Тяжёлое лезвие врезалось в кость между глаз монстра и вошло почти на ладонь внутрь черепа. Монстр отпрянул, суча лапами в попытках сбить с себя меч, но координация покидала его, он начал клониться на бок и вскоре гулко повалился, подергиваясь всем телом.

Вынув меч, Вихрь, изрядно уставший от всей этой беготни и боя, потрусил в сторону дома. Усталость постепенно проходила, и во двор он вбежал уже со всех ног. Деппа он увидел не сразу, первое, что бросилось ему в глаза, это четверо мёртвых монстров. Пройдя мимо них, он лишь в последний момент заметил Деппа, лежащего под одним из них — видимо, убитого последним.

Он дышал. Дышал, и на лице его сияла подёрнутая кровью улыбка. Он смотрел в небо и немного покачивал головой.

— Депп?..

Тот резко повернулся, и во взгляде его отразилось невероятное удивление.

— Вихрь! А я тебя догонять, уж было, собрался. Не подсобишь? — Кивнул он на лежащую на нём тушу.

— Ага. Ты как вообще? — Спросил Вихрь, начиная сталкивать с Деппа распластавшегося на нём монстра.

— Да офигеть просто!.. — Простонал тот. Вихрь упирался что было силы, но столкнуть тушу удалось далеко не сразу. Когда же она сверзилась с Деппа, то Вихрь на миг замолк, не в силах говорить. Депп был весь в крови, сбоку он держал меч, на который и нанизан был зверь. Но, убив зверя, Депп не избежал ранений. Одна нога была сильно порвана, чуть ниже рёбер зияла рваная рана, на левой руке кровоточил ужасающий прикус монстра.

— Ладно, нечего разлёживаться. — Вихрь поднял его меч и сунул себе за пояс, затем чем было перетянул раны и, подняв Деппа, понёс его на руках в сторону встречи. Путь был неблизкий, а времени у раненого оставалось, по-видимому, не так много…

Чупс и Марла бежали к переходу. Про осторожность и всё сопутствующее как-то не думалось. Мало того, у Марлы был траур по двум потерянным ножам в теле одной из зверин, которые она хотела забрать, но Чупс буквально оттащил её от тела и, схватив за руку, утянул прочь оттуда. Сейчас она уже бежала сама, более того, не злилась на него — он сделал правильно. Его политика была такой — человек важнее вещей, делающих его этим человеком. И в чём-то он был прав.

Переход уже рядом, вокруг вроде бы никого. Но Чупс на всякий случай вытащил меч и, не думая, побежал вниз по ступенькам. Марла следовала за ним, попутно вытаскивая ещё пару ножей, сабля пока что была в ножнах. Внизу они всё-таки остановились и всмотрелись в темноту прохода, в длину он был метров триста, потолок не очень высокий, да и шириной не отличался — не размахнёшься.

Однако это кратчайший путь к метро, в котором, надо отметить, далеко не факт, что безопасно. Хотя надежда на то, что волкоподобные твари сейчас все на поверхности, несколько бодрила.

Когда они бежали по улице Чугунной, то Чупс мог отдать руку на отсечение, что их преследовали — не спеша, но неотвратимо. Вот и сейчас его не покидало ощущение, что их скоро нагонят. И здесь в узком, тёмном проходе самое место для засады.

Без слов дав друг другу понять, что иного пути нет, Марла и Чупс со всех ног помчались в темноту перехода. В целом он прямой, но под конец есть несколько поворотов, в которых по незнанию, а вдобавок впотьмах, можно заблудиться. Конечно, потеряться здесь нереально, но попасть в тупик вполне. Чупс бежал первый, он несколько раз хаживал здесь и примерно помнил путь. Марла неслась следом и периодически оглядывалась назад, туда, где ещё был свет и, вполне возможно, были бы различимы тени монстров. Но пока никого не было видно.

Спустя минуту или две впереди стал виден свет от входа. Значит, они уже рядом. Свет дрожал, словно его то и дело прерывал кто-то, на секунды загораживая с улицы. Чупс приостановился, давая жестом понять, что впереди возможна опасность. Он был прав. Как только они остановились и обратились в слух, то почти сразу услышали хрипловатое дыхание. Звери впереди. Но сколько их?

Потрясая головой в поисках умных идей, Чупс сделал несколько шагов, не теряя из виду Марлу. Не говоря ни слова, а лишь жестами он начал излагать свой план: «Бежим параллельно. Ты справа. Смотрим в оба. Как увидишь врага — снимай». Марла утвердительно кивнула, мол, поняла.

Они разошлись к стенам — здесь проход был метра четыре в ширину. Чупс на пальцах отсчитал до трёх, и они ринулись вперёд навстречу неизвестности. Свет становился более различим, но вот до выхода на поверхность царила темнота. От этого выхода до дверей в метро, которые сейчас самое тёмное место впереди, всего метров десять.

Оттуда и выскочили навстречу трое монстров. Руки Марлы среагировали быстрее, чем мозг, запустив оба клинка по надвигающимся хищникам. С правой руки нож поразил, пусть не насмерть, левого зверя. Брошенный левой попал в среднего, но вреда не причинил. Едва она выпустила ножи из рук, в правой уже блеснула сабля.

Раненый зверь, бегущий на Чупса, чуть приостановился — глубокий порез чуть ниже глаза вывел его на миг из взятого ритма. Парень не стал мешкать и рыбкой прыгнул на него, по-кавалерийски выставляя меч вперёд. Зверь не успел отскочить, и меч вошёл ему в грудь. Чупс и монстр столкнулись и, будучи в явно меньшей весовой категории, человек кубарем перелетел через него, пройдясь спиной по торчащим позвонкам. Меч едва удержался в руке, но зато одновременно и затормозил Чупса и нанёс больше увечий зверю. То, что у Чупса едва руки не выдернулись — меньшее из зол.