– В противном случае он попадет к приемным родителям. И нет никакой гарантии, что малыш будет счастлив с чужими людьми. Он ведь мой племянник… – Терри говорила все тише и тише, и конец фразы Уилл еле расслышал. – А у меня никогда не будет своего ребенка. Возможно, Всевышний дает нам шанс… Ведь это не может быть простой случайностью. Миа пришла ко мне именно сегодня, когда я узнала свой диагноз. Но если ты против… Уилл, у нас есть полгода, чтобы подготовиться.

Уилл тяжело вздохнул и обнял Терри.

– А если Миа передумает в последний момент?

– Тогда нам достанется роль любящих тети и дяди. В любом случае в нашей семье появится малыш, – попыталась как можно спокойнее и увереннее произнести Терри.

В первый день рождения Джимми счастливые родители встали раньше обычного. В восемь утра в доме уже кипела работа. Терри украшала гостиную и задний двор связками воздушных шаров, а Уилл расставлял столики для маленьких гостей. Желая сделать праздник незабываемым, Терри заказала для Джимми клоунов и купила огромный торт. Пусть малыш был еще слишком мал, чтобы отведать кремовое лакомство, его гости – дети соседей и друзей – наверняка оценят его по достоинству.

Неделю назад позвонила Миа, заверившая, что непременно приедет на день рождения сына, которого оставила через неделю после его появления на свет.

Ее визита Терри и Уилл ждали с некоторым опасением. Вдруг Миа приедет, чтобы забрать у них ребенка, которого они привыкли считать своим?

Джимми проснулся в половине десятого и весело рассмеялся, увидев в своей комнате множество разноцветных шаров и гирлянд.

– Доброе утро, сыночек, – сказала Терри, сидевшая в кресле рядом с его кроваткой.

Она уже минут десять наблюдала за спящим ребенком, не решаясь нарушить его сон. Джимми сладко зевнул, и Терри едва не прослезилась от умиления. Как же она любила эту кроху!

– Ну что, будем вставать? – Терри пощекотала малыша. Затем помогла ему выбраться из кроватки.

– Проснулся? – спросил заглянувший в комнату Уилл.

– Да. Хочешь поздравить Джимми с днем рождения? – с улыбкой спросила Терри, взяв сына на руки.

Уилл подошел к ним и обнял сразу обоих.

– Поздравляю. Но вообще-то я зашел сказать, что приехала твоя сестра.

– Ми-и-и-а-а? – протянула Терри.

Она и не подозревала, что будет настолько испугана и взволнована приездом сестры. Все страхи, родившиеся за этот год, одновременно выползли наружу.

– Я попросил ее подождать внизу, так как думал, что Джимми еще спит.

– Мы сейчас спустимся, – пробормотала Терри. – Мне нужно одеть его.

Уилл понимающе кивнул и вышел из комнаты.

– О, мой маленький, я никому тебя не отдам, – прошептала Терри, прижав ребенка к груди.

Джимми обнял ее за шею своими маленькими пухлыми ручками и пролепетал:

– Мама.

– Да, Джимми, мамочка тебя очень любит.

– Мама, – снова сказал малыш, с удивлением глядя на нее.

Если бы он мог, то, без сомнения, спросил бы, почему его мама плачет, но сейчас он мог только теребить ее щеки и перебирать своими крохотными пальчиками ее волосы.

Еще до конца не спустившись с лестницы, Терри ощутила сладко-пьянящий запах духов своей сестры. Ароматный шлейф всегда тянулся за Миа, заставляя людей думать о ней еще несколько минут, после ее ухода.

Из кухни доносилось веселое щебетание и заливистый смех Миа.

– Сейчас ты познакомишься со своей тетей, Джимми, – сказала сидевшему на руках сыну Терри.

Малыш улыбнулся. Он всегда радовался возможности поиграть с новыми людьми.

Терри с ребенком на руках вошла в кухню. Вопреки ее ожиданию, Миа не бросилась ей навстречу. Она даже не вскрикнула от удивления или радости. Нет, она молча и сосредоточенно разглядывала малыша, словно это был лот на аукционе и предстояло решить, стоит ли он тех денег, которые за него назначены.

– А вот и мы, – нарушила затянувшееся молчание Терри. – Познакомься, Миа, с Джимми.

– Привет, Джимми, – сказала Миа, даже не поднявшись со стула.

Ребенок указал на нее пальчиком и что-то пролепетал. Похоже, он был изумлен не меньше Терри.

– А мы тут с Уиллом обсуждали первые успехи Джимми, – сказала Миа, явно солгав – подходя к кухне, Терри слышала, как Миа хвалилась своими успехами в кино.

– Да, он у нас молодец. Уже самостоятельно ходит. Покажи тете Миа, как ты умеешь ходить.