«Ирис воспользовавшись магией невидимости и вместе с принцессой скрылся в лесу, — Алистар посмотрел на ряды деревьев. — Чувствую его магию. Он молодец!»

Вдалеке послышался цокот копыт. Алистар взлетел на коня и понесся к лесу. Спрятавшись в кустах, он увидел ораву всадников. Они подъехали к карете и остановились.

Конь остался в кустах, Алистара вели незаметные следы, уходящие вглубь леса. Пеньё бежал вперед, слушая птиц. Их тревожные крики доносились со всех сторон. Беспокойные белки бегали по веткам.

«Чувствуется суета среди животных! — Мартин миновал кустарник. — Лес окружают!»

Следы вели вперед, старая шахта на склоне горы выросла перед архимагом.

«Стены и потолок сохранились в приемлемом состоянии», — Дьё шагнул внутрь.

Коридор пошел вперед с уклоном вниз. Вход мерцал за спиной белым квадратом.

Алистар поднес руки ко рту.

— Ирис Кей! — эхо разнесло его голос по туннелю. Стены задрожали, с потолка посыпались капли влаги. Щепки хрустнули под ногами, и Пеньё пошел вперед.

— Твой дед, Ирис Кей, будет метать молнии, когда ты вернешься! — Мартин остановился.

— Алистар! — послышался голос правнука императора. Он и принцесса показались из ответвления туннеля.

— Что случилось? — Дьё подошел к юноше.

— Вначале я увидел дракона, — подошел Ирис. — Мы решили поехать как можно быстрее, чтобы добраться до крепости, на случай, если он пойдет в атаку. Но потом на нас напали бандиты. Разбойники выскочили из засады на дороге и погнались за нами. Началась погоня. Когда они убили кучера, и карета остановилась, я сделал нас невидимыми, и мы побежали в лес, пока грабители набросились на карету, — на лице юноши заиграла улыбка — Теперь мы спасены! Переноси нас в мое поместье.

— Не так все и просто, — отвернулся Алистар. — Сейчас идет магическая буря. Перемещаться одному крайне небезопасно, не говоря уже о групповом перемещении. Может случиться, что на место назначения прибуду только я, а все остальные будут разбросаны. Ты выбрал крайне неудачный момент для своей авантюры!

— А если пойти наверх? — посмотрела на белую точку принцесса.

— Это мы сейчас и сделаем, — Пеньё пошел вперед.

— Тогда победить разбойников будет проще простого! — Ирис поднял кулак вверх.

— Не все так просто! — Алистар бросил взгляд. — Ты слышал про «Короля бандитов»?

— Ты думаешь, что за нами гонится именно он? — правнук Императора сделал шаг назад — Не думаю, что он что-то может сделать против архимага!

— Архимага? — выпучила глаза Генриетта.

— Может и сможет, откуда ты знаешь! — сжал кулаки Мартин. Его голос зазвенел в пространстве. — Это тебе не грибы в лесу собирать. Между прочем, он считается самым сильным боевым магом в Акзабаре! А это уже что-то значит. Я думал, что его убили. Но нет, мои сведенья оказались неверными.

— С чего ты решил, что это именно он? — коснулся плеча Дьё Кей.

— Чувствую, — Мартин смотрел вперед. — В Акзабаре разбойники разбушевались благодаря этому боевому магу. Вот уже, почти десять лет он терроризировал и грабил государство. Шайка разбойников насчитывала несколько тысяч человек. Это была самая большая банда в пяти королевствах. Многих членов шайки ловили, но никто из них не знал убежища мага, появляющегося в разных местах. «Король бандитов» оставался самым сильным и таинственным магом в Акзабаре. Пока его не убили несколько месяцев назад. Эта новость у меня вызвала сомненья. Но он не появлялся, и я забыл про него.

— Ты уверен в своих чувствах? — Ирис сжал плечо архимага, тот столкнул его руку. На белоснежном пиджаке остался черный след.

— Абсолютно, — Пеньё повернулся к нему — взгляд упал на внука и испуганную девушку. — Именно благодаря чувствам я и нашел тебя. Ну, еще и несложному расчету. Магическое видение не помогло: в бурю оно бесполезно.

— Да, — кивнул Ирис. — Зеркало не смогло связаться с тобой!

В белом квадрате появились черные пятна, послышались голоса.

— За нами идут! — вздрогнула девушка.

— Пошли к выходу, — развернулся Алистар.

Он сделал несколько шагов, Ирис взял за руку девушку и последовал за ним.

Идущие вперед бандиты держали коптящие факелы и ржавые мечи. Из-за широких спин торчали изгибы луков и приклады арбалетов.

— Вот они! — рявкнул разбойник.

Принцесса открыла рот, разбойники молча рухнули на пол, Мартин прошел по телам, как будто по ковру. Лес встретил его шумом. Моросил мелкий дождь. Лошади, оставленные разбойниками, тревожно ржали.