Нина Аркадьевна, неработающая жена Игоря Васильевича. Она вышла замуж не по любви, а вроде как по расчету. Но в пьесе даются намеки, что это произошло не из корыстных побуждений, а из-за слабости характера; Нина Аркадьевна типичный ведомый, просто плывет по течению жизни. "Я не жалуюсь, зарабатывает он хорошо" - это ее слова о муже, когда пошел откровенный разговор женщин о любви. Она обречена всегда выступать на стороне мужа. И в пьесе она не устраивает такой истерики, как было в спектакле. Ее персонаж выражает конфликт между истинной любовью и "стерпится-слюбится".

Дочь Лена. Выросла в тепличных условиях для того времени и в детстве была неспособна пойти против воли отца. Испытывала симпатию к Виктору, которая в дальнейшем переросла в более сильное чувство.

Следующая семья - бездетные муж и жена, врач и медсестра, в любви и согласии. Но внутри их семьи свой конфликт: муж, Сергей Андреевич, мягкий идеалист и романтик, тогда как жена его, Саша, более практична, что неудивительно: ей ведь приходится вести хозяйство. Разногласие это как раз и проявляется в данной сцене с реформой: супругам не хватает денег до обменной суммы, надо суетиться и выкручиваться, а Сергей Андреевич этого не умеет. Кстати, в пьесе эта ситуация показана чуть острее. "Можно продать что-нибудь. Какие-нибудь ненужные твои книги", - просит Саша. "Они мне все нужны", - глухо отвечает муж, а до того он только и мог, что виновато улыбаться. Подобные житейские ситуации возникают не раз, испытывая на прочность любовь между супругами, и, к их чести будь сказано, они не дают слабину, пускай даже дело порой заканчивается ссорой.

И в последней комнате живет одинокий инвалид, бывший фронтовик Степан Егорыч. Непонятно, на какие средства он существует, поскольку зарплата его испаряется в первые же дни после получки. Он ярый бессребреник; храбрый солдат, в житейском плане Степан Егорыч довольно беспомощен. Это неоднократно подчеркивается и даже говорится прямым текстом. "А ты, дядя Степа, отчего не генерал?" - спрашивает маленький Витька. "Не всем же быть генералами, кому-то надо и рядовым быть", - отвечает Степан Егорыч. Ясное дело, ему суждено часто ругаться с Игорем Васильичем. Стоит также указать, что эту-то слабость характера Степан Егорыч пытается утопить в водке, отчего его часто можно увидеть выпимшим.

Жизнь в этой коммуналке бурлит, поскольку в тесном пространстве варятся вместе разные, иногда противоречивые характеры. И вот, на фоне такого бурления, появляется новое лицо: свежеиспеченный супруг Любы ("а женишок-то того, сильно бывший в употреблении") Федор Иванович. Это всех ошарашивает. Весьма интересна реакция жителей коммуналки на новость; в спектакле она сохранена в целости. Сергей Андреевич и Саша искренне поздравляют Любу, Игорь Васильевич - "Значит, за свет будете платить на человека больше", а вот Степан Егорыч едко принимает гостя. Как оказалось в дальнейшем, он сам тайно любит Любу. Все взрослые не питают иллюзий, почему Люба пошла на этот шаг, на это еще указывала бабушка Крохина (завязка данной линии). "Смотри, Федор, только ради сынов принимаю эту обузу", - говорит Люба. "Надоело тебе по общежитиям мотаться и рубашки самому себе стирать", - добавляет она же, когда Федор Иванович пытается смягчить прагматизм Любы. Впрочем, и сам "жених" все прекрасно понимает.

Кстати, в данной сцене звучит замечательная фраза устами бабушки. Она, примирившись с "прибавлением" в семье, требует отпраздновать свадьбу по-людски и просит Любу: "Сходи покличь соседей. Соседи, чай, а не псы подзаборные: и лаемся, и ругаемся, а все ж щепоткой соли делимся".

Таким образом, в пьесе работают два основных конфликта. Первый - истинная любовь/брак по расчету (по обстоятельствам). Второй - что важнее, душа или мани в кармане. Я уже говорил, что творится в семействе Сергея Андреевича: любовь у них на первом месте, это их выбор, и им приходится платить за это скудностью быта, но зато они знают, что такое простое человеческое счастье. Еще добавлю важный пункт, что после работы Сергей Андреевич пишет книгу. В спектакле решили убавить остроты, и книгу, плод трудов долгих лет, в итоге печатают. В пьесе ему безоговорочно отказано. Примечательны слова Любы, которая говорит в утешение: "Плюнь ты на них, зато ты идешь по улице, с тобой каждый встречный здоровается". И действительно, Сергей Андреевич как врач достиг успеха, и наградой ему - благодарность вылеченных пациентов. Трудно сказать, хороша или плоха была книга, ее никто не видел; Игорь Васильевич и Витька относятся к ней с оттенком презрения, та же Люба сочувствует писателю, но текст остался вне действия. Не исключено, что эта задумка с книгой намекает на трудности самого Володарского: его работы тоже активно заворачивали, а ряд фильмов пылился на полках долгое время, в связи с чем Володарский стал писать пьесы и сотрудничать с театрами.

Совсем иная ситуация с Любой. С Федором Ивановичем у нее отношения в общем-то гладкие, к друг дружке они притерлись, но на Любу свалилась еще одна обуза. И хотя она стойко все это переносит, и у нее случаются срывы (эпизод с расшвыриванием подрядов). Лучше всего ее положение характеризуют слова Степан Егорыча, мол, когда ж нашим русским бабам жить станет легче, ведь все на них держится. Егорыч не зря так внимателен к Любе: он втайне ее любит, но боится признаться и оттого мучается. Да и Люба к нему неравнодушна, это зрелая любовь познавшей горе и тяготы женщины.

Борис и Виктор отнюдь не слепые, но уроки они извлекают совсем разные. Обоих мальчиков с детства мурыжит обстановка и атмосфера их коммуналки, оба считают такую жизнь болотом и оба мечтают вырваться из нее, но способы, к которым они прибегают, диаметрально противоположны. Борис уезжает на Север, где его ждет невеста Аня. Их отношения далеки от корысти, поначалу им приходится очень несладко, но Борис успешно проходит это испытание; даже в муторных условиях он способен сохранить в душе романтику. Вот эпизод, когда Борис с женой, по зову умирающей бабушки, желающей в последний раз повидать внука, приезжают к матери Бориса, привозя заодно внука уже ей. Очень важная реплика не попала в спектакль. Оставшись наедине, Аня спрашивает у Бориса: "Мне ребята рассказывали. Правда, что ты, пока я в роддоме лежала, в Тбилиси за цветами летал?". И что же, счастлив Борис в браке? Несомненно. Эта любовь похожа на отношения между Сашей и Сергей Андреевичем, вот только в отличие от последнего Борис более пробивной, так сказать, хотя деньги для него не цель, а средство, ему хватает того, что он зарабатывает. Стоит еще добавить, что Борис не забыл, с каким трудом растила их мать, и, даже уехав, пересылает ей регулярно помощь. Кстати, Витька, начав зарабатывать, тоже матери помогает. Таким образом, Борис сумел устроиться в жизни, жертвуя достатком в пользу семейного счастья.

С Витькой все иначе; впервые откровенно разговаривая с Леной, преисполненной розовыми мечтами, (оба еще мальцы тогда), он сулит ей золотые горы. Это не означает, что ему по душе любовь из корысти, просто Витька не представляет себе мысли о жизни с любимой в условиях той же тесной старой коммуналки, от зарплаты к зарплате. Увы, но Витька полностью подпал под влияние Игоря Васильевича. "Чему ты ребенка учишь?" (С.Е.) / "Жизни его учу!" (И.В.). Всему виной контраст: мать Витьки, Сергей Андреевич работают надрываясь, а денег с гулькин нос, Степан Егорыч подшофе, тоже без денег постоянно. И тут рядом Игорь Васильевич купается в возможной для того времени роскоши - и совсем не надрывается. Витька начинает воображать себя познавшим истину, тогда как вокруг него - глупцы и неудачники. "Да ты же в людях разбираешься, как свинья в апельсинах!" - высказывает ему обалдевший Сергей Андреевич. "Не учите ученого. Мне на работу пора, а вам, гражданин, роман строчить", - хамски отвечает ему Витька.