Меня обвинили в нарушении границы их леса. Меня это откровенно позабавило. Стоило столько всего наворотить, чтобы посадили за банальное нарушение границы. А вот что меня совсем не позабавило, так это последствия от моего тесного общения с капканом. Мне объяснили, что капкан был смазан какой-то хитрой отравой, которая отравляла окружающие ткани, преобразуя их в некроформу. Таким образом, поражённая часть тела со временем просто отваливалась сама, но оставляя заражённые ткани уже на другой части тела. Так мне объяснили, что мне чрезвычайно повезло: отрезали только ноги и мои мужские причиндалы. А в противном случае мог вообще подохнуть, а они подоспели как раз вовремя. Не знаю, как они могли назвать это везением. Лучше бы я действительно сдох.

К моему счастью, меня просто нагло обманули. Наложили иллюзию, эльфийский маг был полным отморозком и обладал дебильным чувством юмора. Хорошо, что он был проверяющим и поти сразу свалил, вдоволь насмеявшись надо мной. Но и иллюзию снял. А вообще, если бы не он, то я мог действительно остаться без ноги, как мне потом сказали.

Работа на шахте не была раем, но жить тут было можно. Тем более, что мне удалось выяснить, что моих корешей всё же повязали. Больше всего в этой новости меня порадовало то, что при них не нашли хабара. А спустить они его так быстро не могли. Местный повар оказался настоящим кладезем информации, даром что калека. Он мог узнать всё и обо всех. Одно время мне даже казалось, что при желании он даже сможет узнать, сколько раз за ночь вскрикнула королева эльфов.

Я сдружился здесь с одним каторжником. И почему-то это был человек. Он поступил на рудник со мной в один день. Мы довольно быстро нашли общий язык, несмотря на разные расы и фракции. Мы постоянно помогали друг другу выживать в этом непростом месте. Не раз и отбивались вдвоём от желающих нас пощипать.

В один из дней ему удалось выбить из жилы аметист удачи. С той поры он загорелся добычей жилы как никто. Пропадал в шахте всё свободное время, ну а я помогал ему, как мог. В результате нам удалось накопить денег на кирку рудокопа, потом и на каску, на жилетку. Наши успехи росли пропорционально, но удача, в которую так верил Михась, почему-то не желала нас посещать. Мой энтузиазм стал пропадать, и это сложно было не заметить. После этого и произошёл у нас тот разговор.

— Могучий клык, послушай. Я тут всё думал, почему никто и нигде уже давно не может найти жилу чёрной меди. Ведь она просто обязана где-то появиться на свет, но её нет.

— И что надумал?

— Она внизу. Надо обследовать нижние штреки. Она по-любому где-то там. Просто все боятся рискнуть, а у нас теперь есть аметист удачи и он приведёт нас к жиле. Мы её найдём, обязательно найдём и срулим из этой проклятой дыры.

— Да ладно бы на волю, а то на такой же рудник.

— Такой, да не такой. Там и условия получше и еда вкуснее.

— Ага, и кирка тяжелее, и лопата больше. Ты там был? Нет. Так с чего ты взял, что там лучше?

— Так это все знают, у всех рас так заведено. Надежда на лучшие условия должна быть у всех, даже у каторжников. Нельзя отнимать надежду на лучшее, тогда ведь и жить незачем будет.

— Ага, а переходить от одной кормушки к более сытной это нормально, да?

— Так более сытная, условия получше, да и возможностей больше.

— Ты сам-то веришь в эти возможности?

— Не попадём туда — не узнаем.

И мы начали искать жилу. Ходили в нижние штреки. Пару раз забивали одиночных крыс. Но жила всё никак не находилась. В её поисках мы уходили всё глубже. И один раз нарвались на уже привычный отряд из трёх крыс. Мы их убили, но вслед за этим отрядом уже подтягивался следующий, а там и ещё. Благо узкий коридор позволял нам не пускать их за спину. Мы дрались, постепенно отступая, но ничего силы постепенно таяли, надо было что-то менять.

— Михась, беги за подмогой, я их пока тут придержу.

Напарник не стал задавать глупых вопросов и побежал. На меня же крысы насели с удвоенной силой. Там где я отмахивался киркой от двоих, уже в следующий момент были три новых. Я дрался всем, чем только мог: киркой, ногами, а когда меня повалили, то руками и зубами тоже. Я разрывал крыс на части, дрался как в последний раз. Меня грызли со всех сторон, царапали когтями, Внезапно я почувствовал ужасную боль чуть ниже одного из колен. Я попытался перекатиться, но меня уже придавливали всей массой к земле десятки крыс. Такая же боль началась и в другой ноге. Но внезапная вспышка света, затем ещё и ещё. Затем откуда-то набежали эльфы. Вскоре всех крыс распотрошили. А мне опять не повезло. На этот раз, ту ногу, попавшую когда-то в капкан — отгрызли крысы. Причём, мало того, что отгрызли, так ещё и сожрали. Вторую отгрызть не успели, спасибо подоспевшим эльфам.

С этого дня Михась вкалывал за двоих. Мне почти не удавалось ему помочь. Нет, я старался, как мог, но много ли наработаешь на одной ноге? Я начал помогать тому самому повару. У него тоже не было ноги, это нас немного сблизило. Он, правда, свою потерял в бою. Я тоже, можно сказать, свою в бою потерял. Но только бои у нас были разными: он воевал с эльфами, а я с крысами… Есть небольшой нюанс, как говаривал в таких случаях Михась, ещё при этом он почему-то смеялся, но почему не рассказывал.