Заклинатель змей
Любой человек достоин жизни? Полагаю, что нет! И что интересно, кто больше всех кричит, что жизнь - бесценный дар, посягать на который не в праве никто кроме Бога, тот первым перерезает глотку ближнему или хватается за пистолет.
Даже ели считать, что жизнь - это дар, а не сложное испытание, то кто сказал, что подарки дарятся по заслугам? Бывают на свете такие выродки, которым и смерть - шикарное подношение. Таких надо запихивать в нижний мир, чтоб уже никогда оттуда не вылезли. Хотя... им там будет неплохо. Вывернутся, выкрутятся, сменят личину и начнут радоваться жизни на новый лад. Кажется, вы вообразили себе Чикатило или Джека Потрошителя с руками по локоть в крови? Нет. Вовсе не так! Конечно, подобная мразь тоже родятся под этим небом, но в этот раз жизнь столкнула мага со зверем иной породы.
***
Утро встретило Игоря проливным дождем, будто за окном не декабрь, а март. Вылезать из-под одеяла не хотелось, а меж тем долг обязывал срочно встать и придать своей единственной комнате вид рабочего кабинета, и плюс к тому подмести пол в квартире. Накануне он не смог заставить себя взять в руки веник, уж больно не хотелось думать о реалиях здешнего мира. Душа рвалась за его пределы, на поиски иных путей и миров. Теперь же Игорь ощущал что-то вроде угрызений совести: не каждый день в дом приходит правительственный чиновник, а значит, квартиру все же надо убрать.
Последнее время магу совершенно не хотелось лицезреть никаких клиентов, в том числе и правительственных, но отказать Роману он не смог. Дело было не в любезности, не в страхе, и уж конечно не в чувстве долга, подобные эмоции давно утратили для мага всякое значение. Проблема состояла в том, что если отказаться принять человека, который столь так необходим гегемону, то тот сразу заподозрит неладное. А раскрывать раньше времени свои карты маг не хотел.
Политикой он не интересовался, телевизор смотрел редко, а потому власть имущих мужей в лицо не знал. Сергея Ивановича Цветкова он никогда не видел. Конечно, можно было применить магию и вызывать образ будущего клиента или просто заглянуть в Интернет, но стоит ли расходовать время и силы, если чиновник вот-вот явится сам? Роман сказал, что Цветкову нужна помощь из-за серьезной болезни печени. А еще он успел заверить Цветкова, что маг непременно ему поможет. Гегемон всегда решал все за других!
В ожидании посетителя воображение живо нарисовало Игорю толстяка с увеличенной печенью, страдающего от ожирения, пристрастия к алкоголю и прочих излишеств. Маг заранее приготовился прочесть проповедь о том, что без личного труда исцеление не возможно, а потому уважаемому государственному деятелю следует сесть на жесткую диету, гулять на свежем воздухе, молиться и заниматься спортом.
Перед самым приходом Цветкова Игорь даже наложил легкое заклятье на мышцы собственного лица, чтобы сохранить серьезное выражение и не заржать, пока будет все это говорить. Может, он все же погорячился насчет молитвы? Хотя, религия теперь в моде! Пусть Цветков на себе испытает ее благотворное действие.
Облачившись в темную рубашку, Игорь причесал волосы, поставил в центр комнаты столик с хрустальным цилиндром и осмотрелся. Все было готово.
На удивление, точно в назначенный час прозвенел сигнал домофона. Не спрашивая, кто идет, Игорь нажал кнопку, впуская влиятельного клиента, и учтиво приоткрыл дверь квартиры. Первыми по лестнице прогрохотали шаги телохранителя. Машина осталась у самой двери подъезда, на радость старушкам на лавочке. Теперь им неделю будет что обсуждать. С лестницы послышался слабый скрипучий голос, приказавший:
– Дальше меня провожать не надо. Останетесь здесь!
Последний пролет лестницы чиновник прошел один, сетуя на то, что в доме нет лифта. И вот на пороге квартиры появился невысокий тщедушный человек с помятым желтоватым лицом в безупречно гладком дорогом пальто, накинутом на не менее дорогой костюм. Не знающие грязи ботинки сверкали, отражая свет лампы.
– Здравствуйте.
– Произнес он сухим бесцветным голосом.
– Вы Игорь Райт, Роман Генрихович порекомендовал мне вас.
– Добрый день, Сергей Иванович! Проходите, - Игорь попытался изобразить улыбку, хотя радоваться было нечему.
Цветков молча скинул ему на руки пальто, шагнул в комнату и огляделся.
– Это что кабинет или квартира?
Видно было, что он раздосадован и удивлен. Конечно, прихожая Игоря не шла ни в какое сравнение с приемными немецких и израильских клиник, где Цветкову уже довелось лечиться.
– И то, и другое, - Игорь старался говорить как можно спокойнее - Садитесь, пожалуйста!
Он указал гостю на клиентское кресло. Но вместо того чтобы сесть, тот, заложив руки за спину, прошелся по комнате. Его внимание привлекла любительская фотография, висевшая в простой деревянной рамке над диваном. На снимке сквозь переплетенные ветви деревьев проглядывали синее небо и солнце. В свое время кадр получился почти случайно. Игорю ценил его за то, что на нем трудно было определить, к какому миру относится вид, здешнему или давно забытому. Ясное небо, ажурная листва... что может быть лучше?!
Цветков, задумчиво глядел на снимок, но мысли его блуждали далеко от прекрасного вида.
– Скажите, у вас есть лицензия?
– спросил он.
Игорь чуть было не брякнул: "Какая лицензия?", но вовремя сообразил, о чем идет речь, и честно ответил:
– Нет. Но, думаю, Романа вам все объяснил.
Цветков брезгливо поморщился. Он ждал оправданий. Наверное, в такие минуты подчиненные пытаясь загладить свою вину, старательно убеждая его в чем-то, или рассыпались в неискренних извинениях. Магу же стало скучно. Бесконечно скучно. Беседовать совсем расхотелось. Его подмывало выставить Цветкова за дверь и заняться своими делами. Оставалось надеяться, что чиновник уйдет сам.