Неподалеку виднелись наполовину разрушенные небоскребы, охваченные дымом. Почему-то вспомнилось одиннадцатое сентября, страшный день для США. Теракт. Сотни унесенных жизней. Экологическая катастрофа и горькие воспоминания. Страшно подумать, что останется сейчас, если вообще что-то останется.

– Уверена? – раздался голос Стюарта. Парень посмотрел на меня. В голубых глаза плескался испуг.

Я кивнула.

– Есть еще варианты? – Мои губы непроизвольно растянулись в презрительной усмешке.

– Ты не обязана рисковать собой. Никто не обязан, – прошептал он, заглушая двигатель машины перед постом военных, которые преградили путь массивными баннерами.

– А кто же тогда будет рисковать, если никто не обязан? – Я выскочила наружу, громко хлопнув дверью.

– Сюда нельзя, мэм! – Нас остановил военный с автоматом наперевес.

Я лишь сунула в его руки пропуск, выписанный директором Фьюри, на который ушел целый час. Целый драгоценный час на мытарства и препирания. А зачем? Чтобы он показал свою солидарность? Я увидела его согласие как только зашла в кабинет.

– Проходите. – Американец снял цепочку на заграждении и пропустил нас через оцепление.

– Жди меня здесь, – приказала я Флинту.

– Нет уж. Рисковать, так всем. – Он нервно улыбнулся и взял мою руку.

Я вздохнула.

– Будешь только мешать.

Стюарт нахмурил брови.

– Только теряем время, – сказал Флинт.

– Ладно, – ответила я после секундной паузы.

Мы двинулись в центр, перебегая от одного укрытия в другое в сопровождении нескольких солдат. На месте разрушения казались еще ужаснее, чем на экране. Практически все фасады зданий разрушились от взрывной волны, многие входы были завалены строительным мусором, препятствуя эвакуации.

– Эй, нужны еще люди! – окрикнул нас пожарный, откидывая алюминиевую балку.

– Я догоню. – Флинт поцеловал меня в лоб и поспешил на помощь.

– Седьмая авеню полностью в пожаре, идите по Бродвею, желательно короткими перебежками. Внимательно смотрите в воздух, – посоветовал мне военный, проследовав следом за Стюартом.

– Спасибо, – поблагодарила я высокого американца. – Старк, мы уже в городе, – затем проговорила в наушник, почему-то шепотом.

– Отлично, – раздался голос Железного человека.

– Скоро буду на Бродвее.

– Кеп и Сокол встретят тебя.

Я едва успела отбежать от падающего рекламного стенда, который грозился переломать мне позвоночник. Сколько адреналина, а день ведь только начался!

Перепрыгивая всевозможные препятствия, я, прикусив губу до крови, устремилась дальше. Пришлось несколько раз спускаться в полуразрушенные туннели, чтобы обойти сваи, преградившие пустынные улицы. Земля под ногами так и подпрыгивала при новом ударе. Через несколько минут я свернула в знаменитый Театральный квартал. В любое другое время здесь собиралась целая толпа зевак, разглядывающая вывески на зданиях. Возле входа в кинотеатр выстроилась бы целая очередь, желающая посмотреть новый фильм, но не сейчас.

Помню, как мы с отцом приходили в это место, как только переехали в Америку. Наташа тогда еще училась в колледже, но я так подозреваю, уже занималась карьерой начинающего агента Щ.И.Та. С каким восторгом я оглядывалась по сторонам, изучая каждый предмет здесь. Все казалось таким волшебным, таким невероятно красивым. Папа тогда купил нам сладкую вату, а меня укусила пчела. Я рыдала, как ненормальная. Жизнь бы отдала, чтобы вновь оказаться в прошлом, слушать успокаивающие слова Бартона, с которым мы тогда в первый раз увиделись. Признаться, он стал моим первым детским увлечением. Сильный мускулистый мужнина с пронзительно голубыми глазами и теплой улыбкой, который гнул железные вилки в кафе. В какой-то день Святого Валентина я смастерила ему валентинку с пылким признанием. Ржала вся семья, и только Клинт со всей серьезностью принял мое творчество, подарив нежный поцелуй в макушку. Даже сейчас, спустя столько лет, мое лицо покрывалось румянцем, глядя на него.

– На месте! – крикнула я, затормозив в нескольких метрах от порушенного отеля «Астор».

Меня накрыл щитом Капитан Америка как только новые обломки посыпались с неба.

– Привет, – сказал Стивен, приобняв меня за талию и поднимая с асфальта.

– Наташа?

– Жива, – кратко ответил Кеп.

Мы быстро скрылись за колонной, где нас уже поджидали Старк с царем Асгарда.

– Какие у тебя идеи? – с ходу спросил Железный человек. Его костюм опять изрядно помялся.

– Нужно попасть на пристань, там узкое место – можно уничтожить сразу несколько тысяч, – ответила я, оглядывая потрепанных героев. Громовержец тяжело дышал.

– Вижу, у тебя есть план, как их согнать, – догадался Старк.

– Отключи нас от остальных, – выдернув наушник из уха, попросила я. Если Наташа услышит, что ее младшая сестра собирается сделать, то сама убьет меня, не дожидаясь читаури.

– Это еще зачем?

– Просто отключи.

– Ладно, – подумав немного, согласился Железный человек.

– Флинт сказал, что эти твари чувствуют мощные источники атомной энергии, – сказала я, когда он кивнул мне.

Глаза Стивена расширились. Он отрицательно замотал головой.