Пусть тени умерших,

тебе не вредят,

не препятствуют делу.

Лика сидела в этом интересном коридорчике около часа. И получала полное удовольствие от своей сообразительности и догадливости. Гости наверху, к этому времени плюнули на всякие попытки давать советы по ее поиску и, наконец, принялись за нормальную еду. А бедному Канелу, кусок не лез в горло. Ему не хотелось отвечать перед институтом за пропавшую девчонку, да и гадостей в гнезде она может наделать немеренно, по собственному незнанию. Где же она могла потеряться? Удалось выяснить, что в загонах, и рядом с чашей, этой ненормальной точно не было. Наконец, часов около восьми, в самый разгар ужина светлую голову вар Форнела старшего озарила блестящая идея.

– Тони, - шикнул Канел своему наследнику.
– Возьми Нейлиту и выпусти ее где-нибудь в холле. Пусть идет куда хочет, а ты потихоньку за ней. Вдруг наткнешься на нашу пропажу.

– Пап, ты серьезно? Сейчас пропала одна девчонка, а вдруг и Нейла, то же потеряется?

– Дурак, я сказал, иди за ней незаметно, только не выпускай из виду.

Распоряжение отца было выполнено с абсолютной точностью. Тони привязал к запястью сестры бечевку, метров пять длинной и хмуро поплелся сзади. Нейлита сначала слегка растерялась от предоставленной ей свободы, а потом быстро сориентировалась и отправилась туда, куда ее никогда не пускали. Минут через десять она застыла в недоумении, какую лестницу ей выбрать, правую или левую. Тони неудачно дернул за бечевку, привязанную к правой руке, и Нейла свернула влево.

Коньяк был выпит. Большая часть накрытого на стол, съедена, женская тема исчерпана, во всей своей полноте. Мужчины плавно перешли к своим проблемам. Как ни странно, проблемы у гостей и хозяина оказались общие. Как бороться с нахальными девчонками, ворьем и любопытствующими всех мастей? Где взять деньги приличным мужчинам, да как заработать побольше? При этом они плавно перешли на болотовку, как возможный продукт парэморского экспорта. К девяти о проблемах забыли.

Нейла продолжала упрямо тянуть брата вниз. Тони тихо ругался сквозь зубы. Похоже, если бы лестница доходила до ядра планеты, то его сестренка поставила бы рекорд глубинного погружения. Но лестница, наконец, закончилась. До этого Нейлита ни разу не повернула направо из-за бечевки. Теперь перед ней были два расходящихся в разные стороны коридора. Тони покрылся бисеринками пота. Слева ледник и кладовые, справа силовой туннель. Куда ни кинь, всюду клин. Но влево идти было точно нельзя. И он решился на обходной маневр, зашел к сестре слева. Она тут же повернула направо. Бечевка дернулась, и раздался голос сестрички:

– Привет!

– Привет Нейла, - не поднимая головы от пола, ответила Лика.
– Ты здесь зачем?

– Просто так.

– Логично, - согласилась гостья - заноза.
– А я нашла руны. Правда, здорово? Ты руны знаешь?

– Нет, но я хочу есть, и я устала ходить, - ныла Нейлита.
– Ты из рун еду делать можешь?

– Нет, такого я еще не умею. Но могу сделать так, чтобы есть не хотелось. Привет Тони, где все?

Тони остолбенело застыл в нескольких метрах от девчонок. Его щеки все больше раздувались и начинали светиться особенно ярким малиновым цветом.

– Ты...ты...ты...
– только и сумел выдавить из себя солей вар Форнелов.

– У вас руны классные, а зачем они, а почему здесь, а когда успели все это сделать?
– Невинные, по своей сути вопросы, сыпались из Лики как горох.
– Чем это вы здесь занимаетесь?

Тони закипал. От его вида невольно возникало ощущение чайника со свистком. Еще совсем чуть-чуть, и он закипит. Сейчас... и... Наконец, Тони прорвало на эмоции. Когда первая плотина из слов рухнула, и эмоции схлынули, Лика пожала плечами, а Нейлита вар Форнел вздернула носик:- Фи! Ты говоришь как слуги.
– Фыркнула она на брата.
– А некоторые руны я знаю. Повивальные и обереги, и руны здоровья. Меня тетка научила, точнее старшая жена моего деда. А мужские руны я не люблю. Рунами сыт не будешь, а я есть хочу, что я, арья, что ли, чтобы рунами питаться? Тони, я проголодалась!

Выпустивший пар Тони глубоко вздохнул. И медленно и обреченно поплелся наверх, дернув за бечевку.

– А бечевка, зачем?
– удивилась Мышка.

– Чтобы братец без меня не потерялся. Знаешь, как здесь легко заблудиться?

– Не думаю.
– Лика пожала плечами.
– Я дорогу хорошо запомнила. А зачем тот коридор с рунами, Тони?

Тони выдавил что-то сквозь зубы, больше похожее на зр-р.

– Это коридор силы, сердце нашего гнезда.
– Любезно подсказала Нейлита.
– Там мужчины берут силу, а вот что ты в нашем сердце делала?

– Не знаю, может, заблудилась немного?
– Пожав плечами, спрашивала сама себя Лика.

– Ну да, заблудилась, а дорогу помнишь!
– хихикнула Нейла.

– Обратно, помню, а когда шла в первый раз, я ведь дорогу не знала. Интересно, чем Стрэсс с Тимуром занимаются? Жрут, наверное, или пьют? Тони, ты, где ваших гостей оставил?

– Заткнитесь, пожалуйста, принцесса, а то не выдержу, врежу сейчас.

– Хам!
– Ответили девчонки хором и подозрительно посмотрели на бечевку.

– Прочная?
– Как бы невзначай поинтересовалась Лика.

– Угу, - хмыкнула дочь хозяина. Глаза девчонок опасно сузились. Тони выпустил из рук бечевку и помчался вверх по лестнице как заяц, перепрыгивая через две ступеньки. Девчонки оказались у очередной развилки, предоставленные сами себе.

Тони, запыхавшись влетел в гостиную, где удобно расположился хозяин дома вместе с гостями, чтобы отдохнуть после обильного ужина.

– Где твоя сестра?
– строго спросил отец.