— Догадываюсь, потому, что нас никто не ищет. Давно бы нашли, если бы было всё в порядке. Ваши условия? У нас практически кончились продукты, 72 человека больны и не могут передвигаться.

— В первую очередь, эвакуируем больных! Затем вы оставите на лодке группу управления и борьбы за живучесть, а остальной экипаж будет эвакуирован. После этого лодка будет обеспечена питанием. Находящееся на борту личное оружие должно быть сдано. Разрешаем оставить одну винтовку и пять пистолетов с пятью магазинами к каждому. Медведей развелось — спасу нет! Кстати, их есть нельзя и отстреливать тоже не стоит. Только отпугивать. Ваши люди подхватили от них 'финку'. Шансов вылечиться не слишком много.

— Нас не проинструктировали по этому поводу. Ваши условия принимаются.

— Выносите больных!

А на Большой Земле прорабатывали вопрос: как вытащить этот трофей! На борту 'Луизианы' 24 'Трайдента-II D6'. Четыре аналогичных лодки стоят в Двинской губе с заглушенными реакторами, и без ракет. А тут такой подарок: почти полный экипаж и полный боекомплект. '50 лет Победы' принял на борт ремонтников, бывших подводников, большое количество компьютерщиков и двинулся к острову Комсомолец. Рейс проходил в очень тяжёлых условиях, но атомный ледокол и его экипаж справился с ними. За ним следовал 'Академик Фёдоров', на котором находилась большая часть экспедиции. 'Фёдорову' повезло, он находился в Антарктиде, когда началась война.

Сергей лично принял коммандера Лайонелла, доставленного в Тюмень.

— Здравствуйте, коммандер. Мне сказали, что Вы просили аудиенции со мной.

— Да, просил. Мне бы хотелось, чтобы члены экипажа были бы отправлены в Великобританию.

— Увы, это невозможно, по многим причинам. Во-первых, 'Луизиана' участвовала в ракетном нападении на СССР 19 июня 2016 года, что зафиксировано в бортовых журналах лодки. Следовательно, Вы, как командир лодки, и члены её экипажа, являетесь военными преступниками. Вы в курсе, что нападение, без объявления войны, считается военным преступлением, согласно приговорам Нюрнбергского международного военного трибунала?

— Нет. Нас об этом не предупреждали.

— И тем не менее! Есть нормальная уголовная практика, есть целый ряд смертных приговоров военным преступникам третьего рейха, Вы — человек с высшим военным образованием. Ну, и, незнание закона не освобождает от ответственности.

— Мне приказали!

— Тоже самое пытались доказать в Нюрнбергском суде очень многие. Да, приказ на использование ядерного оружия отдали Вам другие люди, но кнопку 'Пуск' нажали Вы, лично. И в последствии, многократно пытались её нажать. Более восьмидесяти раз, как показывают дактилоскопические исследования. Вы пытались использовать имеющееся у Вас на борту ядерное оружие. И, уже после окончания войны. Хотя, мы абсолютно точно знаем, что о её результатах Вам было известно. Более того, сохранился сеанс связи с лодкой 'Вэнгард', которая предлагала Вам сдаться и разоружиться, но Вы отказались, сказав, что Вам легче взорвать лодку со всем содержимым. Ваши слова?

— Мои. Мы пытались привести лодку в боеспособное состояние, но нам это не удалось. Прошло несколько месяцев. Англичане больше не появлялись, русских тоже не было, началась эпидемия, и я решил сдаться, господин Президент. Прошу сохранить жизнь членам моего экипажа.

— Они, почти все, поголовно больны. У многих большие проблемы с рассудком.

— Это 'белое безмолвие', мороз, отсутствие связи и плохое питание.

— Что Вам удалось сделать, чтобы перенацелить ракеты на лодке?

— К сожалению, ничего! Все 24 ракеты и все боеголовки направлены на космодром Байконур в Казахстане. Мы, конечно, можем пробиться до центра Земли там, но толку никакого. Это был последний приказ перед отказом боевого компьютера. Затем последовал приказ 'Отбой', прошедший по каналам связи, затем каналы перестали существовать. Вся информация поступала только по акустическим каналам связи. Из-за повреждения выдвижных устройств и короткого замыкания в главной радиорубке, мы были лишены радиосвязи. Восстановить приёмопередатчик нам не удалось.

— Хорошо, коммандер Лайонелл. Ваши проблемы я понял. У меня встречное предложение: в первую очередь, постарайтесь не винить самого себя в том, что произошло. Даже если бы Вы отстрелялись от Новосибирских островов, Вас потопили бы на пятой ракете. Вы это прекрасно знаете.

— Из Тюра-Тама? На шестой...

— Вам повезло, остальные превратились в стекло.

— В том числе, моя жена и дети.

— Мои тоже, коммандер. Но, в тот раз Вы ушли, перезарядились и пошли на позицию вновь. Опять убивать. Напали на нас Вы, и высшую меру вы уже имеете. У нас пять лодок типа 'Огайо'. Мне требуются экипажи на них. Это моё предложение и билет в новую жизнь. Выбирайте.

Он выбрал жизнь! Попросил убрать из экипажа двух человек: чернокожих, ставленников последнего президента США.

— Они мутили воду ещё до войны.

Вначале мы обучили группу управления и борьбы за живучесть. Заменили американцев. После этого прилетела группа ракетчиков. Возглавляли её два Героя Советского Союза: подполковник Хворостовский и майор Карасик. 'Кулибин' поморщился, попав на лодку:

— Чем воняет?

— Американцы обо... Ну, в общем, недержание у них получилось, товарищ майор! Большая часть экипажа до туалета не добегала. Убирались мы, но не помогает!