о

лжно.

– Эй, все сюда!
– не своим голосом позвал искатель, понимая, что один с безумным не справится.

– Чего там еще?
– отозвался командир, успевший заняться оружием. Пакостные дряни погрызли пару из оставшихся зарядов, а еще несколько, похоже, спихнули вниз - на крыше сиротливо лежало всего три. Опьяневшие повернулись молча, только Лидо что-то продолжал бормотать про очередное достоинство своей возлюбленной, кажется про коленки.

– Они тоже?
– с той же безумной улыбкой проговорил стрелок.
– И сколько же вас? Приняли наш облик и думаете, никто не догадается?

– Что ты несешь?

Командир осекся - на этот раз никакого дыма вокруг не было, и стало заметно, что вылетает у него изо рта вместе с каждым выдохом. Стайка серебристых искорок. Крохотных...

– Ага! Еще один!!!
– стрелок торжествующе ткнул пальцем.
– А у этого светится кровь! А у этого глаза!

Охотники заозирались. Несколько подозрительных взглядов принесло не самые радостные открытия. Командир дышал серебром. Верхушник теперь в полном соответствии со своей специализацией (метать разрывцы лучше всего получалось сверху, поэтому у него были амулеты, зачарованные на краткосрочный полет) мог подлетать в воздухе уже без всяких чар. У искателя светилась кровь, проступившая на ссадинах. Второй стрелок, еще и не протрезвевший толком, сжал в руках сетемет так, что тот лопнул. Стиснутая механизмом пружина взвизгнула и с воем унеслась в черные небеса, команда дрогнула, поедая друг друга суженными глазами. Люди... или уже нелюди?

Подмененные?

– Твари!
– выкрикнул яростно первый стрелок.
– Твари! Не дамся!

И полыхнуло...

Макс.

Мы развернулись, одинаково удивленные:

– Ты?

– Это ты?

Он усмехнулся. Неисправим.

– А я что... хуже? Дракон я... или... нет?..

– Ты чего вытворил-то, дракон?
– я присел рядом, примериваясь, взять его на руки.
– Поделишься?

– А то.

– Тогда пошли? Расскажешь по дороге.

– Подожди...

– Слав, время-то.

Я снова протянул руки - подхватить его, но он вцепился в мою ладонь, не пуская. Пальцы у него были горячие-горячие.

– Нормально сейчас... будет время. Я запомнил, что ты сделал там, в зале...
– спокойно объяснил Славка.
– Как разлил магию... Я тоже...

– Что?!

– Не кричи. Я... слегка... но им хватило...

– Боги, избавьте меня от сумасшедших драконов!
– кажется, у вельхо сейчас будет истерика.
– Ты понимаешь, что сделал?!

– Не ори. Я - знаю. А ты все понял неправильно.

Я что-то не понимаю опять? Они смотрят так, будто спорят - молча, но яростно.

– Вы о чем?

– Терхо Этку плохо... думает не только... о драконах, - фыркнул Славка, - но и о людях...

Вельхо вскинул голову, будто собираясь огрызнуться, но мой сосед только головой качнул:

– Отойди-ка. Не бойся ты... все хорошо будет... ну отойди... еще чуть... ага.

И знакомая спираль огнисто оплела вздрогнувшее тело, в следующий миг взорвавшись многоцветным смерчем с просверками молний.

Он превращался иначе - быстро, как-то яростно, не сберегая энергию, а щедро расшвыриваясь ею, будто праздничный фейрверк искрами. Горячим ветром ветром хлестануло по лицу, и я закрыл глаза. Под ногами скользнул и мгновенно растаял снег, пришлось хвататься за первый попавшийся выступ, чтоб удержаться, что-то толкнуло в грудь, и глаза открылись сами.

Знакомый серебристый дракон с удовольствием сложил-расправил крылья (меня снова толкнуло теплым ветром) и подставил одно мне...

Площадь.

Выразить восхищение умением дамы править людьми Пало подошел не без тайной мысли. Да, положение на площади и правда начало выравниваться - мятущаяся, перепуганная и неорганизованная толпа (изрядно напоминавшая стадо, готовое в панике растоптать кого угодно) теперь напоминала бурлящее озеро с зарождающимися водоворотами. Водовороты закручивались в соответствии с требованиями, а именно по улицам. И довольно быстро. Успокоенные тем, что самого страшного (Пало мысленно внес в наметки на будущее обязательно узнать, что такое юнкерс...) не произошло, а теперь-то, с такой уверенной, явно опытной и знающей вельхо они не пропадут, горожане живо сбивались уже в более организованные группы. Несколько улиц, видимо, наиболее наделенных сознательностью, уже не только сбились вместе, но и выстроились в некоторое подобие рядов. К некоторому изумлению северного вельхо, в число наиболее сознательных вошли не только Сторожевая слобода и квартал Дорожников, но и квартал Веселых Прачек! Причем и настоящие прачки, и дамы, числившиеся таковыми, одинаково слушались свою выборную старшую и одинаково сурово гоняли чужаков, так и норовивших пристроиться к чужому ряду. Чужаки, впрочем, ухитрялись как-то просачиваться...