Наш водитель как раз усаживался на свое место и проводил некие манипуляции на панели перед собой. Услышав меня, он обернулся и с улыбкой заметил:

– Ничего себе! Сравнили…

Грозный взгляд Малиховича прервал внеплановый поток информации, а в следующий миг между нами и Кинаром вообще появилась прозрачная перегородка.

– Зачем это? – я ткнула в неё пальцем. – Уберите. Ни к чему.

– Очень даже “к чему”, - демон развернулся полу-боком, закинул правую руку на спинку сиденья прямо за моей головой и продолжил: – Вы же хотели поговорить о том, кто такая саира для такого как я? – дождавшись моего неуверенного кивка, он многозначительно добавил: – Вот. Спрашивайте.

И сидит такой, улыбается поощрительно.

Ну, я только “за”. Вытащив из кармана бумажку, развернула её и тщательно разгладила, уложив на коленках. После этого передала свою записку в надёжные демоновы руки со словами:

– Хорошо, что вы сами предложили. Рассказывайте.

Мужчина с интересом принялся изучать мою рукопись. К сожалению, эмоций на его лице я не наблюдала, как ни старалась их там найти.

Прошло около минуты времени, и Азард Малихович вновь уделил мне внимание:

– Вы совсем не знаете моего мира, - констатировал очевидное демон, закончив ознакомительную часть и сложив бумажку по уже имевшимся изломам. – И здесь не обойтись краткими ответами, вроде «да» и «нет», – он еще немного помолчал, глядя в мои настороженные глаза и, резко отвернувшись к окну, произнёс неожиданное: - Думаю, здесь вы правы.

И тишина. В чём права? Что он там решил? Отличный вышел разговор. В стиле демона прямо. Примерно такого я и ожидала: он вроде ответил, но знаний у меня не прибавилось ни на грош. Однако сегодня мой настрой был непоколебим: новый мир пугал, видоизменения начальника приводили в ужас, должность, мягко говоря, настораживала.

– Азард Малихович, - я деликатно кашлянула, привлекая внимание демона, - насчёт моего списка вопросов…

– Да, - он обернулся и тяжело вздохнул, - как же я не подумал об этом раньше? Землянка – это не только плюс, но и большой минус. Утроенная стоимость за рамхаз, отсутствие элементарных знаний...

Я досадливо прикусила нижнюю губу. Контракт-то уже подписан, а год слушать о том, какая я обуза – не вариант. Поэтому начала канючить:

– Если вы всё расскажите, ну или хотя бы что-то…

Шеф быстро прервал мою речь, даже не прислушиваясь к ней:

– С другой стороны, ваша невинность – очень интересная вещь. Заманчивая, я бы сказал.

Успокоил, так успокоил! У меня даже сердце с ритма сбилось, и начало выбивать дробь по азбуке Морзе. Уверена, оно выстукивало: спасите эту душу!

Но жаба моя быстро сдаваться не привыкла, её тихое: “беги, или торгуйся до последнего”, придало мне немного уверенности... Тут же и оптимизм врождённый восстал из пяток и подсказывал: мол, ничего страшного ещё не случилось, а даже если и случится, то первый секс с опытным мужиком только на пользу молодому организму...

– Да не бледнейте вы так, - засмеялся демон, разглядывая меня слишком откровенно, чтобы я и впрямь могла успокоиться. – Знаете, никогда раньше не видел саиру, стремящуюся отдалить от себя хозяина. Вы – нетипичный случай.

– Сами вы…Что? – я прямо–таки задохнулась от возмущения: - От кого отдалиться?

– Ах, да, - с наигранной ленцой «вспомнил» о неосторожном высказывании Азард Малихович, - вы же не знаете. Саира в буквальном смысле слова переводится как “тень хозяина”, Мира.

– "Тень хозяина", - задумчиво повторила я, отворачиваясь от мужчины. Стало неприятно и страшно. Впрочем, сама виновата... Само по себе слово "хозяин" и без того убило мечту о равноправии, а уж добавочное тень - это и вовсе не есть хорошо. Не о такой должности я мечтала, пять лет бегая с подносами по ночному клубу и собирая по копейке зарплату с чаевыми на оплату образования...

– Мира, - мужчина взял меня за руку и осторожно её сжал, - это всего лишь перевод. Вы - умная девушка. Спросите же меня, кем является саира для своего демона по факту?

В моих глазах появилась робкая надежда:

– Кем? Кем она является?
– я очень боялась очередной насмешки. И пусть только попробует снова уйти от ответа!

Однако лицо мужчины оставалось серьёзным, а слова, сказанные дальше, вызвали во мне бурю эмоций:

– У представителей моей расы существует градация, - начал он, задумчиво поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладошки, - три звена, три ранга. Чем выше ранг, тем престижней... тем демон сильнее. Но есть и обратная сторона медали, - его синие глаза затягивали всё глубже, погружая в пучину доселе неведомого и жутко притягательного чувства.
– Ты слушаешь меня, Ми-и-ра?
– он снова растягивал моё имя, произносил его чуть тише, с легким придыханием.

И я не сразу поняла, о чём вообще речь. А поняв, решительно кивнула, Малихович продолжил с едва заметной улыбкой в уголках губ:

– У каждого из нас, независимо от ранга, есть своеобразный переходный возраст, когда магия входит в полную силу. Порой неконтролируемую, опасную, жуткую силу... И вот, чем выше рангом мужчина, тем хуже ему и окружающим приходится. В этот период демон проходит три этапа, и вы старательно записали два из них в своей бумажке. Первый называется…

– Одрий? – догадалась я.