Девушка рассмеялась:

– Нет-нет, что вы, помощь не нужна! Ричард, наш друг семьи, во всем меня выручает. Он очень хороший человек...

Ага, очень хороший. Друг семьи, заказавший её мужа. Шустро он, конечно...

– Гм, думаю, мне пора, – девушка взглянула на часы и поднялась. – Приятно было познакомиться с вами, Кларенс, – она протянула мне руку и я вежливо пожал тонкие холодные пальцы:

– Взаимно. Жаль, что Лаки не познакомил нас ранее. Рад был поговорить.

Мелинда кивнула и покинула кафе. Я задумчиво проследил за тем, как она садится в машину и уезжает. Забавно... И запутанно. Раз тот труп смогла опознать жена Лаки, значит он действительно был похож на жирдяя. Пластическая операция?.. Или же, Итену просто повезло найти очень похожего на Лаки парня? Нет, это слишком рискованно. Пластическая операция... Это недёшево. Если причина сходства в этом, зачем нужно было тратить так много усилий? Я нахмурился. Как же все это подозрительно... Так или иначе, Мелинда уверена, что Лаки гниет в могиле. Мог ли Рэй ошибиться? Я вспомнил его слова, произнесённые в больнице: “Рвался к своей девушке... Веселый парень... Сказал, что я напоминаю его друга...” Вот оно!! Тот таинственный сосед по палате сказал Рэю, что он напоминает его друга! Рэй тогда уже был без своих длинных волос, и наше сходство просто налицо! Мое сердце забилось быстрее. Я чувствовал, что близок к разгадке. Теперь я уверен – вместе с Рэем в больнице действительно лежал Лаки!! Что еще там сказал про него Рэй? “...Он скоро улетит со своей девушкой в другую страну...” Я задумался, постукивая пальцем по столу. Итак, нужно собрать мысли в кучу. Предположим, что Лаки как-то смог выжить после того, что я избил его битой. И на самом деле его не выкинули в воду, заметая следы, а увезли в больницу, где он лежал некоторое время. Я вспомнил свое видение, когда во время свидания с Моникой я увидел в кафе Лаки. Была ли эта встреча правдой? Нет, вряд ли. В то время он должен был лежать в больнице и лечить переломы и ушибы. Будем считать это галлюцинацией. Вернемся к тому вечеру... Если Лаки выжил и попал в больницу, знал ли об этом Итен? Или же, он, как и я, находился в неведении? Тут возможен еще один вариант. Они могли быть в сговоре. Итен пару раз приезжал сюда, к офису, объясняя это тем, что хотел поговорить со мной. Но это не мешало бы ему потом встретиться и с Лаки! Я прищурился. Он обманывал меня? Но, какой в этом смысл?? Или же, всё-таки, это пустые подозрения? У меня нет другого выбора, кроме как спросить об этом у него самого. Займусь этим сегодня же.

Я спохватился – перерыв уже пять минут как кончился. Я поспешно покинул кафе и вернулся в офис.

Вечером я вышел на улицу и закурил, нетерпеливо поглядывая по сторонам. Итен должен был уже появиться. Мне не терпелось задать ему вопрос о Лаки и посмотреть на его реакцию.

Позади меня кто-то вежливо кашлянул, и я замер.

– Мистер Уилсон? – поинтересовался незнакомый голос. Я медленно повернулся и обмер. Передо мной стояли двое мужчин. Их вид не внушал доверия. Возможно, причиной тому были их откровенно бандитские рожи. Или же небольшой пистолет, дуло которого смотрело прямо мне в живот.

– Мы просим вас пройти с нами, – с легкой улыбкой произнес первый мужчина. – Мы не причиним вам вреда. Один влиятельный человек хочет побеседовать с вами...

Так и знал. Это люди Бенни!! Я сорвался с места, и понёсся прочь, петляя словно заяц – мысль о том, что по мечущейся цели попасть сложнее, крепко засела в моей голове. Позади слышались призывы остановиться, но я лишь прибавил ходу. По мне не стреляли.

Я остановился, убежав довольно далеко. Погони не было. Я согнулся, пытаясь отдышаться.

– Это было очень опасно... – прошипел я.

Внезапно, рядом со мной остановилась машина, и чья-то рука затащила меня внутрь.

– Какого чё... Итен!! – я увидел перед собой довольную рожу Англера. – Где тебя носило?! Меня чуть не поймали!

– Прости, приятель, пришлось кое-где задержаться... Я уже подъезжал, когда увидел, как ты убегаешь, – откликнулся он, и с восхищением протянул: – Ох, и горазд ты бегать! Я когда за тобой ехал, чуть тебя из виду не потерял!

– А посигналить мне не мог?! – возмутился я.

– Ну, откуда мне знать, что ты свою шкуру спасаешь?! – хохотнул Итен. – Вдруг ты внезапно решил бегом заняться... Не буду же я тебе мешать устанавливать рекорды! Друг я тебе, или не друг?!

– Придурок... – проворчал я и увидел вдалеке уже знакомых мне, торопливо идущих мужчин. Я осекся и приказал: – Гони! У них пистолет!

Машина Итена сорвалась с места и, едва не своротив столб, быстро выехала на дорогу. Мы пронеслись мимо мужчин, и я успел увидеть, как один из них указал на нас.

– Эх... – вздохнул Итен. – Вот и я засветился. Теперь точно – прощай, спокойная жизнь. Кстати, чего они хотели-то??

– Хотели отвести меня к “одному влиятельному человеку”, – проворчал я, пристегиваясь. – Угрожая пистолетом.

– Мда... Бенни так просто нас не отпустит.

– И что ты теперь предлагаешь?! – огрызнулся я. – Покорно идти к нему? Я не хочу сдохнуть!

– Не горячись, – добродушно отозвался Итен. К нему уже вернулось спокойное расположение духа. – Как-нибудь выберемся. Я и не из такого дерьма вылезал, дружище!

– Мне бы твой оптимизм, – проворчал я, остывая.

– Мистер Бенни толковый мужик, уж ты мне поверь. Я однажды пересекался с ним. Он, конечно, любит своего сынишку, но всё равно не будет рваться с места в карьер, и спокойно разберется в нашей ситуации, я уверен.

Я покосился на Итена и промолчал. Вспомнив о Лаки, я решил пока не задавать лишних вопросов. Для начала надо разобраться с этой проблемой.

====== Глава 25. Мотель “У Ноя”. ======

Петляя по закоулкам, чтобы сбросить возможный хвост, мы неслись в сторону дома.

– Я бы советовал тебе пока забить на работу, Ларри, – задумчиво произнес Итен, поглядывая в зеркало заднего вида. – Они теперь знают, где ты обитаешь.

– Я тоже так подумал, – пробормотал я. – Но, меня могут уволить. Я и так прогуливал слишком много в этом месяце.

– Тебе что важнее, жизнь или работа?! – возмутился Англер. – Чёртов трудоголик...

– Ну так и тебе теперь на улицу выход заказан, – язвительно сказал я. – Они в курсе, что ты нам помогаешь.

– Ну да, – хмыкнул Итен. – Но, у меня хотя бы пушка есть. А у тебя? Сумкой с бумагами отбиваться будешь?