– Почему ты так заступаешься за меня? – Дезмонд с непониманием посмотрел на Артура.

– Да потому что о человеке судят не по его словам или происхождению, а по его поступкам. А всё что нужно я уже видел. Ты животных бросился спасать рискуя собой. А ведь мог погибнуть в огне. И теперь я в тебе уверен. Теперь я знаю, что в сложной ситуации ты и друга не бросишь. Ты ведь первый раз в военном походе. И столкнуться тебе пришлось не с какими-то там ворами, а с гигантами, одного удара которых хватит, чтобы тебе голову расквасить. Любой бы другой перепугался и убежал. А ты не струсил. Молодчина. Я-то свое первое задание полностью провалил,- Артур печально вздохнул.

– Ну и для чего ты это сказал? Решил пооткровенничать?- Дезмонд откровенно удивился. О прошлом Артура он знал в основном по рассказам остальных ребят. А сам Артур считал разговоры о прошлом лишь бабским трепом. Но сейчас он сам об этом заикнулся.

– Можно и так сказать.

– И что произошло на твоем первом задании?

– На это задание меня взял отец, знаешь же от ребят кем он был. Командир седьмой королевской гвардии. Он всегда шутил,- Артур улыбнулся. – Что семь – счастливое число. Так вот. Мне тогда было лет двенадцать – тринадцать.

– Тоже мне сравнил,- Дезмонд фыркнул.- Тогда любой бы испугался.

– Ты меня слушать будешь или как? Да, я был на много младше тебя, но есть отличие. Меня растил военный человек и с раннего детства я знал, что буду солдатом и готовился к этому. И против тебя были гиганты, а я испугался горных троллей .

– Горных троллей?- Дезмонд зажал рот рукой, с трудом сдерживая смех.

– Да не сдерживайся. Ржи в слух. И да, Питеру не слова.

– Клянусь,- Дезмонд более менее успокоился.- Я с ним особо не откровенничаю.

– Ну вот и отлично. А то ты-то хихикаешь по-дружески, а он мне потом всю жизнь испортит. Так что по сравнению со мной ты самый настоящий храбрец.

– Спасибо тебе, Артур. Ты и в правду хороший человек. Учитель не зря сказал, что на тебя можно положиться. Не думал, что от тебя можно хорошие слова услышать просто так.

– Можно иногда. Только не особо привыкай. Ключевое слово «иногда»,- Артур усмехнулся.

– Прошу, помоги мне встать,- попросил Дезмонд.

– Уверен, что сил хватит?- уточнил Артур.

– Да, всё хорошо. Только ноги немного не слушаются. Сам подняться не могу.

– Ладно. Здоровье твое, решать тебе, – Дезмонд оперся на плечо друга, и Артур поднял его с земли. Самостоятельно Дезмонд бы не встал. Его ноги казалось были набиты ватой.

– А как быть? Одни мы даже отсюда уйти не сможем. Слишком много раненых.

– Нам на помощь направили один из королевских отрядов. Наша задача их дождаться.

– А что если снова нападут гиганты?

– Знаешь, в другой бы ситуации я бы сказал постучи по дереву, но в данный момент ты прав. Если они снова покажутся, нам будет очень фигово. А пока стой и не каркай. Не подумай, что ты мне мешаешь, просто надоело стоять как столб. Сам сможешь постоять немного, я спину разогну?

– Подожди,- Дезмонд осторожно отшагнул в сторону и отпустил плечо Артура. Хоть и слегка покачиваясь, он мог стоять.

– Нормально?- Артур прогнулся назад.

– Да. Всё хорошо.

– Вот и замечательно.

Дезмонд огляделся вокруг. Видимо тут устроили лазарет, так как рядом с ним лежали ребята из отряда Питера. У одного из них была разбита голова, бинт заходил на левую сторону головы, закрывая глаз. У другого не было руки. Картина не из самых приятных. Дезмонд отвернулся. Он не мог спокойно на это смотреть. Около деревьев о чем-то шептались Гроль и Питер. По их жестам можно было понять, что медик сильно повздорил со своим капитаном.

– Пошли-ка послушаем, – Артур с полной серьезностью посмотрел на спорящих.

– Не думаю, что смогу идти не грохнувшись носом в землю, – Дезмонд чувствовал, что может упасть в любой момент.

– Опирайся,- Артур подставил другу плечо. Артур и Дезмонд, опираясь на плечо друга, подошли к ним.

– А я повторяю последний раз! Тронуться на встречу к королевскому отряду мы не можем!- крикнул Гроль.

– Это единственный способ спастись!- твердо заявил Питер.

– Мы не можем поступить так! Слишком много раненых. В сорок седьмом пять человек и у нас семеро. Итого двенадцать человек! Слишком много. А вот боеспособных осталось очень мало. Двинуться на встречу к другому отряду – безумие, – ответил Гроль.

– Это еще почему!?

– Да потому что вы, капитан, предлагаете бросить раненых! Мы ведь обрекаем их на верную гибель!

– Мне всё равно. Они ранены потому что оказались слабы. Это лишь естественный отбор.

– Что?!- вскрикнул Артур.

– О, Артур! – Питер повернулся к ним.- Ты теперь костыликом подрабатываешь, или твой волшебник сам ходить разучился?

– Дезмонд, тебе нельзя вставать. Ты еще слишком слаб, – Гроль повернулся к ним. Одно из стёкол его очков было разбито, а на щеке красовалась свежая рана. Видимо капитан уже стал распускать руки.