"... Цветы пахли отвратительно. Изменили свой цвет, на блёкло - серый, словно подёрнутый пылью. Листья вновь прижались к стеблям. От запаха - болела и кружилась голова.

Она бы давно вынесла их на помойку, но... Сделать это, для неё казалось, равноценным предательству.

"Да что же это такое!" - Стана встала и распахнула окно. Ворвавшийся морозный воздух, освежил воздух в комнате. Дышать стало легче.

"Холодно! Как же холодно!" - Измученно подумала Кейт, кутаясь в тёплый халат.
– "Как же я не люблю зиму!"

До начала рабочего дня оставалась пара часов, ложиться спать не имело смысла. Дышать отравленным воздухом - тем более.

Подойдя к встроенному шкафу, девушка начала собираться на работу.

Одна из прелестей её должности - можно придти, как угодно рано - работа всегда найдется.

Укутав шею ярко - красным шарфом, Стана одела кожаную куртку, подхватила ключи от машины и выскочила за дверь.

Участок встретил её привычной суетой. Все - на своем месте, все - при деле. Жизнь в участке кипит в любое время суток.

Согревая о горячую чашку с кофе, озябшие руки, она устроилась за своим столом.

Убойный отдел, её сбывшаяся мечта. Верные напарники, родные лица. Всего этого теперь стало мало. Хотелось и ещё одного человека, встречавшего бы её на пороге ИХ дома.

"Ну, почему, даже в участке, так холодно!" - Мысли Станы, вертелись вокруг странного поведения цветов.

Отпив глоток кофе, девушка взялась за мышку, вызывая поисковую систему.

– Кейт! Превосходно, что Вы уже здесь!
– "Волчица" с тёмными кругами под глазами, выглянула из своего кабинета.
– Зайдите ко мне!

Оставив кофе на столе, Стана проскользнула в кабинет полковника.

– Тоже мерзнете?
– Задала, глядя на нахохлившуюся подчиненную, вопрос начальница.

Стана устало покачала головой.

– Сейчас согреетесь!
– Алла Николаевна достала из ящика стола, серебряную фляжку.
– Пейте, капитан! Сейчас - можно!

Стана, открутив крышку, сделала добрый глоток. Неразбавленный спирт, ожёг горло и огненной рекой стёк в желудок. Стало значительно теплее.

Отдышавшись, Стана сделала еще глоток и вернула фляжку владелице.

– Эту фляжку, мне подарил супруг, двадцать лет назад.
– Вдруг заговорила "Волчица".
– Погода тогда стояла такая же мерзкая, как сегодня. И в семье, в тот год - тоже были проблемы. Муж был постоянно в командировках, я дневала и ночевала, на работе. Нас, словно развезли на разные берега реки и ... Бросили. Я уже всерьёз думала о разводе.

"Волчица" усмехнулась. Покрутила фляжку в руках и убрала её в ящик стола.

– Я ехала домой, с твёрдым намерением - поговорить. Разрубить весь этот узел. А он встретил меня ужином со свечами, с подарком и букетом "Граалских тюльпанов". Мы разговаривали всю ночь. Утром он уехал на работу, а тюльпаны, начали смердить... В тот день - я оказалась в больнице, со своим первым пулевым ранением. Потом, их было ещё три. И каждый раз - тюльпаны - воняли, нагоняя холод и тоску. Самое страшное, сейчас, я чувствую знакомый аромат - от Тебя. Я отстраняю Тебя, на два дня. Езжай домой.

"Волчица" отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Стана, в совершенно растрёпанных чувствах, вышла из кабинета.

– Капитан! Ты сегодня раненько! Не спалось?
– Жизнерадостный Мигель, поприветствовал своего шефа.

– Да, совсем плохо было!
– Сорвалось признание.
– А тут еще "волчица", на два дня отстранила...

– Это из - за чего такое наказание?

– Из - за цветов.
– Пожала плечами Стана.
– Пойду я, а то полковник ругаться будет.

– Погоди!
– Начал Мигель.

Страшная сила приподняла здание участка и обрушила его вниз, сминая картонные перегородки и расшвыривая битое стекло, как кусочки шрапнели. Здание наклонилось, провалился пол, обрушиваясь на головы неповинных людей. Словно в замедленной съёмке, Стана увидела, как на голову Сантьяго падает бетонная плита перекрытия, грозя расплющить его, как кусочек пластилина. Потянувшись изо всех сил, она дёрнула Мигеля на себя, вытаскивая из - под неминуемого удара.

Потом, под ними обрушился пол и чёрная пелена окутала капитана Стану Кейт."

***

Праздничный обед, для четвёртого ангара, пришлось делать, мало того, что второпях, так ещё и не на камбузе "Сигона"! От окончательного позора меня спас только Стив - по разрешению капитана, я забрал его с "Сигона", предварительно нагрузив полуфабрикатами, заготовками и специями. Низкий поклон, человеку, создавшему такую удачную модель кухработника! Иначе - всё, прощай честно заслуженное звание мастера!

Шеф - повар "Байкала", сжалился и разрешил занять пустующий блок кухни, под мои кулинарные изыски. Отдельное, огромное спасибо - подполковнику Карсе, помогавшему уломать шеф - повара. Если честно - он его и уломал. Я только глаза котёнка, из "Шрека", строил.