Полгода спустя. Девять из десяти схваток с учениками-рукопашниками я выигрываю. По факту остались лишь четверо на весь храм, чьи навыки рукопашного боя все еще способны противостоять мне с мечом в руках. Ну, из учеников разумеется. Против вооруженных противников пока самый лучший результат, на который я могу вывести – ничья. А уж обладателям нагинаты я сливаю в сухую. Длинна их оружия спокойно компенсирует мои возросшие скорость и ловкость, так что сократить расстояние и приставить меч, обозначая смертельный удар, пока не выходит. Хех, да и в прочих случаях, будь это реальной схваткой, и с теми у кого у меня ничья, мы бы таким подходом убили бы друг друга. Хотя, учитывая, что ученики храма проходят перестройку организма, а я – нет, то скорей всего проиграл бы я. Насчет перестройки организма, это я несколько приврал. Боюсь, совсем уж чистым человеком меня уже не назвать. Однажды мои проигрыши меня вконец довели, и детское (ладно-ладно, подростковое) тело с омолодившимся сознанием сделали свое дело – я слопал мясо псины. После этого у меня изрядно подросла гибкость, гимнаста средней руки я уделаю спокойно, стало острее зрение. А нюх… мне уже выть хочется. К примеру, в храме есть пара наставниц, дословно известно от учеников, с которыми у меня неплохие отношения сложились. Так вот, я их духи чувствую, находясь на другом конце дороги к их обиталищу, а тут метров шестьсот только выложенная плитками дорога, и сами наставницы отнюдь не у дверей в храм стоят. А уж когда я вернулся в деревню неподалеку, куда за запасами пищи приходят ученики, ну и я тоже, меня чуть не вывернуло наизнанку. Ладно, таки вывернуло, запах навоза, отходов жизнедеятельности людей и разводимых ими животных… меня это амбре свалило еще метров за четыреста до первых домов деревни. И как в разных книгах обладающие даже более сильным нюхом герои умудряются лишь морщиться от неприятных запахов? Хочу себе такую же силу воли и выборочную чуйку. Кстати, о чуйке. Та упорно сигнализировала, чтобы я не вступал в ряды учеников. Учитывая, что на мясо, с которого меня выгибает дугой и из-за которого я меняюсь, она не срабатывает, не считая то угрозой, то мне даже знать не хочется, что бы меня ждало, пойди я в этот храм учеником. Ну а теперь немного о нормальных изменениях. Я сильно вытянулся за эти полгода, отощал, хотя скорее мои мышцы стремительно усохли, но при этом стали поистине стальными. Про таких как я говорят жилистый. А черты лица и правда становятся потихоньку острее и хищнее, как я и предполагал еще в первый день слияния. И это приносит неудобства. Какие? Ну, нравы в этом мире довольно простые и лишними моральными ценностями не отягощенные, к тому же это “право сильного” пусть всеми жителями не возведено в культ, как у Эсдес, но у неё оно просто ярче выражено, а так почти у каждого и в любой ситуации можно его углядеть. Ну и как итог… с ученицами из храма я больше не сражаюсь, а то одолеют (а они могут, разве что у безоружных шансов нет, а вот остальные при желании запросто) и изнасилуют, а я к такому не готов. И ладно те из них, у кого улучшения легли нормально, да не пошедшие по пути силовика, а уповающие на гибкость, а вот силовики или те, у кого совместимость с улучшениями несколько хуже… у меня же на них вообще не встанет. Да и само по себе, быть изнасилованным девушкой… только моральной травмы мне не хватало. Спустя еще пять месяцев (и четыре дня).

– Может, есть смысл уйти? Наставники точно не вылезут из храма. За чуть менее года этого так и не произошло. А ученики мне проигрывают даже вдвоем на одного нападая. Хех, теперь они сами ищут со мной сражения. Это даже забавно, не будь так иронично. – Грустно произношу. Неужели я исчерпал себя? куда теперь податься? Наращивать опыт битв, или же пытаться выманить наставника какого?

… Идея! А что если теперь сражаться только в ручную? И навыки подтяну, и возможно смогу что-то перенять от этих монстров, что способны голыми руками сражаться против вооруженного противника. И это не в смысле настолько хороши. Что меч против них бесполезен, а в том, что они на свои руки спокойно способны принять удар меча. Хех, я конечно не улучшенный организм, хотя, Табане и то мясо… хех, тогда тем более стоит попробовать, вдруг что и выгорит.

Спустя семь месяцев. Поначалу это было интересно. Я снова стал проигрывать. Никак не мог понять и найти слабость металла, дабы голой рукой сломать клинок или еще какое лезвие. а уж о блоках оружия голыми руками и речи быть не могло. Но боль – лучший учитель, а почти после каждого такого дня мои руки представляли собой один сплошной синяк со множеством кровоподтеков. Порой приходилось отлеживаться сутками, дожидаясь, когда руки придут в норму после особо сильных повреждений. Ученики уже на меня странно поглядывали, но мне было плевать – я поставил перед собой цель. В какой-то момент я понял, что мне надо отшлифовать свой стиль боя. Если в бою на мечах мне хватало разных приемов, понимания, когда надо те применить и инстинктов, то вот в рукопашном… стиль даже ловкачей из храма мне не подходил, но и навыки отца уже явно были не тем, по своим параметрам я явно перерос данный стиль. Пришлось склеивать воедино все свои знания и подгонять под свое тело. Мягкость, ловкость, но в то же время скорость. Вот основные критерии моего стиля. Нет, разработал я и позиции прямой сшибки, но по мне гораздо лучше изгибаться и атаковать противника под углами, нападения с которых он не ждет, чем показывать себя непоколебимым истуканом. Нет, может позже можно будет и так, особенно ради морального прессинга врага, но не более и уж точно не сейчас. И вот, уже два месяца как я перестал проигрывать, научился ломать лезвия руками или некоторое время сражаться с орудующим оружием в полную силу противником, спокойно принимая его атаки на руки (не выше локтя). Вряд ли такое может быть в другом мире, но в этом… как-то так само происходит, что кожа после множества травм становится плотнее, да и некую энергию сродни жизненной я в себе ощущаю. Правда. никакого чуда я сделать не могу. Лишь направляю её в определенные части тела, или усиливаю её течение во всем теле сразу, чуть повышая свои параметры, в основном прочность и выносливость. Но это точно нечто очень близкое к жизненной силе, вполне возможно, что именно за счет неё и работают владельцы тейгу со своими артефактами. Если это так, то как-то у меня её маловато. И когда я её расходую, то устаю неимоверно, если потратить почти всю, то можно свалиться от истощения, а если вычерпать практически до донышка, то я еще и в весе теряю. В общем, когда я уже подумывал отправиться к следующему храму, я ощутил своим острым нюхом запах парфюма, пока его обладатель только приближался, но у меня уже было ощущение, что эта дама вылила на себя целый флакон духов. Вот и пожаловал наставник, вернее наставница. Вот только что-то моя задница сигнализирует об опасности. Убегать? Все равно не выйдет, судя по тому, с какой скоростью усиливается запах (мне срочно нужен вентилятор и дезодорант против запаха), уйти я не смогу. Да и наставник это совсем другой уровень.

– Так, что тут у нас? Какой милый малыш! Так это ты тут наших учеников избиваешь. Ай-яй-яй, как плохо, иди сюда, сестренка тебя накажет. – Ох, а голос какой слащавый. Буквально все мое существо орало об опасности. И да, за малыша как-то обидно, этому телу уже почти двенадцать! А выгляжу я и того старше, пусть и не сильно, но годик точно можно накинуть сверху к настоящему возрасту.

К тому же, сама дама не вызывала у меня положительных эмоций, как и явный отпечаток похоти на её лице. Чертова педофилка, Мизулиной на тебя нет! Вот уж в этом мире этой особы точно не хватает… Итак, вернемся ко внешности. Хм, как бы это описать? Не хочется все свести к банальному “это надо видеть”. А, знаю! Зорин Блиц, персонаж из аниме Хеллсинг. Так вот телосложением один в один. Разве что на лице никаких татуировок, рожа несколько более вменяемая, да кожа светлее, ну и волосы почти до поясницы. Вот и все, чем отличалась эта дама от того ходячего ужаса. Да, согласен, отличия в ту же сторону, но все равно, нормально её воспринимать можно только с пакетом на голове и никак иначе. В общем… живым не дамся.

– О, мальчик хочет поиграть?

Да, несмотря на то, что я решил больше не пользоваться мечом, развиваясь как кулачник, все равно мои навыки мечника далеко вперед улетели, так сказать, создал для себя искусственный ограничитель. Ну и врага этой выходкой можно обмануть. Так вот, несмотря на все это, в данный момент я выдернул меч из ножен. Живым не дамся, лишь эта мысль билась у меня в мозгу. Рывок вперед, и мой удар, в который я вложил еще и весь вес своего тела был остановлен тыльной стороной руки! А если так? Отскок и снова сближение, обманные маневры, места предполагаемых атак которых лениво прикрывала рукой моя противница, и сразу череда точечных уколов. Цели достиг только первый, не ожидала она, что я сменю стратегию ну и такой прыти от меня тоже, потому чуть-чуть поцарапать плечо этой даме я успел, а дальше она просто исчезла из моего поля зрения, и меня через всю площадку подле дороги к храму бросил могучий удар со спины.

– Зря ты так, мальчик. Я ведь могу быть жестокой, и твое милое личико тебя не спасет. – Произнесла эта маньячка, смотря на небольшую ранку на своем плече, из которой уже начала сочиться кровь.

А дальше, я полностью потерял её из виду, реакция и рефлексы просто пасовали, благодаря одним лишь инстинктам я чудом умудрялся принимать хотя бы часть ударов на меч, чувствуя, как хрустит мое тело. Каждый удар меня откидывал спиной вперед все дальше и дальше, это я ощущал, порой мне казалось, что я вообще не касаюсь земли ногами и тупо постоянно нахожусь в воздухе под градом её отбрасывающих ударов. И ведь она явно просто развлекалась, не работая в полную силу. Довыделывался, привлек внимание. Надо было раньше бежать, а там у нового храма у меня тоже было бы еще полгода-год. И так потихоньку нарастил бы силы. А что теперь, смерть? Нет, не хочу. Вот только мое желание уже не играло никакой роли. В глазах все плыло и порой темнело, я уже просто на каком-то автопилоте подставлял клинок под удары, причем, порой автопилот давал сбой, и я его подставлял под воздух, пропуская удар. Краткие вспышки боли и приторный запах парфюма, от которого меня почти выворачивало, я ощущал лишь это в сузившемся для меня мире. В какой-то момент со спины раздался хруст, судя по звуку – мною сломали дерево, но уже даже боли не было, лишь отмечаю, что стало больнее дышать, или это из-за окончательно сбитого дыхания?

– Вот так. Это выражение лица мне нравится куда больше. – Облизнулась эта дрянь. Еще никого я так не ненавидел за все три моих жизни. Сейчас я готов был её убить и обстановка способствовала этому желанию, ведь более-менее в себя я пришел уже избавленный от одежды, да и эта особа уже успела наполовину раздеться. Нет, расслабиться и получать удовольствие я точно не готов.

Незаметно для нависшей надо мной уродины, упивающейся своей властью над беспомощным мной, направляю руку в сторону лежащей рядом со мной одежды, явно моей, молясь нащупать то, что я так желал найти и надеясь, что это не выпало во время сражения. Есть!

Одновременно с моментом, когда эта тварь взгромоздилась на меня, я вонзил ей в шею свой разделочный нож, после случая с медведем всегда таскаемый мною в прямом доступе. Черт, стерва, мою девственность ты заберешь посмертно!

Могучий удар теперь уже не сдерживающейся наставницы отбросил меня куда-то к деревьям. Судя по хрусту и обвисшей руке, левая рука перебита, да и пара ребер тоже не в лучшем состоянии. Вот эта дрянь поднимается на ноги. Неужели эти изменения настолько круты, что даже с ножом в шее она может жить? Мне хана! Но все оказалось проще, это была лишь агония и приличная доза адреналина в организме, что позволила ей подняться, не сделав и шага, эта тварь рухнула лицом вниз. Выкуси! С трудом поднимаюсь, и дохромав до вещей, начинаю в них облачаться. Да, порваны они изрядно, но это лучше чем ничего. Взглядом найдя сиротски лежащие в отдалении мои пожитки, хромаю к ним. А теперь бежим, смерть наставницы мне не простят. И да, чуйка относительно этого храма была права, тут учиться я бы не смог. Мда, вот тебе и первое подтверждение в том, что мир этого фендома очень жесток. И ведь таких, как эта наставница, что бы её в аду черти драли, тут немало. И да, плевать что со мной будет, как только оторвусь подальше, смогу убедиться что за мной нет погони, и залягу так, чтобы никто меня не достал, сожру остатки мяса пса и кабана, и, отбросив страх, попутно съем и медвежье. Плевать на последствия, больше такого унижения мне не надо, стану монстром? Ну и пусть, это тоже в каком-то роде хорошо. Главное – остаться человеком внутри.