Я спрашивал себя, покажет ли мое личное переживание Бескрайнего Сомнения – которое я теперь мог легко вызывать, войдя в созерцательное состояние, – сколь-либо специфическую картину активности мозга. Так что я влез в томограф, магнитные катушки охватили мою голову, и сквозь сопутствующий гул я продолжал размышлять о Бескрайнем Сомнении. Я не говорил помощникам, что именно буду делать, – сказал только, что это была моя собственная форма медитации.

Полученные результаты были поразительны (см. Рис. 1). Я предположил, что существуют особые зоны мозга, которые можно связать с переживаниями Просветления. Сканирование показало снижение активности в теменной доле (пунктирная стрелка) в задней части мозга. То же самое мы видели при сканировании мозга других людей, когда те переживали глубокое чувство единства со всем миром. Это всегда имело для меня смысл. Теменная доля отвечает за восприятие всей сенсорной информации, поступающей в мозг. Она помогает нам создать ощущение нашего собственного «я» и определить, как это «я» связано с остальным миром. Лично для себя я определил это как дихотомию «я» – «другое». Таким образом, снижение активности в этой области можно было связать с потерей ощущения «самости» и размыванием границ между «я» и миром. В таком состоянии я должен был чувствовать глубочайшую связь со всем мирозданием, так как между ним и мной больше не было четких границ.

Рис. 1

Удивительно, но сканирование также выявило снижение активности лобной доли (сплошные стрелки). Как правило, когда люди целенаправленно концентрировали внимание на священном объекте, изображении или конкретной молитве, мы наблюдали усиленную активность лобной доли. Могло ли это необычное снижение играть роль в мистических переживаниях – или в самом Просветлении? Как показывает каждое из исследований, упомянутых в этой книге, моя догадка вполне может быть правильной. Создается впечатление, что Просветление вызывает резкое и радикальное снижение активности лобной доли – той самой, благодаря которой человек может сознательно манипулировать своими мыслями и намерениями, а также контролировать движения, речь и дыхание.

На основании научных данных, полученных нами, я придерживаюсь той точки зрения, что Просветление, о котором говорят и древние религиозные манускрипты, и многие современные источники, совершенно реально – в том плане, что подобные переживания связаны с конкретными неврологическими событиями, способными необратимо изменить структуру и функционирование мозга. Конечно, до сих пор остается открытым вопрос, в действительности ли соединялись с Богом или чем-то сверхъестественным те, кому довелось испытать эти чувства, – но в том, что в их мозге происходили некие глубинные и мощные изменения, нет никаких сомнений.

Просветление, как нам представляется, связано с внезапным изменением сознания, временно прерывающим нормальное реагирование мозга на мир. Подобные переживания могут возникать спонтанно – или же совершенно внезапно после многих лет созерцания и размышлений. Также их могут вызвать драматичные события или травмы. Впрочем, во всех случаях наблюдается общая черта: причиной Просветления может стать радикальное изменение кровотока в различных отделах головного мозга. Когда нечто подобное случится с вами, вы увидите мир по-новому – и, скорее всего, испытаете невероятное чувство благоговения. Но помните: этот внезапный сдвиг восприятия – весьма субъективный опыт, и его трудно описать словами.

Итоги нашего опроса, результаты сканирований и мои личные проникновения на этот таинственный уровень сознания позволили мне понять, как сильны подобные переживания и сколь великое благо в них заключено. Неудивительно, что люди стремились их испытать во все времена и в любой культуре. И я надеюсь, что истории и исследования, которые мы представим дальше, подвигнут и вас отправиться на поиски вашей собственной дороги к Просветлению – и, пройдя до самого конца пути, достигнуть желанной цели.

Знание Гносис • Мудрость • Наука • Разум • Целостность • Единство • Экстаз • Пробуждение • Блаженство • Чистота • Освобождение • Понимание • Истина • Запредельность • Самореализация • Озарение • Ясность ума • Покой • Святость • Откровение • Бог • Пустота • Безличность • Чистое сознание

На протяжении многих веков мудрецы, ученые и богословы использовали все эти слова, стремясь определить и выразить сущность Просветления. Но этот опыт глубоко индивидуален, о нем невероятно сложно рассказать, и это приводит людей к самым различным выводам. Например, Платон, великий древнегреческий философ, предложил изящную метафору как для великого Просветления, так и для малых озарений в своей знаменитой аллегории – «Миф о пещере». В ней говорится о людях, с самого рождения заключенных в пещере, на их ногах и шеях – оковы, так что видят они только стены. Позади прикованных узников горит огонь, и в его отблесках на стенах пещеры возникают их собственные тени. Люди очарованы тенями – и, всеми силами стремясь постичь их сущность, с течением времени создают самые разные верования о природе теней. При этом заключенные абсолютно уверены в том, что их умозаключения истинны.

Однажды один из узников вырывается на свободу, оборачивается – и видит и пламя костра, и людей, отбрасывающих тени. Сперва он потрясен, затем заинтригован, осознав, что истинная природа вещей очень сильно отличается от того, во что он верил. Это – малое озарение, изначальный инсайт, с которого начинается изменение его мировоззрения. Он снова оглядывает стены пещеры, но уже не может вернуться к прежнему способу мышления. Он зажат между двумя мирами, поскольку сумел осознать частичку правды о реальности.

Платон продолжает историю. С великим трепетом человек решает выйти из пещерной тьмы. Когда его глаза привыкают к солнцу, он видит невероятную красоту настоящего мира: цветы, деревья, поселок вдалеке… Теперь он понимает разницу между отблесками костра – малым озарением – и ярчайшим светом вселенной – переживанием великого Просветления. Он понимает, что стал свидетелем более великой истины о мире. Метафора ясна: мы проводим б'oльшую часть нашей жизни, познавая лишь тени реальности. Но если мы сможем освободиться от предрассудков и убеждений, за которые так держится наш разум – от пещеры нашего невежества, – то мы сумеем стать просветленными, сначала в малом, а потом, возможно, во всей нашей жизни. По мнению Платона, это и есть мудрость, высшая форма осознания и самореализации, которой мы можем достичь.