Основная идея книги - воздаяние по делам, торжество справедливости. Главная героиня сказки - бумажная кукла по имени Мелисса. Мелисса живёт в доме у девочки Кати. Катя всё свободное время проводит со своей любимой бумажной куклой и не обращает внимания на других своих кукол. В отместку за это жестокие куклы прогоняют Мелиссу из дома. Куколка вынуждена скитаться. Попав в лес, она знакомится с совой и узнаёт от неё о существовании необычного королевства, в котором не бывает дождя и ветра, а деревья, цветы, трава, дома и жители сделаны из бумаги. Мелиссе удаётся отыскать сказочное королевство. Его правительница Серпантина хорошо относится к гостье, куклы становятся подругами, но у королевы есть враги. Это её первый министр Папье Маше и злая колдунья Змеелина. Они хотят свергнуть Серпантину, но их планам не суждено сбыться...
Появление Мелиссы
В одном доме жила девочка. Звали её Катя. Много у Кати было замечательных игрушек, но одна игрушка была ей особенно дорога. Это бумажная куколка по имени Мелисса. А появилась она у девочки так.
Когда Кате исполнилось семь лет, папа подарил ей книжку. На обложке красовалась хорошенькая кукла с тёмными волосами и синими глазами. Катя вырезала куклу, подошла к папе и сказала:
– Посмотри, папа, какая необычная кукла. Выражение лица осмысленное, глаза горят любопытством, кажется, что она вот-вот пойдёт и заговорит.
Папа посмотрел и сказал:
– Ну и чудеса. Она смотрит на нас во все глаза.
Мама, которая до этого читала журнал и не участвовала в общей беседе, попросила:
– Катюша, покажи и мне свою игрушку.
Взглянув на неё, она подытожила:
– Вы правы, дорогие мои. В этой бумажной шатенке что-то есть!
Девочка негромко добавила:
– Я назову её Мелиссой.
И тут девочке показалось, что куколка улыбнулась, словно придуманное для неё имя ей очень понравилось.
Девочка сделала для Мелиссы бумажные платья, кукольный домик с мебелью из спичечных коробков и целыми днями играла со своей любимой игрушкой: разговаривала, делилась секретами, устраивала показы мод, путешествовала по своему сказочному миру. Она почти не обращала внимания на других своих кукол: красавиц Барби - блондинку и брюнетку, и большую куклу Лизу, которая умела ходить и говорить несколько фраз.
Катя и сама не могла бы объяснить, почему Мелисса ей так нравится. То ли потому, что её подарил папа - капитан дальнего плавания, и бумажная красавица служила ей некоторым утешением в разлуке с отцом. То ли потому, что Мелисса была сделана из бумаги, и, следовательно, была более уязвима и беззащитна чем другие игрушки, и больше нуждалась в Катином покровительстве. То ли потому, что эта бумажная барышня обладала какой-то особой притягательной силой, и Катя невольно, именно её, делала участницей своих игр.
Девочка и не догадывалась о том, что куклы жили своей особенной кукольной жизнью. Стоило Кате выйти из комнаты, как между ними тотчас возникал разговор.
Блондинка Барби обычно пренебрежительно говорила:
– Посмотрите на эту бумажную тихоню, и что это Катя в ней нашла, играет с ней, наряжает в новые платья, а ей хоть что одень, она ведь от этого красивее не станет. Бумажка, она и есть бумажка!
– То ли дело мы, - подхватывала брюнетка Барби, хлопая длинными ресницами.
– Мы сделаны из качественной пластмассы, куплены в дорогом магазине, все девочки мира восхищаются нами! До появления этой бумажонки Катя была к нам очень добра и часто с нами играла, а сейчас...
Лиза, расхаживая по комнате, поддакивала обиженным подругам:
– А сейчас Катя забыла о нашем существовании!
Такие неприятные для Мелиссы разговоры продолжались почти каждый день. Однажды она не выдержала.
– Всё!
– решительно сказала она обидчицам.
– Я не могу здесь больше оставаться. Я ухожу!
Куклы переглянулись. Блондинка Барби произнесла:
– Ну что ж, это правильное решение. Ты испортила нам жизнь, лучше тебе уйти.
Более добродушная Лиза отметила:
– Нельзя так поступать с Мелиссой, ведь она сделана из бумаги, и ей очень опасно покидать стены этой комнаты.
Но Барби - брюнетка отрезала:
– Пусть уходит, в конце концов, все наши неприятности из-за неё.
Мелисса взобралась на подоконник, с укором посмотрела на подруг и сказала:
– Я ухожу! Там впереди меня ждёт неизвестность, и я не знаю, что будет со мной. Но вы всё же очень бессердечны.
Створка окна оказалась немного приоткрыта. Мелисса прошла через образовавшийся проход, подошла к самому краю оконной рамы и, не раздумывая, прыгнула вниз. Летела она легко, словно пушинка, и мягко приземлилась на траву под окном. День был солнечный. Солнце припекало так, что ей стало жарко, и она поспешила в тень акации.
– Как быть? Куда идти?
– грустно подумала Мелисса.
И тут она услышала лай. К ней бежал Тобик - любимый Катин пёсик. Отдышавшись, Тобик удивленно спросил:
– Как ты здесь оказалась? Ведь ты должна быть дома, а не разгуливать одна по двору.
– Я поссорилась с куклами, - ответила Мелисса.
– Подумаешь, - заметил Тобик, - ты всегда с ними ссоришься.
– На этот раз всё серьёзно. Мне надоели их оскорбления и насмешки, и я решила уйти.
– Насовсем?
– опечалился пёс.