– Госпожа тен Аори, – эльфиечка прикрыла раскосые глаза, – должна предупредить, моё присутствие может навлечь на ваш дом неприятности. Помимо обвинений в измене, а также предательстве интересов союзников герцога Тоэль, граф обвиняет моего отца в изъятии упомянутого свитка из хранилища родовых документов.

– Если беспристрастно проанализировать факты, то граф рисуется постороннему зрителю редкостным придурком, – подал голос Славка, – его сиятельство уверен в том, что пред лицом опасностей, как реальных, так и мнимых, преступник взял с собой не деньги или драгоценности, а свиток с обязательством поженить детей. Бред. Джейл, ты же не считаешь своего отца идиотом? Не может так мыслить взрослый человек и мужчина, пусть он двести раз эльф. И благородный господин, пусть даже его фамилия ден Вайо, так мыслить не должен. Что-то тут неладно. Но поскольку доказательства обвинений отсутствуют, а прочих обстоятельств мы пока не знаем, то пусть сам граф и беспокоится о неприятностях, юная эльфа. Мы вас в обиду не дадим и поможем.

– Ты о чём, Слав?

– О чём? Да о чёрном пиаре. Ну сама посуди, вот по столице поползёт слушок, желательно невероятный, глупый и упорный, что, дескать, старший граф или его последнее воплощение магичило на восковую фигурку царствующего монарха. Что независимые свидетели видели это воплощение в храме Хаоса или же поймали с поличным во время отправления ритуалов Бездны. Что сыночек этого воплощения не вылезает из весёлого дома, оставляя там отцовское состояние и собственное здоровье. Что тот же юный граф пристает с непристойностями к достойной дочери рода Фаль, а юную орчанку из воинственного рода Файр пытается оскорбить нехорошими речами. А вот кстати, найдётся ли у достойной дочери рода Файр возможность наступить на хвост молодому графу? Да желательно при свидетелях и так, чтоб за честь рода вступились именно мужчины рода?

Белма хищно усмехнулась, ну ни дать ни взять здоровенная кошка.

– Безусловно, господин тен Ферри, я изыщу такую возможность. Более того, даже сделаю так, что моих речи окажутся трудно запоминаемыми этими свидетелями, а вот речи графа – нет. Да и задача упрощается, в нашу группу переводится из Южной академии мой младший кузен из клана Белого Орла, так что надзор мне обеспечен.

– Слав, ты уверен, что поползут обещанные тобой слухи?

– Ты, госпожа тен Аори, прожорливых гаврошей не просто так пригрела, верно? Вот пусть мальчишки и поработают, попросим наших дам наложить на них личины и пустим по базарам. Егеря наши тоже могут глубокомысленно этак пару-тройку фраз обронить в кабачке, наливаясь здешней отравой в обществе городских стражников или бывших коллег.

– Да и я сама завтра со строителями общаюсь, это двенадцать человек, плюс мастера-орки, о чём не следует забывать. А я уж посокрушаюсь о неприятностях орчанки из рода Файр, точнее, неудобствах, связанных с… чем, Белма?

– С невозможностью вызвать на дуэль ден Вайо в стенах академии, миа Яна.

– Да? С чего бы это?

– Устав запрещает дуэли до конца обучения, госпожа тен Аори, – эльфа изящным жестом поправила рукав туники.

– Как кстати, – мечтательно произнес Славка, – но я бы не отказался выслушать, каким боком в проблемы Джейл ввязались вы оба.

Он выжидающе уставился на Белму с Васькой. Молодые люди и нелюди переглянулись. А и правда, как они подружились? Какого икса граф прицепился к ребятам, с Джейл-то понятно, типа, нареченная невеста, а вот остальные…

Молчание затягивалось.

– Понятно, – вздохнул Славка, – кто кому, за что и когда оттоптал мозоль первым, наша молодёжь не помнит, зато вражду решительно затевает.

Я вмешалась:

– Время позднее, господа, желаю всем спокойной ночи. Девушки, Саналера вам всё покажет и рас- скажет. Завтрашние занятия вы пропускаете, господин тен Ферри предупредит ваших преподавателей.

Саналера быстро увела наших гостий и вскоре вернулась.

– Сана, садитесь, прошу вас. Я взвалю на вас не то чтобы тяжёлое, но довольно хлопотное дело. В вашем домике нынче появились три новых постояльца. Не скажу, что это дети подвалов и грязных подворотен, но это мальчишки, и не мне вам рассказывать, что такое трое сорванцов, обладающих должной толикой ума и любопытных, как хорьки.

Саналера понимающе улыбнулась, не иначе братцев своих вспомнила.

– Я прошу вас провести с ними беседу на тему, что можно и что нельзя в доме тен Аори. И обязательно прямо завтра и с утра, хорошо? После обеда всех троих вместе с охранниками проводите, пожалуйста, в нашу гостиную. И, прошу вас, не надо являться ко мне каждое утро с завтраком в постель, утром я есть не могу, вот такая привычка. Договорились? Кстати, забываю спросить, наши горничные справляются с обязанностями? Очень хорошо, я рада, что всё в порядке. Спокойной ночи, отдыхайте до завтра.

Замечательно, всех разогнала по постелям, дети угомонились не сразу, что и понятно – помывка перед сном, краткое обсуждение, кто кого и когда должен будить утром. О, вроде тихо стало. Магические светильники притушили интенсивность освещения на галерее и в холле, неужто самообучающееся заклинание? Со Славки станется и такое изобрести, с его подачи Тарин уже не только фэнтезятину «про ельфов» читает и хохочет, как ненормальный… но и специальную литературу, там, глядишь, нано-технологии в дело пойдут.

Славка машет рукой с первого этажа, сюда иди! Иду-иду, всё равно спать не получится, мага ждем-с, будем «жучков» искать, а пока кофию откушаем пополам с Тариновым коньячком.

– Новости есть?

– Ты о чём? – Славка прикурил две сигареты.

– Да так, разговор поддержать охота.

– Не о чем говорить пока, подруга.

– Да, теперь нам о работе и поговорить нельзя.

– С чего бы это?

– Да какая у меня работа теперь, бабушкой разве что.

– Можешь продолжить учёбу в академии, – скалится, зараза ехидная.