Трибун открыл свой тайник, крикнув громко в микрофон панели управления: «Сезам, откройся», затем втиснул маленький бот в расщелину, открывшуюся за большим камнем, заграждавшим вход внутрь. Когда внешняя стена легла на свое законное место. Открылась внутренняя переборка шлюза, за которой бот и утвердился.

–Все, вытряхивайся.– Проскрипел Трибун, когда носовой иллюминатор сполз вперед, давая проход Плутонеанским испытателям.

Спасательный шлюп, как и пассажирский кар открывали свои носовые иллюминаторы на корму, а туристический бот сдвигал его еще больше на нос. Для чего такая конструкция была воплощена в жизнь, останется неразрешенной тайной навеки. Видимо проектировала машину маленькая блондинка– начальница, так решил Отец.

Отец проследовал внутрь зала, где стояло кресло с множеством клавиатур и мониторов, в котором Трибун вершил свои хакерские и неизвестные разумному человечеству чудеса. Он дождался своего жалкого спутника, при виде которого у здравомыслящего человека возникают чувство всепрощения и сострадания. Вслед за этими прекрасными чувствами непременно следуют желания покормить существо и утешить его. Убедившись, что чудо евгеники устроилось в своей стихии, Отец проследовал в другую комнату, в котором царил хаос из паутины проводов, рабочих и вышедших из строя девайсов. Отец прогуливался меж мотков цветных проводов, кабелей и электронного хлама. На него нахлынули воспоминания о его сборе на Цватпу, о внезапно возникшей жадности неприхотливого в быту хакера, да о том, как все его сомнения были разрешены посулами материальных благ в виде кредитов, которых человечество не держало в руках уже много столетий.

Тогда это было страшно. Впереди был неизвестный путь, пролегавший через всю галактику, неопределенность, страх за сомнительную надежность плана и за надежду найти разрешение некоторых проблем в этом неведомом мире. Отец вспомнил и свой полет, в котором чудом остался жив. Вспомнил две ракеты, пущенные пингвинами из страха быть убитыми неизвестным космическим телом.

Дэна он так и не нашел. Собрал установку на Цватпе и вернулся в свое время. И что же? Не прошло и четырех дней абсолютного времени, как его снова привезли сюда. К чему было все это странствие, этот риск и вызов всему человечеству, космосу, Рыжей и себе? Теперь, когда Цватпа принята в состав конфедерации, когда установка законсервирована, Отцу не удастся вернуться в свой мир с помощью своего детища. Брат исчез. Куда пропал Дэн? Украли ли его Инвизы, или в этой драме есть еще заинтересованные лица? Это предстоит выяснить. Нужно добыть данные, зафиксированные приборами шлюпа в момент исчезновения брата. Вот на этом то и нужно сосредоточиться.

Отец заглянул в комнату, где творил лицедей. Трибун, погруженный в базу, выглядел, словно мумифицированный труп, найденный на задворках галактики в спасательной капсуле. Сухое и изможденное тяжким виртуальным трудом тело очень скупо смотрелось в черном и ухоженном кресле, висящем на антигравитационной подушке. Руки его, словно плети, лежали на подлокотниках полностью расслабленными, и лишь подрагивание пальцев рук говорило, что хакер еще жив.

Отец не мог ждать. Нетерпение глодало его действующую натуру, и созерцание странного неподвижного хакера никак не укладывалось в его жизненный ритм. От скуки и нетерпения Отец стал расхаживать вокруг кресла, все сужая при этом круги, словно подгоняя невеселую картину жертвы и Прокрустова ложа. Наконец, Отец, уставший от кружения вокруг Трибуна, уселся напротив хакера на пол, сложил ноги в позе лотоса и подпер руками подбородок. Он слал ему невидимые флюиды, чтобы сухой Трибун скорее делал свое дело.

–Эх, Отец, Отец,– Произнес, наконец, Трибун.– Если хочешь стать богом, потрудись взять на себя грехи всего мира.

Отец очнулся от задумчивости и вздрогнул.

–Что ты имеешь в виду?– Произнес он.

–Ты бы успокоился, сейчас не в твоей шкуре творить революции.– Проскрипел Трибун, откинув назад шлем.

–Ну-ка, ну-ка, интересно,– Отец поднялся на ноги и подошел к Трибуну.– Чего ты на меня нарыл?

–Я залез к федералам. У них шлюпа нет. Они его не забирали. Где он, никто не знает. Сведений о нем нет. Как ты вернулся с Цватпы, его никто, кроме тебя, не видел. Но это не главное…– Трибун, раскачиваясь, сидел в своем кресле, стараясь поймать своими окулярами собеседника.

–Как это нет? Кто его забрал тогда?– Вскричал от удивления Отец.

–А вот так. Никто его не забирал. Но это не главное.– Продолжал Трибун.– Главное, что ты сможешь себе сам навредить. Это верно, как то, что мы с тобой на Плутоне.

–Как я сам могу себе навредить? Меня здесь никто серьезно не воспринимает. Я решил не утруждать ваши службы и сам вернулся в свое время. Так нет ведь, за мной устроили настоящую охоту. Поймали и приволокли сюда.– Кипятился Отец, нервно шагая по комнате.

–Послушай меня. Не перебивай. С тобой очень сложно разговаривать, ты сразу начинаешь выходить из себя. Дело такое. Тебя сюда забрали, поскольку тебя нельзя в прошлое отпустить со знаниями, которые ты здесь получил. Можно с ними натворить дел, что потом уже никто не расхлебает. Федералы тебя вернут, в этом не может быть сомнений. Я составил логическую цепочку, ошибки быть не может. Вернут, только наберись терпения. Это будет скоро. Как скоро, я тебе сказать не смогу, просто не знаю. Затем. Шлюп. Федералы сами занимаются его поиском. Ты должен им в этом помочь. Это приблизит тебя к твоему возвращению к себе. Понял? Далее. Согласно прогнозам, ты должен будешь принять участие в чем-то сумасшедшем. В чем, пока не ясно. Это тоже тебя приблизит к дому. Вот, пожалуй, и все. Постарайся быть паинькой.– Заключил Трибун.

Отец смотрел на Плутонеанского оракула с восхищением. Он и в прошлый раз убедил Отца, что не бросается словами. Каждое слово его многого стоит и имеет вес. С этим нужно считаться. Выводы, которые он формулирует в базе, близки к совершенству и достаточно точны, Отец в этом сам убедился, путешествуя на Цватпу.

–Ты это все серьезно сказал? Неужели федералы меня вернут?– Спросил Отец.

Трибун отчаянно тряхнул головой, что Отец это интерпретировал, как жест согласия.

–Точно. Меня удивляет твое упорство, Отец, и глупость. Ты создал хороший алгоритм, который может помочь в изучении Инвизов, и не выложил его в базу. Почему?– Спросил Трибун.