– Потому что я другой.

– Это не имеет значения. Неважно, где родился человек, и каким он родился. Главное, кем ты стал. Человек может родиться в хорошей семье, а вырасти бандитом. Может вырасти на улице, а стать хорошим музыкантом. Как Олик Семарон.

– Ты слушаешь его ? – удивился Дезмонд .

– Да. Он прекрасный композитор и скрипач. Подожди. Так ты тоже?

– Да. У него прекрасная музыка. Особенно его песня «Тень Луны».

– Это точно. Красота, а не композиция. Особенно в конце. Скрипка так играет, что просто…

– Заплакать хочется.

– Точно. Ты меня понимаешь. А отец считает Олика только дворовым музыкантом. А где ты его слышал?

– Пару раз слышал, как его музыку играют скрипачи на улице. Завораживает. Весь день бы слушал. Только охрана музыкантов прогнала, – объяснил Дезмонд.

– Ну вот. Вырос он на улице, а стал прекрасным музыкантом. Даже один раз во дворец его пригласили. А у тебя все впереди. Ты еще придворным волшебником станешь. И самым лучшим, – пообещала Ариэль.

– Не думаю.

– Вот и не надо. Запомни, придворного волшебника выбирает король. А я королевой буду.

– Не стоит так. Тем более лучше Истора мне никогда в жизни не стать.

– Ты не из горделивых. Это хорошо,- вдруг Ариэль дернулась, – О боги! Меня ведь во дворце все обыскались! Анна не сможет меня так долго прикрывать.

– А ведь точно,- Дезмонд посмотрел на верх. Амор уже почти скрылся за горизонтом. Небо покрылось оранжевыми и светло-розовыми цветами.

– Вот черт. Я ведь в этом лесу заблужусь,- Ариэль спустилась на пол.

– Я провожу тебя,- Дезмонд спрыгнул на пол.

Ребята шли по уже мрачнеющему лесу. Амор скрывался за горизонтом, и Дезмонд надеялся вывести Ариэль из леса Мандервель до наступления полной темноты. В ночи он бы и сам тут заблудился.

С утра лес кажется приветливым и светлым. Поют птицы, все вокруг цветет. Везде яркие краски. Но сейчас, с наступлением полумрака, всё поменялось. Между деревьями мелькали зловещие тени. Всё казалось темным и враждебным. Но ничего не поделать. Таков лес Мандервель. Днем теплый и приветливый, а ближе к ночи темный и отталкивающий. Дезмонд уже привык. Он вырос в этом лесу. Сначала, лет в семь, он жутко всего этого боялся. Истору часто приходилось ночевать в комнате Дезмонда, пытаясь успокоить заплаканного мальчика. Но после юноша привык к мраку, который нависал над лесом, и к странным звукам, которые иногда доносились оттуда. Всё это казалось ему обычным и давно знакомым.

Но Ариэль сильно боялась всего, что мелькало между деревьями. Отовсюду веяло чужой природой. Она не считала себя ванильной девочкой привыкшей к шикарной жизни во дворце, но здесь ей было не по себе. Темные тени опускались прямо на ее лицо. Плюс ко всему ледяной ветер. Ариэль продрогла до костей. Было очень холодно.

– Вот. Надень,- Дезмонд снял с себя куртку и накинул её на плечи Ариэль.

– Дезмонд… а как же ты? Ты ведь замерзнешь, – Ариэль подняла на него глаза.

– Ничего. Я привык.

– Спасибо,- Ариэль укуталась в куртку. Дезмонд был шире неё в плечах, и поэтому она спокойно могла согреться в его куртке. Какой же Дезмонд хороший! Когда ей «посчастливилось» прогуливаться с лордом Эванли осенью по королевскому саду, Чарльз всё время кутался в плащ и даже не разу не спросил, холодно ли принцессе. По крайней мере это не культурно. А вот Дезмонд совсем другой.

– Я доведу тебя до опушки. Дальше ты дорогу найдешь?

– Да. Дальше сама. Дезмонд, а ты сам в этом мраке дорогу найдешь?

– Я знаю этот лес очень хорошо. Дорогу найду.

– Спасибо тебе за всё.

– Значит это всё,- Дезмонд остановился.

– Всё? О чем ты Дезмонд? С тобой всё хорошо?

– Да. Всё в порядке. Просто… просто… это всё. Учитель на вряд ли согласился на вашу идею. Твоей и моей смерти он не хочет. А даже если и нет, сейчас ты уйдешь, а я буду стоять и смотреть тебе в след. И всё. Я больше никогда тебя не увижу.

– Дезмонд…- Ариэль подошла к нему

– Я снова останусь один. Я думал, что понимаю тебя. Думал, что ты понимаешь меня. И всё это закончилось.

– Дезмонд, ты и вправду понимаешь меня лучше… лучше всех в этом мире. Ты очень хороший и добрый. И я не хочу с тобой расставаться.

– Мне больно от такой мысли…я …. я…- Дезмонд положил ей руки на плечи. Он не мог найти нужных слов.

– Я могу приходить к тебе. С тобой очень интересно,- Ариэль немного смутилась.

– Я не о том… Понимаешь… в тот день… день, когда я впервые увидел тебя…я не мог отвести от тебя взгляд. И когда встретил тебя… там, на улице, просто не поверил в свое счастье. И теперь я понимаю, что не смогу без тебя . Я должен…. Я должен тебе кое что сказать. Кое что важное. Сказать пока ты не ушла, – Дезмонд путался в словах.