– Ну, как прошёл день? – господин тен Ферри шутовски заправил салфетку за ворот футболки.

– Докладываю, сэр! Наряд куплен, ваши с Васькой «камзолы» девочки отпарили, за сапоги сойдут те высокие ботинки, что очень похожи на берцы, а оружия у вас сроду не водилось.

– Ба, гладить джинсу – это извращение.

– А пуховики таскать поверх рубашек из эльфийского шёлка – это как называется? Кстати о птичках, господа, а что мы дарим его величеству и их высочествам?

– Его величеству – каталог холодного оружия Златоустовских кузнецов.

– И всё?

– И тот странный ножик по имени «кукри», что ты не пожелала оплатить. В ножнах. Из драгоценной какой-то сосны с алюминиевыми заклепками.

– Принцессе?

– Твою подшивку «Вог» и лисицу. Одну.

– Ладно, – я махнула рукой, типа, гулять так гулять, – а его высочеству?

– А вот тут предложений нет, увы.

– Господин телохранитель, чем увлекается принц?

Бедный ден Тайос едва не подавился хлебом, закашлялся да так страшно, что все трое медиков вскочили как укушенные – спасать королевского гвардейца, но… обошлось.

– У его высочества широкий спектр увлечений, – дипломатично вякнул телохран.

– Угу и основные – литрабол и бабсклей, – по-русски пробурчал Васька.

– Понятно. Будем думать…

Слава богу, долго думать не пришлось, вечером явился к ужину наш главный эльф с какой-то магической побрякушкой для принца – земляного мага «с уклоном в водную стихию», как обтекаемо выразился господин тен Ферри. Со всей ответственностью заявляю: наш Тарин ден Сиутэни из тех личностей, кому памятники на вокзалах ставить надо. Пошли ему главный эринский бог всяческого благополучия только за то, что избавил госпожу тен Аори от головной боли, да ещё и уверил, что его высочество из-за этой стекляшки кипятком писать будет.

Наша Саналера тут же аккуратно и красиво упаковала подарки в разнокалиберные коробки, в случае мехов коробки оказались прозрачными. Наша домоправительница выразилась откровенно: чтоб придворные щучки закапали слюной королевский паркет.

Ну и на десерт Джейл с Белмой наперегонки объяснили непонятливым иностранцам, что брошки, присланные дедулей из некромантского клана, это вовсе не брошки, а знаки принадлежности к роду Говорящих с предками. Васька выразился в том смысле, что красивый ништячок предназначен для ношения женщинами. Однако эльфы с орчанкой, тремя голосами «за» против трёх «против», убедили Вацлава, что серый знак – мужской, и все эти брошки означают одно: носитель знака принадлежит к клану Говорящих с предками, и в случае нанесения обиды или ущерба носителю, весь клан поднимется на супостата, как один! Вместе с многовековым фамильным кладбищем. После такой заявки мне срочно потребовалось регулирование схода-развала нервной системы фамильным Тариновым напитком.

Потерявшая дар речи Джейл так и не смогла внятно объяснить, что её так взволновало, подозреваю, что подобное отличие не имеет прецедентов в писаной эльфийской истории.

Господин ден Тайос сидел в затенённом уголке и медитировал на пылающий в камине огонь. В продолжении посиделок у камина Тарин поглядывал на меня как-то загадочно-испытующе, затем пошептал в сторону охранника, и достойный представитель семьи ден Тайос обмяк в кресле. Спит, как ангел, уронив голову на подголовник кресла.

– Тарин, ты завтра с нами? Или должен дожидаться приглашения? – Славка затянулся табачком из наргиле.

– У меня свободный вход во дворец, ещё прадед нынешнего монарха даровал соответствующее право.

– Вместе с ложей в королевском театре?

– В том числе и с ложей, Яна.

– А ещё с чем? – Васька заинтересованно вытянул шею.

Белма хмыкнула.

– В последние двести лет господин ден Сиутэни вхож во дворец не только как гость его королевского величества Терилана Альпина.

Джейл кивнула вслед за Беатой.

– Господин Тарин в родстве с королевой Малори.

– О! Очень отдалённое родство, о подобном даже упоминать неловко, – эльф аккуратно расставил шахматные фигурки и кивком пригласил Славку, – садись, друг мой, молодёжь нас простит, если мы уклонимся от общей беседы.

Васька с девчонками и Сэнной растянулись на ковре за нашими спинами, разбросав перед собой глянцевые журналы с земными модельками, одетыми весьма экономно. Задрав ноги на пуфик, я полулежу в кресле с пепельницей на животе, поглаживаю Васо и рассматриваю подарок Говорящего с предками. Прямо как в Васькиных РПГешных игрушках… усыпанный прозрачными камешками знак невозможно передать/подарить/продать/украсть. Дамы носят этот знак на правом плече, мужчины – на левом.

Я гоняю воздушного элементаля вокруг руки с сигаретой, и шаловливый дух пощипывает кожу морозцем, полуразумной малышке очень нравятся такие догонялки. Я обожаю крошек-элементалей, призываемых нашими волшебниками, ибо, в отличие от людей и нелюдей, они нежно привязаны к дому, где их поселили, и к обитателям дома в том числе. Васо тоже привязался к тёзке, они спят вместе, дурачатся, и Васька обожает выгуливать горностая на поводке. Этот проказник слегка меняет цвет и облик, разгуливая этакой чёрно-жёлтой кисой. Завтра на приёме он у меня в качестве боа поработает, да, Васо? Малыш поднимает головку с моих колен и потягивается.