«Офицеры, смирно! Главнокомандующий на мостике!»

Всё движение в рубке управления резко прекратилось, а вахтенные офицеры застыли по стойке «смирно».

— Вольно! Капитан Конуэл, доложите, что у вас тут случилось?

— Командир, на «Ингарде» всё в полном порядке. Никаких происшествий на нашем крейсере не случилось. Нештатная ситуация произошла на большом исследовательском линкоре «Дара». Мы получили от них срочное сообщение, что автоматически заблокировался корабельный док, в который на разведовательно-спасательном буксире был доставлен найденный возле первой планеты неизвестный искусственный объект.

— Погоди, Лар. Что по этому поводу говорит Тана, ведь, насколько мне известно, это она управляла буксиром?

— Связь с ней пропала одновременно с автоматической блокировкой дока на линкоре.

— Не понял?! Какое отношение имеет пропажа связи к блокировке дока?

— Не знаю, командир. Капитан Яр Росс сообщил, что с этим доком пропала не только связь по общим каналам. Отключилась вся внутренняя система видеонаблюдения за данным посадочным доком.

— А что с другими доками и уровнями?

— Капитан Росс сообщил, что во всех остальных доках исследовательского линкора, а также на остальных посадочных уровнях, никаких проблем со связью нет. Яр считает, что, возможно, все проблемы связаны с тем неизвестным объектом, который доставила на борт линкора Тана. Он объявил этот посадочный док зоной карантина, до окончания выяснения всех проблем.

— Это он правильно сделал. Лар, передай капитану Россу мой приказ: «Карантин не снимать. К заблокированному доку никому не приближаться. Находиться в той же точке пространства. Борт исследовательского линкора никому не покидать. Ждать моих дальнейших указаний».

— Принято, командир. Связист, передать приказ главнокомандующего на линкор.

«Приказ командира передан», — прозвучал ответ Связиста.

— Командир, какие будут наши дальнейшие действия? — спросил Лар.

— Ждать моих указаний. Я попробую по своим каналам связаться с Таной и выяснить, что там произошло.

— А если у вас не получится с ней связаться?

— Тогда попрошу Орма постараться выяснить что там происходит. У него же получалось связаться с «Обителями Безмолвия» через защитные стазис-поля, возможно, и в данном случае удастся установить связь. Лар, я отправляюсь к себе на «Дею». Меня не отвлекать. Как что-то выясню, я сам вас вызову. Любые сообщения для меня передавать Яне.

— Я всё понял, командир.

— Тарх, вызови мне транспорт.

«Командир, транспортная платформа ожидает вас возле входа в рубку управления.»

Заняв своё любимое кресло за пультом управления в рабочем кабинете, я первым делом дал задание Бручу связаться с племянницей.

«Канал связи с Таной установлен, но в данный момент она не сможет вам ответить, так как находится в состоянии наведённого сна. Я могу лишь наблюдать её сновидения.»

«Бруч, поясни свои слова насчёт „наведённого сна“. Её что… кто-то усыпил?!»

«Совершенно верно, Вернувшийся. Я зафиксировал рядом с ней несколько странных форм жизни, но у них совершенно чужой разум. Мне так и не удалось определить их форму мышления. Все мои усилия связаться с ними ничего не дали. Они блокируют все мои попытки контакта.»

«Я понял тебя, Бруч. Там, кроме чужих разумных и Таны, ещё есть кто-нибудь?»

«Да. В данном ограниченном пространстве находится ещё один разумный, но он пребывает в состоянии управляемого стазис-сна.»

«А как ты это смог зафиксировать, Бруч? Ведь в состоянии стазиса время и все жизненные процессы останавливаются.»

«Это только при полном стазисе все процессы и время останавливаются, Вернувшийся, а при управляемом стазисе, всё протекает очень-очень медленно.»

«Понятно. Соедини меня с Ормом.»

«Канал связи с Ормом установлен. Можете общаться», — сообщил Бруч.

«Приветствую тебя, Стась. У тебя что-то случилось?»

«Совершенно верно, Орм, случилось. Вот только не со мной, а с моей племянницей Таной. Ей нужна срочная помощь.»

«Расскажи всё что знаешь, а я подумаю над тем, что можно сделать и какая нужна помощь.»

«Когда я был на переговорах с Варгонцами, с нашего большого исследовательского линкора был обнаружен неизвестный объект между орбитами первой и второй планет. Тана отправилась за ним на разведовательно-спасательном буксире. Как только она вернулась на линкор и встала в док, то вся связь с ней и доком пропала, а сам он заблокировался. Капитан линкора объявил карантин и сообщил о происшествии. Я через Бруча попытался связаться с племянницей, но у меня ничего не вышло. Тана находится в состоянии „наведённого сна“. Кроме того, он обнаружил рядом с ней несколько странных форм жизни, с совершенно чужим разумом. Все попытки Бруча связаться с ними блокировались. Кроме Таны и чужих, там находится ещё один разумный, пребывающий в состоянии управляемого стазис-сна. Вот кратко и весь рассказ. Орм, надо как-то связаться с этими чужими, выяснить кто они такие, и узнать что им вообще нужно. Главное, чтобы они не причинили вреда моей племяннице, команде линкора, и разумному в стазис-сне.»