Светоний сообщает, что когда Цезарь появился на свет, по всему миру оракулы возвестили о рождении непобедимого полководца. Подробности предсказаний затерялись в истории, однако славу Цезарь действительно стяжал столь великую, что само его имя превратилось в титул. Цезарь не верил в пророчества и никакие суеверия и предсказания не могли заставить его отступить от цели.

Гай Юлий Цезарь происходил из древней патрицианской семьи Юлиев, которая возводила свой род к богине Венере. Среди его учителей был знаменитый ритор Гнифон, который был и одним из учителей Цицерона.

После того как в Риме установилась диктатура Суллы, Цезарь оказался в опасности. Во-первых, он был племянником Гая Мария, злейшего врага Суллы, а во-вторых, был женат на дочери еще одного его противника. Сулла хотел уничтожить Цезаря. Но за того просили весталки, а многие уважаемые люди пеняли диктатору, что бессмысленно убивать мальчишку. Тогда Сулла, повинуясь то ли божественному внушению, то ли предчувствию, ответил: «Знайте: тот, о чьем спасении вы так печетесь, когда-нибудь станет погибелью для дела, которое мы с вами отстаивали. В одном Цезаре таится много Мариев!»

Сулла потребовал от Цезаря развестись, чтобы доказать свою преданность, однако тот отказался и был вынужден бежать из Рима. Скрываясь, он попал в руки пиратов. Они потребовали большой выкуп, на что Гай Юлий расхохотался, сказав, что пираты не знают, кого схватили, и назначил вдвое большую сумму. Цезарь разослал своих людей в различные города за деньгами и больше месяца провел в плену, дожидаясь их.

Статуя Цезаря

С пиратами он вел себя так, будто они были его телохранителями, а не он пленником. Он сочинял речи и стихотворения и декламировал их пиратам. Когда же те недостаточно восхищались, называл их неучами и обещал казнить. После уплаты выкупа он снарядил корабли, захватил пиратов и казнил.

После смерти Суллы Цезарь вернулся в Рим. Благодаря своим речам в судах, вежливости и обходительности он добился блестящих успехов и получил любовь простого народа. Роскошные пиры обеспечили ему благосклонность людей знатных. Лишь Цицерон посчитал подозрительными его дела, рассмотрев в нем будущего тирана.

Читая о подвигах Александра Македонского, Цезарь вздыхал, а на вопросы друзей отвечал: «В мои годы он победил уже Дария, а я ничего еще не сделал».

В 63 году до н. э. умер верховный жрец, и два влиятельных человека боролись за право получить эту должность. Но Цезарь не испугался и также выставил свою кандидатуру. В день выборов, прощаясь со своей матерью, он сказал: «Сегодня ты увидишь своего сына либо верховным жрецом, либо изгнанником». На выборах Цезарь победил и тем самым внушил сенату и знати опасение своими успехами.

Говорят, что у Цезаря была необыкновенная лошадь, с ногами, как у человека, и с копытами, расчлененными, как пальцы. Когда она родилась, оракулы предсказали, что ее хозяин получит власть над всем миром. Тогда Цезарь ее выходил и объездил.

В войнах с галлами Цезарь снискал себе громкую славу и любовь войск. Плутарх пишет, что он взял штурмом более восьмисот городов, покорил триста племен, сражался с тремя миллионами людей, из которых миллион уничтожил в битвах и еще один захватил в плен.

Напряжение в отношениях между Цезарем и его соправителем Помпеем нарастало. Цезарь решился на открытое военное противостояние и остановил свои войска перед рекой Рубикон, по которой проходила граница провинции. Накануне ему приснился сон, в котором он совершил кровосмешение, сойдясь со своей матерью. Однако толкователи объяснили, что это виденье предвещает ему успех, ведь мать – это земля, значит, он овладеет родной землей. Он колебался, но ему явилось видение. Внезапно поблизости показался красивый незнакомец, который играл на свирели. На эти звуки сбежались не только пастухи, но и многие воины, среди них были и трубачи. У одного из них этот человек вдруг вырвал трубу, бросился в реку и, оглушительно протрубив боевой сигнал, поплыл к противоположному берегу. Тогда Цезарь решился и крикнул: «Вперед, куда зовут нас знаменья богов и несправедливость противников! Жребий брошен!»

Войска Цезаря и Помпея вышли на равнину Фарсала. Помпею сны предвещали поражение, однако его советники были самонадеянны и уже делили между собой должности.

Цезарь, разбив лагерь, совершил очистительное жертвоприношение. На вопрос Цезаря, не замечает ли жрец знаков благополучного исхода битвы, тот ответил: «Ты лучше меня можешь ответить на этот вопрос. Боги возвещают великую перемену, поэтому, если ты полагаешь, что настоящее положение вещей для тебя благоприятно, то ожидай неудачи, если же неблагоприятно – жди успеха». В полночь накануне битвы на небе видели огненный факел, который пронесся над лагерем Цезаря и упал в стане Помпея, вспыхнув ярким светом. Однако утром Цезарь не ожидал атаки, он уже приказал снять лагерь, когда разведчики сообщили, что неприятель идет в атаку. Благодаря смелым и разумным действиям Цезаря его войска одержали победу. Помпей бежал. Многим знатным римлянам, захваченным в лагере Помпея, Цезарь даровал прощение. Среди них был и Брут. Говорят, Цезарь очень обрадовался, когда тот оказался в числе выживших.

Среди чудесных знамений, предвещавших победу Цезаря, рассказывают о знамении в Траллах. В храме Победы вокруг статуи Цезаря земля была бесплодна и замощена камнем. Но на ней у самого цоколя выросла пальма. В Патавии известный гадатель Гай Корнелий в день битвы наблюдал за полетом птиц. По нему он узнал о времени битвы. Затем он увидел новое знамение и вскочил с возгласом: «Ты победил, Цезарь!»

Преследуя Помпея, Цезарь вторгся в Египет. Египетские сановники вероломно пообещали Помпею помощь, но убили его. Голову Помпея и кольцо с печатью они преподнесли в дар Цезарю. Тот не знал об убийстве соперника и заплакал, увидев его голову. В Египте Цезарь ввязался в борьбу за престол, развернувшуюся между Клеопатрой и ее братом Птолемеем. Во время сражения с египтянами была сожжена знаменитая Александрийская библиотека.