– Я знаю, что у всех вас имеются мобильные телефоны, – снова заговорил мужчина, и голосом, не терпящим возражений, добавил: – Я хочу, чтобы вы отключили их! И начнем мы со сцены. – Незнакомец двинулся в сторону актеров, и Ана инстинктивно сжалась, опуская глаза вниз. – Давай сюда телефон! Живо!

Кэндисс всхлипнула и бросила смартфон на пол. Гаджет с глухим стуком ударился о паркет, чем повеселил «главаря» банды.

– Какое повиновение, – протянул мужчина, приближаясь к девушкам и направляя пистолет прямо на Кэндисс, – и естественная красота. – Он прикоснулся холодным дулом к побледневшей щеке, а затем резко отвернулся и пнул телефон в сторону одного из своих дружков.

Кэндисс беззвучно всхлипнула и стерла слезы с лица. Ана сильнее обняла подругу за талию и смогла, наконец, вздохнуть. Краем глаза она заметила, как из-за кулис появляются еще несколько человек в рясах. Были среди них и женщины в парандже, их лиц тоже не было видно. Только глаза и ноги. Они были в джинсах и кроссовках. Анастейша бегло осмотрела их и внезапно осознала, что ее догадки верны. Нет, это не террористы и не боевики, о которых девушка так много слышала из новостей по телевизору, скорее всего, одежда служила им своеобразным прикрытием. Сосредоточившись, Ана насчитала как минимум четырех женщин, которые держали в руках пистолеты. Их глаза излучали лютую ненависть, а взгляд казался неживым и ледяным, он пронизывал насквозь, и пугал куда больше, чем оружие.

– Я не стану лгать вам и вселять напрасные надежды, – снова заговорил мужчина, вышагивая по сцене. – Если я услышу хоть один звонок, или уловлю вибрацию телефона, мы расстреляем десять человек. И хочу заверить вас в том, что я не стану выбирать между подростком и беременной женщиной!

– Кто вы такие? – спросил Эдди, все это время сохранявший молчание. Мужчина медленно приблизился к Анастейше и Кэндисс. Он встал рядом и постарался приободрить девушек улыбкой. – Что вам нужно от нас?

– И говорить вы будете, только когда я позволю!

Без какого-либо предупреждения, мужчина нажал на спусковой крючок своего пистолета и выпустил пулю, которая попала Редмэйну в левое бедро и прошла навылет. Ана громко вскрикнула и прикрыла лицо руками. Только в эту секунду она осознала, что все происходит здесь и сейчас – это не сон. Театр действительно захватили… Глаза ее распахнулись, зрачки расширились, а в горле пересохло. Девушка в ужасе наблюдала за тем, как Эдди осел на пол и стиснул зубы, задрав штанину светлых брюк, которые уже приобрели багровый оттенок. Ана почувствовала солоноватый запах – так пахнет кровь.

– О, Боже! Эдди!

Анастейша хотела помочь ему, но одна из женщин в парандже схватила ее за парик и сорвала с головы. Рыжие волосы разметались по плечам, а захватчица лишь рассмеялась и со всей силы толкнула Ану на пол.

– Никто не двигается без разрешения! – прошипела она.

Ана упала на сцену и решила не оказывать сопротивления. Эти люди показали, на что они способны. Но, к сожалению, не все в зале смогли сдержать свои эмоции, а также преодолеть серьезную психологическую атаку со стороны захватчиков. Один из гостей партера, кажется молодой мужчина, резко поднялся с места и набросился на вооруженного бандита. Он попытался выхватить оружие, но силы оказались не равны. Одна из женщин в парандже приставила к его виску пистолет и выпустила пулю.

Громкие крики взорвали зал. Началась паника. Светловолосая женщина зарыдала и попыталась добраться до мертвого парня, распластавшегося на полу, но ее остановили и отбросили назад.

– Еще шаг, и отсюда вы живыми не выйдете! – прорычала женщина. В доказательство своих слов, она распахнула паранджу и продемонстрировала всем желающим небольшую прямоугольную конструкцию, начиненную взрывчаткой. Множество проводов огибали ее тело, а сама женщина выглядела безумной: глаза ее горели и метались по заложникам, из-под платка показались светлые пряди, а одежда съехала набок. – Только попробуйте еще раз, и мы все сдохнем!

Никто не осмелился заговорить с ней или подняться с места. Зал снова погрузился в тишину. Ана медленно подползла к Кэндисс и обхватила пальцами ее ладонь. Подруга вся тряслась от шока, руки не слушались, зуб на зуб не попадал. Большего ужаса никто из них еще никогда не испытывал. Кто бы мог подумать, что самый счастливый день обернется безумным кошмаром, который только можно себе представить. Анастейша так много слышала о терроризме, видела столько фильмов, но никогда и подумать не могла, что сама окажется заложницей у группы сумасшедших фанатиков, расстреливающих людей по собственной прихоти. Девушка прикрыла глаза и вспомнила о сыне. Как же она оставит его?

Что будет, если все они погибнут от взрыва… Как малыш Дэнни будет расти без матери? Слезы брызнули из глаз. Ана закусила губы и беззвучно разрыдалась.

«Это все неправильно», – твердил разум, тем временем как тело сотрясали волны неконтролируемой дрожи.

– Нас же спасут, правда? – почти беззвучно спросила Кэндисс, прижимаясь плечом к подруге.

– Я не знаю… – прошептала Ана, запрокидывая голову и стараясь не задохнуться в отчаянии. – И, думаю, что никто не сможет дать ответ на этот вопрос.