— Пресвятые человеческие кишочки! Что ж ты творишь?! — Калеб прикрыл выпуклые глаза своими лапищами и отвернулся. Он не видел выражение лица Кэндис, но по голосу девушки было ясно, что она усмехается.

— Негоже Милли ходить в грязной одежде. Ей давно пора переодеться.

— И-и-и всё равно, предупреждать надо!

— Да брось, дело же житейское… Ну, вот и всё, — опасаясь, Калеб убрал руку и глянул одним глазком: теперь на Милли был один из балахонов, в котором дева-кошка буквально тонула с непривычки и долго не могла отыскать свои руки среди широких рукавов. Как ни странно, «ужасный балахон», как его назвал Мартинес, S-202 он был даже к лицу.

Первый Объект сидел на краю крыши, свесив с неё ноги. С самого побега из базы «Альфа», Асура ходил босиком, поскольку хотел чувствовать твёрдую землю под своими ногами. Это делало реальность более материальной и осязаемой.

S-01 безмолвно смотрел на огни Лас-Вегаса, яркие, словно миниатюрные солнца. Он планировал провести так ночь, глядя на небесные и городские светила, но вскоре его спокойствие было нарушено тихими шагами за спиной.

— Ник, — Асура не оборачиваясь направил руку в сторону, откуда донёсся звук, сжав пальцы в кулак. Вокруг шеи Тёрнера перетянулась незримая удавка, и ему пришлось стать видимым — лишь тогда петля исчезла. — Впредь, в моём присутствии, оставайся видимым.

— Кха-кха… П… Кха! Понял… — прокашлял парень.Он неуверенно подошёл к Асуре, вновь перешедшем в режим игнорирования, и присел рядом. Невидимка посмотрел туда же, куда глядел альбинос, но, как ему показалась, ни на йоту не приблизился к пониманию мыслей S-01. Они сейчас явно были не на одной волне. — И о чём же ты думаешь, любуясь огнями большого города?

— О том, что хочу всё здесь разрушить, — по крайней мере, Асура ответил честно. По какой-то причине, ответ Николаса совсем не удивил.

— Ты в самом деле ненавидишь этот мир? — спросил невидимка с горькой ухмылкой. Первый Объект молчал. — Наверное, я могу это понять. Я, Кэндис и Чад, мы никогда не оказывались в лапах Организации. Нас не помещали в исследовательские комплексы, не проводили над нами эксперименты, и мы понятия не имеем о том, какого тем несчастным, кому повезло меньше. Но среди таковых были наши друзья, а значит, ненависть к Организации и, как следствие, к людям, нам не чужда. Просто в нас она не так сильна, как в тебе.

— …У меня амбивалентность чувств по поводу нашей сделки, — «амбивалентность»… Похоже, что Асура совсем недавно узнал об этом слове из толкового словаря, но Нику было не до этого. Он нахмурился, не понимая седоволосого.

— Наша сделка заключается в следующем: мы телепортируем тебя от одного города к другому, вплоть до Вашингтона, а ты, взамен, помогаешь «Новой ветви» стать сильнее и обрести новых последователей. Что именно в этой сделке вызывает у тебя двойственные чувства?

— Ты сказал, что до Вашингтона около трёх тысяч километров, так? Дело в том, что в одиночку я бы преодолел это расстояние часов за шесть, — Ник старался ничему в этой жизни не удивляться, но, всё равно, не сдержался и присвистнул. Получается, что Первый Объект способен двигаться со скоростью около пятисот миль в час. — Но такой метод перемещения подходит лишь мне. Калеб, за счёт своей регенерации, тоже, возможно, сможет его выдержать, однако S-202 точно на части разорвёт, а бросить её он не согласится. И вот, я хочу оставить этих двоих здесь и отправиться прямиком к цели, не теряя времени, но, в то же время, хочу быть с ними. Не понимаю, почему так…

— Думаю, ты всегда был архиодинок, Асура. Тяжело быть сильнейшим из сильнейших, когда тебя все бояться, и никто не может понять. Поэтому, обретя друзей, ты быстро к ним привык, и уже не можешь от них так просто отказаться, ведь тогда ты снова будешь один. Чтобы сохранить свою связь, ты готов терять время даром и делать то, что тебе не по нраву. Похоже, что тебе непонятен сам смысл и устройство такой сложной вещи, как дружба.

— Но откуда мне знать, так уж ли нужны мне друзья, чтобы идти ради них на какие-то жертвы? Я ведь только на словах знаю о том, что такое «друг».

— Это совсем не то! На словах невозможно понять дружбу, тут нужно пройти через всё самому. Иначе никак, — Асура проницательно посмотрел на Ника, после чего вновь задумчиво уставился в небо. Невидимка вздохнул. — Так или иначе, помни, что тебя никто не удерживает силой. Если к утру тебя здесь уже не будет, мы всё поймём. Но, пожалуйста, потерпи немного, до тех пор, пока не поймёшь, что же такое, на самом деле, «друг». А уже потом решай для себя, нужны ли тебе друзья.

— Просыпайтесь! — хриплый голос S-01 моментально всех разбудил, и Объекты повскакивали на ноги, спросонья мечась взглядом из стороны в сторону, в поисках нарушителя спокойствия. Калеб, свалившись с биллиардного стола, чудом удержался от дикого ржача, увидев Асуру в балахоне «Новой ветви». Потом вспомнил, что ему самому теперь предстоит носить такой. — Светает, пора уходить.

— Всё-таки, решил остаться, — ухмыльнулся Николас, потирая глаза. — Отлично. Ребята, собирайтесь, через десять минут отправимся в Денвер.

Одевшись и собрав сумки с вещами, Объекты встали вокруг Чада и, следуя его указаниям, приложили к той или иной части тела телепортера руку, образуя вокруг него круг. Лысый парень заметно нервничал и долго не решался сделать скачок в пространстве.

— Должен предупредить, раньше я так много людей за раз не перемещал… Надеюсь, сработает.

— А с нами ничего не случится? — одновременно беспокоясь и иронизируя спросил Калеб. — В смысле, вдруг верхняя половина наших тел отправится в Денвер, а нижняя останется здесь?