Большая часть военных осталась с захваченными Объектами, а двое из них направились на второй этаж, просто на всякий случай, чтобы проверить, остались ли в доме ещё какие-то цели захвата.

Кэндис и Чад слышали топот военных. Слышали и их крики, и возню, обрывки приказов. Но по-настоящему они испугались, лишь когда всё затихло. Хуже всего было не знать, кто победил, и в безопасности ли они теперь. Лили же по-прежнему спала, её ничто в данный момент не беспокоило.

Услышав приближающиеся шаги Кэндис вжалась в стену, сидя на полу напротив запертой двери. Ей хотелось верить, что это за ними идут друзья, но предчувствие подсказывало, что стоит готовиться к худшему. Не издавая ни единого звука, почти не дыша, девушка осторожно достала припрятанный складной нож. Она никогда не наносила людям серьёзных ранений и, уж тем более, никого не убивала, так же как Чад и Ник. И меньше всего на свете ей хотелось сегодня узнать, какого же это, но, если придётся…она сделает то, что должно. Хотя бы потому, что сейчас не только её жизнь под угрозой, но и Чада с Лили тоже.

Кто-то остановился прямо у порога комнаты, где прятались Объекты, и в течение какого-то времени, ничего не происходило, но затем этот кто-то выбил дверь мощным толчком. В глаза ударил яркий свет фонаря, но, за доли секунды, Кэндис успела разглядеть очертания мужчины и понять, что это военный. В этот момент рука девушки будто сама метнула в солдата нож, задолго до того как цыганка успела решиться. Она словно в замедленной съемке видела, как нож вонзился прямо в глаз мужчины, на лице которого застыло удивление. Кровь брызнула из глазницы солдата, он пошатнулся, затем упал, и на полу рядом с ним быстро образовалась лужица ярко-красной жидкости. Лишь тогда Кэндис осознала: «Это. Сделала. Я».

— Вот же тварь! — тут в дверном проёме показался второй солдат, и на сей раз ножей у цыганки не осталось. Он удивлённо взглянул сперва на телепортера, затем на загорелую девушку, и расплылся в недоброй ухмылке. — Привет, красавица… Так, выходите оба, с поднятыми руками, — Чад и Кэндис переглянулись в отчаянии, а нетерпеливый солдат пригрозил им оружием. Как только его напарника убили, он решил послать к черту приказ о захвате живыми и сейчас держал в руках автомат. — Живее!

Другого выбора не оставалось. Подчинившись телепортер и сенсор подняли руки и, обойдя труп военного, вышли из комнаты. Мужчина, взглянув на Кэндис поближе, облизнул пухлые губы, и девушку пробрала дрожь. Ухмыляясь, он приставил дуло автомата к груди девушки, с явным намеком.

— Эй, ну, не надо… — Чад попытался остановить солдата, сделав опрометчивый шаг вперёд, за что получил удар в челюсть.

— Не трогай его!

— Твой друг сам виноват, куколка, — военный на мгновение задумался, словно решая, что ему стоит сделать с Кэндис, прежде чем сообщить о своей находке. — Хе-хех! Как там говорится? Сколько в море капель, сколько в небе звёзд, столько у цыганки на пи… — не договорив, мужчина вдруг изменился в лице, по какой-то причине оцепенев от ужаса.

— Что там у цыганки, а? — прозвучал голос Ника, стоявшего у солдата за спиной. Вид у невидимки был знатно потрёпанный, похоже, что он с кем-то дрался. Он приставил к затылку солдата непонятно у кого отобранный пистолет и спустил курок. На лице Тёрнера при этом не дрогнул ни один мускул, а ведь он только что вышиб человеку мозги. Кэндис и Чад в шоке уставились на друга, не веря своим глазам.

— Где… Где ты был? — спросила сенсор, одновременно ненавидя невидимку за то, что тот ушёл, и радуясь его возвращению. Николас виновато улыбнулся и почесал затылок.

— Искал пистолет. Как видишь, нашёл один, но он дался мне не без боя, — девушка вспылила и отвесила шатену пощечину. — Это ещё за что?!

— Придурок! Не смей больше вот так уходить, ничего не объяснив!

— Я ведь вам жизнь спас! — по поводу последнего, Ник явно слишком рано обрадовался. Военные на первом этаже услышали выстрел и явились по их душу, в темпе окружив троицу, прежде чем те даже успели подумать о бегстве. — Да чтоб вас всех…

На улице тем временем происходила локальная бойня. «Гончие» безостановочно поливали Асуру свинцом, не подпуская его слишком близко к себе. Стоило ему напасть на одного из членов отряда, и остальные тут же давали отпор. По общей слаженности действий можно было понять, что «Гончие» через очень многое прошли вместе, и их работа в команде была доведена до совершенства.

Воздух пропах порохом, по асфальту разлились лужи крови Первого Объекта и препарата. Конечно, сам факт того, что S-01 вообще нападал в лоб, а не использовал телекинез или любой другой из своих трюков, будто не особо-то и стараясь убить их, казался подозрительным. Но ведь дарёному коню в зубы не смотрят.

Пока остальные перезаряжались, Джейсон выпускал в Асуру всю обойму из магнума, оттесняя его к одному из перевёрнутых автомобилей. Когда альбинос упёрся в него спиной, весь израненный, Андрей швырнул в него гранату. Она упала ему прямо под ноги и, спустя мгновение, сдетонировала. Находившаяся в непосредственной близости машина лишь усилила взрыв, и S-01 исчез из поля зрения в ярком пламени.

Джейсон не мог сдержать довольную ухмылку. Они действительно давали этому чудовищу отпор, ранили его, проливали его кровь. А если у него идет кровь, значит, его можно и убить. Нужно только очень сильно постараться, и тогда у них обязательно получится его…

— Ха-ха-ха… — Первый Объект сделал шаг вперёд, выйдя из пламени. На нём буквально не осталось живого места: ноги были переломаны и еле волочились по земле, левая рука ниже плеча болталась на одном лишь небольшом кусочке кожи, да и правая была не намного лучше. Кожа S-01 пузырилась и плавилось, в балахоне понаделали столько дыр, что тот стал похож на рыбацкую сеть, накинутую на нагое тело. Но, при всём этом, Асура… улыбался. Неестественно широкая улыбка обнажала бритвенно-острые клыки, а алые глаза светились, как никогда ярко. — Весело! Как же давно мне не было так весело с людьми! Ещё! Прошу, развлеките меня ещё!