Еще только одна минута, еще одно прикосновение. Но этого было недостаточно. Не будет достаточно, пока он не окажется внутри нее, и она не будет выкрикивать его имя, пока ее тело раскалывается под ним вдребезги.

И даже этого может оказаться недостаточно!

Грегор отогнал случайную мысль. Это просто нелепо. Это просто похоть, вот и все.

Но он никогда прежде не испытывал такого желания. Желания, столь неприкрытого, и примитивного и наполняющего слепой необходимостью сделать женщину своей. Желания, не знающего границ чести. Желания, которое все нарастало и не отпускало его. Оно захватило его и держало – твердо и крепко.

Да, и он был твердым. Как камень. Кейт прижималась к нему, издавая негромкие хриплые стоны удовольствия, и Грегор, понимая, насколько она близка к тому, чтобы вознестись на вершины блаженства лишь от ощущения его члена между своих ног, чуть не сходил с ума.

Прямо во дворе, в тени бараков, посреди бела дня, когда кто угодно может их увидеть, он чуть не заставил ее достичь пика удовольствия и потерял голову, как оруженосец со своей первой служанкой. Осознание этого – небольшое вторжение реальности в его полубезумный мозг – дало ему необходимые силы, чтобы остановиться. Резко. С несколькими отборными проклятиями.

Кейт пошатнулась, но смогла удержаться на ногах и не упасть, к счастью, потому что он был не в состоянии реагировать.

Его тело горело. Каждый мускул был напряжен до предела, пока он старался восстановить контроль над вожделением, по-прежнему бушующим у него в крови, как лесной пожар. Грегор был натянут, как тетива одного из его луков, заряжен, нацелен и готов выстрелить. Одно прикосновение, малейший повод, и Кейт снова окажется в его руках.

Он не должен этого делать. Никогда больше. Он хотел сделать это прямо сейчас. Особенно когда она смотрит на него по-прежнему затуманенным от страсти взглядом, щеки ее раскраснелись, а губы распухли от поцелуев. Господи, какая она сладкая! Отзывчивая. Нетерпеливая. Страстная. Такая страстная, как он и подозревал. Нет, даже больше!

– Что случилось?

Я чуть не удовлетворил тебя. Я потерял голову и зашел слишком далеко.

Но этого Грегор не сказал. Он ухватился за остатки рассудка и заставил кровь остыть.

– Я подарил тебе твой первый поцелуй.

И чуть не дал гораздо больше.

– Почему ты остановился?

– Потому что все закончилось.

Ее брови сошлись на переносице.

– Было не похоже, что закончилось.

Господи, помоги! Грегор чуть не зарычал. Было бы здорово, очень здорово, особенно сейчас, когда он пытается не думать об этом снова, если бы Кейт не говорила все, что приходит ей в голову.

– Но так и есть. Тебе придется поверить мне на слово.

Она уставилась на него и, кажется, собралась заспорить. Но потом ее губы сложились в слабой, может, даже немного застенчивой, улыбке.

– Это было чудесно, но, вероятно, в следующий раз ты мог бы продолжить…

– В следующий раз? – Что-то подозрительно похожее на страх заставило его голос прозвучать громче и жестче, чем он намеревался. – Никакого следующего раза не будет.

Улыбка испарилась.

– Что ты имеешь в виду? Я думала…

Ее голос прервался, и она посмотрела на него с таким замешательством, что Грегор чуть к ней не потянулся. Чуть. Но ничего не изменилось – только теперь он знал, насколько опасно к ней прикасаться. Он ей не подходит, и как бы ему ни хотелось стать тем, кто покажет ей страсть, он не имеет на это права.

Его инстинкты бунтовали, но он оттолкнул их.

– Это был просто поцелуй, Кейт. Не придавай этому большого значения. Ничего не изменилось.

Кейт потрясенно его разглядывала, замечая упрямый подбородок, который она все еще чувствовала царапающим ее шею, пока Грегор целовал ее. Всего лишь поцелуй? Ничего не изменилось? Как Грегор может такое говорить? Может, она невинна и неопытна, но она не дура. Этот поцелуй что-то значил – и не только для нее. Он тоже это почувствовал, пусть и хочет, чтобы она думала иначе.

Да, именно этого он и хочет. Кейт сощурилась.

– Значит, ты утверждаешь, что ничего особенного не почувствовал?

Ответом ей была порочная зеленая искра в божественных глазах.

– Я думаю, ты прекрасно знаешь, что именно я почувствовал.

Ее взгляд невольно опустился, и даже понимание того, что он пытается ее устыдить, не помешало ее щекам вспыхнуть от воспоминания о том, каково это - чувствовать его у себя между ног. Глубоко в животе что-то болезненно задрожало, но Кейт не позволит ему сбить себя с толку.

– Ах да, всего лишь похоть, правильно? Знаешь, это странно, но я что-то не припомню, чтобы твои поцелуи с Шинейд или Майри, или всеми этими другими женщинами выглядели так же. Но, впрочем, я в этом не специалист. – Кейт улыбнулась. – Хотя я надеюсь, это ненадолго.

Выражение его лица переменилось так быстро, что она не успела среагировать. Грегор схватил ее за руку и дернул к себе, его взгляд пронзал насквозь.

– О чем ты говоришь? Я же сказал, что никакого другого раза не будет.