– У нее сколько имен?
– снова ожил колдун.

– Три!

– Если она найдет поручителя, который подтвердит ее статус, или родственников, то компенсация будет выше!

– А если нет?

– Без поручителя или без подтверждения через знак все зависит от городского управления! Как Правитель решит, так и будет! А еще можно запросить Королевский Аркист, только это платно.

– Аркист?

– Хранилище актов! Там хранятся все записи о производстве Высших и Поднятых! По годам и родовым линиям!

Понятно...

– А что с ней?

– С кем?

Я вроде не говорил, о ком мы беспокоимся...

– С Ритхой! Куда это она?

Что? Я торопливо повернул голову влево - но драконки рядом не оказалось. Что та...

Ритха падала.

Крылья еще были расправлены, хоть и неполностью, они слегка замедляли падение, но голова на изящной серебристой шее клонилась вниз, вниз... еще немного, и Ритха не удержит ее на весу, и тогда... до земли не так уж далеко!

– Ритха!

– Моя магия!
– заорал вельхо.
– Нет!

Я рванул вниз так, что не успел задуматься, что делаю. Маг на спине снова завопил, невнятно поминая чьих-то предков - сплошь придурков, причем крылатых - и что есть силы вцепился в мой гребень, по глазам хлестало ветром, в ушах свистело и гудело. Неподалеку мелькнула и пропала какая-то деревня. От нашего рева люди, наверное, проснутся...

Вниз! Вниз, вниз, успеть!

– Ритха! Ритха-а!

Славка впереди почти сложил крылья, лишь слега маневрируя ими, чтобы держаться от меня на расстоянии, мы падали, падали, мы не успевали... Ритху кувыркнуло и развернуло боком, одно крыло ломко прижалось к телу...

– Ритха!!!

Сдвоенный рев наших глоток или что-то другое подействовало метрах в пятидесяти над землей. Драконка торопливо, как-то неловко распахнула крылья, неровно спланировала на припорошенное снегом поле и замерла.

– Ну?

Маг выпрямился.

– Как я и думал. Голод. И у драконов от этого бывают обмороки...

– Ясно. Славка, иди сюда. А ты... раздевайся давай.

Глава 13 часть 1.

Как добыть еду? Не мага же есть...

Что именно я сказал, стало понятно только после, того как все трое моих коллег по полетам дивно оживились. И высказались... каждый по-своему.

– Макс, холодно же!
– напомнил гуманист Славка. Вот спасибо, а то я не в курсе!

Реакция остальных была похлеще. Маг икнул и сел в снег, Ритха мученически подняла голову, с отвращением взглянула на мага и простонала:

– Только не его!

Я не нашел ничего умней, как спросить:

– В смысле?

После изрядной паузы (в нее вместились Славкино "Что-о?!", мое обалделое молчание и дополнительный "ик" со стороны вельхо) мутный взгляд драконки сосредоточился на мне:

– Меня стошнит...
– кое-как выдавила голодающая.
– Вельхо... это га-адость...

Чего-чего? Я глянул на Славку, Славка - на меня, и через секунду наши взгляды совершенно автоматически сошлись на "гадости".

– Не надо...
– мяукнула та, в смысле, тот.
– Я правда не... не... мы несъедобные! Вообще!

Постучать по голове, выражая мнение об его ай-кью, в драконьем теле оказалось затруднительным - не то устройство тела, передние лапы коротковаты. Пришлось объясняться словами. И коротко.

– Придурок, - объяснился я. Тоже вздумал...
– Штаны мои отдай, гамбургер!

– Как-ик! Какие штаны?

Совсем уже?

– Те, что я просил за пазухой держать, а ты на себя напялил! Думаешь, я не видел? Зачем тебе эта обгорелая тряпка, замерз, что ли?

Претендент на роль гамбургера живо сменил майонез на кетчуп - то есть покраснел.

– Э-э... холодно... а тебе они нужны?