– Как можно подвергать любимого человека опасности? – злостно выдохнул Хантер мне в волосы, и я подняла на него взгляд. – Прости. – Его взгляд смягчился, когда он посмотрела мне в глаза.

– Все нормально. Ты прав. Казалось, Брент пытался избегать меня с момента нашей свадьбы. С самого начала работал допоздна, и его не заботило, что я в это время была одна и что мне было больно от этого. Мама пыталась успокаивать меня, когда он пропадал, но в итоге ее утешение превращалось в надоедливые лекции, в которых она защищала его и заставляла меня чувствовать себя избалованным ребенком, эгоистичной богатой девчонкой, вот только я не хотела всего этого богатства. Мне никогда не нужна была вся эта дрянь! – закричала я, разозлившись, после чего руки Хантера схватили меня за плечи и притянули к себе.

– Эй, не уходи от меня. То, что он сделал с тобой, – хреново, Эрин. Ни один уважающий себя мужчина не оставит жену одну дома без надобности. И ни один уважающий себя мужчина не втянет себя в сети Джей Ви самовольно... – закончил он, до боли сжимая мои запястья.

– Хантер... – Я выкрутила свои руки. – Мне больно.

– Блядь. – Он мгновенно отпустил меня, потерянный взгляд его глаз внезапно сменился сожалением. Он поднес мои ладони к своим губам и оставил на каждой нежный поцелуй.

– Ни один хороший человек не связывался с Джей Ви. Не хочу сказать, что твой муж заслуживает того, что его ждет, но он точно заслуживает возмездия.

– А ты? Ты связан с Джей Ви. Что мне думать о тебе? – Мои эмоции, словно маятник, сменялись от одной к другой, но что я должна была чувствовать?

– Эй. – Он снова поймал мои запястья, но в этот раз нежно. – Я не просил этого. У меня отняли право выбора, когда я был еще ребенком, а мою маму, нафиг, убили. У меня никого не было. Я был бездомным подростком, без друзей и возможности прокормить себя. Я был в отчаянии, Эрин. Ты должна понять это. – Наши лица разделяли считанные сантиметры, и Хантер умолял меня поверить ему. – С тех пор я каждый день работаю с целью вырваться из этого. Держать его на расстоянии вытянутой руки, дать понять, что моя жизнь – фотография, а не это. Но избавиться от Джей Ви не так просто. – Он отчаянно провел рукой по своим коротким волосам. – Я видел, как перед моими глазами взорвался танк из-за какого-то смертника. Это было жестоко, Эрин. Видеть, как тех парней разрывает на части, пока они раздавали конфеты и игрушки детям. Один из них, с которым я был ближе всего, накануне сказал мне, как его сестру дома расстреляли из проезжающей машины члены какой-то банды. Это, блядь, преследовало меня. На следующий день он помогал гражданским детям, и все. Он мертв.

– Это должно быть ужасно, – проговорила я. – Ты мог быть в том танке.

– Да, это было ужасно, и да, я мог находиться там. Иногда думаю, что должен был быть среди тех парней. Возвращаться сюда к человеку, который манипулирует и издевается над людьми... Я не смог забыть тот разговор с солдатом накануне взрыва. Поэтому, когда вернулся, не хотел иметь ничего общего с Джей Ви. В этом мире так много зла, а Джей Ви только плодит его на моих улицах. Я не мог быть частью этого. До тебя.

– Хантер... частью чего ты был раньше? – Я едва смогла задать единственный вопрос, не покидающий мою голову. – Чем ты занимался?

– Я никогда никого не убивал, Эрин. Никогда. Избил нескольких людей, когда был молодым, но я не выдерживал вида крови. Я не хладнокровный убийца. Некоторые из его парней – от одного взгляда в их глаза леденеет кровь. Они ничего не чувствуют.

Мои руки легли на его угловатую челюсть, заставляя его посмотреть на меня.

– Ты защищал людей. – Я залезла к нему на колени и обняла.

– Ты становишься такая милая, – поддразнил он, но я слышала в его голосе чувства.

Я уставилась в его сияющие зеленые глаза, излучающие энергию, которую мне не вместить. Мои ладони защипало, а волосы встали дыбом. Я верила ему. Всеми фибрами своей души, каждым ударом сердца, я доверяла ему. Хантер не будет мне лгать больше, чем я ему.

– Я верю, что ты хочешь выбраться оттуда. – Слезы грозили политься из глаз, когда Хантер коснулся своим лбом моего. Я действительно говорила правду. Наконец, я могла сказать, что верю ему.

Он наклонил голову и прошептал.

– Спасибо, – сказал он мягко, переплетая наши пальцы. Наши руки лежали у меня на коленях между нами. – Теперь мы против него. – Его слова вызвали мурашки по моей коже. Он был прав. Я почувствовала это еще в первую ночь у Джей Ви. Судьба, не посоветовавшись с нами, сплела наши с Хантером пути, словно узел на веревке, и единственным выходом было дойти до конца.

– Мы сможем? – выдохнула я.

– У нас нет выбора.

Глава 7

Следующим утром я встала пораньше, чтобы приготовить лучший завтрак для Хантера, на который только способны мои посредственные кулинарные способности. Яйца, местные колбасы, свежий хлеб и апельсиновый сок. Хантер вошел на кухню, освещенный утренним солнцем, вытянув руки над головой и зевая.

– Доброе утро, красавица, – пробормотал он, осматривая темной радужкой глаз мои ноги, талию, изгиб груди и останавливаясь, наконец, на моей шее. – Неплохое раздражение. – Его губы изогнула потрясающая улыбка, выбившая воздух из моих легких.

Я посмотрела вниз и увидела ярко-красные отметины на коленях, от вчерашнего секса на песке. Я вздохнула, мои глаза закрылись, когда я вспомнила чувство того, как он наполнял мое тело, облегчая боль. Он был словно волшебником.

– Джентльмен натер бы их мазью. – Я запрыгнула на стойку и раздвинула ноги. Лишь майка и розовые трусики отделяли меня от его голодного взгляда.

– Ммм, я могу помочь с этим. – Он кинулся на меня, как пантера, заставляя все во мне сжаться, пока я сидела на холодном граните. Наконец, его руки коснулись меня, обняв за талию, пока сам он устраивался между моих ног.