдоль руки. В чем проблема большой туши? По ней легко попасть, и часто она еще и неповоротлива. Удар локтем в грудную клетку, жуткий хруст, сердце точно уничтожено осколками костей, но этого мало, все же это нежить. Разворот на пятках, и со всей силы впечатать кулак в тело твари, да так, что ту даже от земли оторвало. Зацепиться за её мех, и перекинуть себя через неё. Что ты такой злой, Натала? Уже второго своего союзника протыкаешь, пусть обезьяну ты пронзил и острием, а не разрубил, так что это мелочи. Но если живым ты сражался так же, то боюсь, в отряде Акаме была сильная текучка кадров. С двух рук бью в спину горилле, заставляя её насадиться еще глубже на копье, и откидывая на Натала, если его и не придавит, то оружия лишит точно! И рывком оттолкнувшись от земли и резко вытянув руку, хватаюсь за плечо гориллы, сокращая дистанцию до её головы, которую и разношу мощным ударом напитанной энергией руки.

Осталось шесть марионеток.

А вот добить Натала мне не дали, сразу трое обрушили на меня свои атаки. Та девушка с пистолетами, лягушка, и включившийся в бой мужчина с кнутом. Вроде, он раньше был имперским генералом, что не прогнулся под Хонеста и был убит Куроме. До этого стоявший на средней дистанции генерал начал свою атаку. Хех, мне куда интересней, вызовет ли она труп дракоши? Кстати, я еще понимаю, как можно управлять трупами, но скелет-то как может двигаться, а дракон там именно в виде скелета, если я ничего не путаю. Но да ладно, как вызовет –увидим. Рывок, и вот я уже уклоняюсь от изгибающегося кнута, какой проблемный противник. Сблизиться с лягушкой и разворот. Вот так, расстреливай эту гадость, девочка. А бывшему генералу, чтобы продолжить атаку. Надо обойти уже набравшую своего растворяющего все сока лягушку… Свист кнута, как раз вовремя.

… вот только атакует он из слепой зоны своего союзника. Потому ничего удивительного, что та гадость, что изрыгнула лягушка (не знал, что она так умеет), растворила и большую часть кнута, ну а мне хватило и переката, чтобы уйти от атаки.

– Эх, а ведь хотелось обойтись голыми руками, но боюсь, даже моя кожа не выдержит встречи с твоими внутренностями. – Говоря это себе под нос, хотя, если Куроме хорошо улучшена вся, а не только на живучесть да силу, то есть шанс, что она меня слышала, я ненадолго вытащил Тогаме из ножен, чтобы спустя миг отпрыгнуть от разваливающейся на части лягушки.

Осталось пять марионеток.

– Так ты еще и мечник? У моей сестренки интересные союзники. И мне кажется, что я что-то о тебе слышала. – Этот её тон меня убивает, вроде и простодушный, а есть в нем какие-то скрытые нотки, что не у всякого палача проскальзывают. Эдакий холодок.

– Мы не друзья и не союзники, просто работали вместе. Я – наемник, и мне все равно, кто меня наймет, именно по этой причине я не вижу смысла сражаться с тобой, мне за это даже не заплатят. – Блеф, я сражаюсь ради сражения, но пусть у меня будет репертуар наемника, а не психа. Ну а то, что мои слова дойдут до начальства Куроме, я не сомневаюсь, как и в том, что убить я её не смогу. Пока не смогу.

С другой стороны, в каноне она должна была убить Челси, а с ней мне было хорошо. Нет, это не чувства, вроде любви, а скорей забота о комфортном, тепленьком местечке. Будет неприятно, если её убьют. Может, тогда сразу, дабы избежать всемогущего канона, убить Куроме? Эх, это будет очень трудно и сейчас не выгодно, глядишь я и смогу договориться с ней. Хех, пока я размышлял, тело действовало само, впрочем, я вообще на удивление близок к классическим берсеркерам, так что оно у меня в принципе может все сделать само, независимо от разума. Правда вместо ярости мною руководит упоение боем и его… некая красота. И благодаря этому я сократил расстояние до бывшего генерала, чье оружие было укорочено, а марионетка такое осмыслить не могла. Да, у них хватает изъянов. Вот только, мне кажется, или с каждым выбывшим, остальные начинают двигаться куда проворней и будто живей? Если так, то я в глубокой… яме, ага. Ну а пока, прощай генерал, я передам от тебя привет Надженде. Вы ведь вроде были знакомы?

Осталось четыре марионетки.

Итак, Натала таки выбрался из под гориллы, точно поумнел, иначе он и дальше там барахтался бы. Итого, остались Валл, он же телохранитель, если я ничего не путаю, что до сих пор трется рядом с Куроме, сама Куроме, вернувшая приличную часть своей силы, так что с ней сближаться будет опасно. Натала и ковбойша. Ну и дракон в запасниках этой милой девочки, что есть печенья с умопомрачительной скоростью.

– Может, все же просто поговорим? – ну а вдруг?