– Никто твое отребье не трогал,- нагло заявил Питер.

– Не говорил бы ты так. Нас тут явно больше, – заметил Джим.

– Заткни своих шавок. Ишь, растявкались они у тебя,- ответил Питер, даже не взглянув на Джима. Он смотрел твердо на Артура.

– Не смей. Оскорблять. Мой. Отряд,- сквозь зубы прошипел Артур. Было видно что он еле сдерживается, чтобы не двинуть противнику.

– Эй, подожди ты, пижон ряженый,– вмешался Симон, который терпеть не мог, когда кто-то обижал его друзей. – Чем тебя Артур не устраивает?

– Просто какой капитан, такой и отряд. Невоспитанные и тупые пьянчуги,- фыркнул Питер.

– Не смей обзывать мой отряд, – Артур сильно нахмурился.- Они не просто мой отряд. Они мои друзья. Зачем приперся?

– Сказать, что скоро этого сборища пьянчуг не станет.

– Что?- голос Артура дрогнул. На его лице проскользнули тревога и страх. Таким Дезмонд капитана еще не видел.

– То,- Питер протянул Артуру какую-то бумагу.
– Завтра оба отряда отправятся в лес Соторим. Там были замечены ледяные людоеды. Нам велели отправиться туда и уничтожить их. Как думаешь, сколько твоих инвалидов, которых ты называешь солдатами, выживет после встречи с ними?

– А твой отряд к этому готов?- спросил Дезмонд.

– Этот языкастый точно не выживет. Опыта нет, – Питер с пренебрежением посмотрел на волшебника.

– Я ведь уже сказал, что за любого из своего отряда жизнь отдам,- Атур выхватил из рук Питера бумагу. Дезмонд еле успел разглядеть, что на ней красуется королевский герб Фаятона: поднявшийся на дыбы коронованный лев. Если есть такая печать, значит что-то очень серьезное.

– Это всё значит, что скоро мы с тобой и твоими дебилами распрощаемся, – Питер ушел.

– Вот пес поганый!- Артур сел обратно и опустил голову.

– Что-то не так?- спросил Дезмонд.

– Да ничего,- убито ответил Артур.

– Ничего хорошего,- Брюс сплюнул.- Нам каюк.

– Значит, эти великаны так сильны?- Дезмонд не понимал, что происходит. Отряд, который пять минут назад смеялся как угорелый, сейчас выглядел будто кого-то схоронили.

– Чертовски,- Артур не поднимал голову.

– Да, на истребление этих великанов отправили уже три отряда. В бой вступило сорок пять человек. Из них вернулось только восемь. Да и то большинство вернулись калеками. Кто физически, кто психологически. Нам просто не выжить,- покачал головой Карл.

– Да. Только от великанов спаслось восемь. А вот сейчас в живых только трое,- отозвался Джим.

– А что с ними случилось?- спросил Дезмонд. По спине у него пробежал холодок.

– Двое умерло от потери крови, один от заражения крови, а еще один …- Артур замолчал.

– А с ним что?

– Спятил! Свихнулся от ужаса! Конечно же. У него на глазах весь отряд разорвали. В клочья. Вот он и свихнулся. Вернулся домой и в одну ночь всю семью изрезал. И жену, и сына пятилетнего, и маму-старушку. Всех вырезал. Говорят, его жена до последнего сына закрывала. Он их вдвоем и убил. Пронзил мечом. А потом маме своей горло перерезал, – ответил Карл.

– А он сам где? В тюрьме?- Дезмонд был в ужасе.

– На кладбище. Его конечно под стражу взяли, а он только и говорил, что эти твари, великаны то есть, захватят всю страну. И он не хотел, чтобы его семью разорвали и сожрали. А потом он как-то спер у тюремщика нож и вскрыл себе вены. А кровью на стене написал : «Теперь мы все свободны. Они нас не достанут». Вот так,- Артур печально вздохнул.

– Подожди. А последний?

– Его вообще привезли еле живого. Все кости всмятку. Внутренние органы в паштет. Он до последнего за жизнь держался. До последнего боролся. Но не смог. Умер в жутких муках, – Артур не поднимал глаз.

– То есть умер от кровотечений?- Дезмонд даже не мог ничего добавить.

– Ага. И даже в некотором роде хорошо, что погиб. Органы не восстановить. Он бы не смог жить, – ответил Джим.- Видел я этого беднягу. Жесть.

– Да уж. Если бы это произошло в Альгоране, то его бы спасли. Есть заклинания, которые восстанавливают плоть. Ему бы помогли.

– Это точно. Жаль, – Брюс даже не смотрел на своих товарищей.

– Жесть,-Симон покачал головой.

– Ребята, это не повод сдаваться,- Дезмонд искал хоть малейшую нить, за которую можно было ухватиться.

– А как нам быть? Радоваться? Нас отправляют на верную смерть, – фыркнул Артур.

– Сорок пять человек уже погибло,- поддержал его Джим.

– До меня в Фаятон отправили тридцать восемь волшебников. И все они погибли. Но я же туда отправился не смотря на то, что это тоже верная смерть.

– А выбор у тебя был? Не было. Либо сюда, либо на виселицу, –Брюс провел пальцем по горлу.

– Всё равно. Я волшебник. Я могу помощь,- не унимался Дезмонд.

– В одном из тех отрядов тоже был волшебник,- сказал Симон- И он тоже погиб. Не помогла банальная логика. Огонь против льда.