– Понимаю, Толик, понимаю, - кивала Валя, забрасывая поэта на могучее плечо.

Вскоре Анатоль пропал. "Погуляет и вернется, эка невидаль", - успокаивала себя Валя. Но когда поэт не объявился ни на следующий день, ни через день, всерьез забеспокоилась.

– Райка, что же делать?
– утирала Валя слезы, отогреваясь с подругой в любимой кафешке.

– Сдался тебе этот Анатоль?
– презрительно бросила Райка.
– Что мой кот, налево потянуло, кастрировать его надо, вот что.

– Как кастрировать?
– опешила Валя.
– Ты серьезно?

– Серьезнее некуда, - отрезала Райка.

– Ну, ты даешь. Он меня любит. Стихи вот написал. Щас прочитаю.
– Валя опрометью бросилась к висящему на вешалке бушлату. Долго рылась в карманах. Наконец, с победным видом села за стол.
– Слухай:

В стихах поэта Нина пламенно воспета.

Рифмы найдены для Нины:

Для нее цветут долины,

Для нее и крик орлиный,

Для нее с крутой стремнины

Мчится бурная река*

Ну, как?
– расцвела улыбкой Валя.

– Ты ж вроде Валя, - Райка непонимающе хлопала глазами.

– Да, какая разница, - отмахнулась Валя.
– Главное, что стихи Толик написал для меня. И потом, он иногда меня ласково Ниночкой называет, - Валя зарделась и потупилась.
– Красиво ведь?

– Красиво-то красиво. Но, кажись, це тетка одна написала, нерусская, - Райка подозрительно сощурилась.

– Какая еще тетка?
– не поверила Валя.

– Да не помню я. Фамилия у нее какая-то неприличная, то ли Бедро, то ли Бордо, - задумалась Райка, силясь вспомнить.

– А что в бордо неприличного?
– озадачилась Валя.

– Ну, це все равно, что у тебя бы фамилия Портвейнова была. Ох, - Райка не успела развить мысль. Валя пребольно ткнула ее локтем в ребра:

– Я тебе дам тетка нерусская, Портвейнова ты моя недоделанная. Не знаешь, нечего на Толика клеветать.

Райка хотела было возразить, но от боли сперло дыхание, и на глазах выступили слезы.

Вечером, вооружившись стопкой бумаги и карандашом, Валя принялась писать объявление.

"Пропал кот, - старательно выводила она.
– Ой, Райка, зараза.
– Она смяла испорченный листок и взяла другой.
– Пропал мужчина. Окрас темный.
– Тьфу ты.
– Следующий бумажный шарик полетел в угол комнаты.
– Пропал мужчина. Волосы темные. Отзывается на имя. Да что же это такое?
– Валя психанула и, накатив коньячку, легла спать.
– Утро вечера мудренее".

Анатоль явился сам, похудевший, грязный и ободранный.

– Ты где был?
– уперла Валя руки в боки.

– Искал вдохновение, - покаялся Анатоль.

– И что, нашел?

– Ага.

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты**, - декламировал нараспев поэт.

Валя в восхищении всплеснула руками. Анатоль вернул пошатнувшиеся позиции. Он был вновь обласкан, обогрет, откормлен, одет и обут. Но через месяц вновь пропал.

Валя дожидаться не стала. "Годы-то идут, еще не хватало тратить оставшиеся на всякий котов, вернее, козлов".

На сей раз выбор Валентины пал на фотографов. Литераторами она была сыта по горло. "Почему нет? Фотограф - классная профессия. И вдохновения не нужно. Щелкаешь и щелкаешь себе. А то и себя. Красота". По такому случаю был приобретен фотоаппарат типа "мыльница" и окрыленная Валя бросилась на поиски курсов.

– Ну и как твоя фотография?
– интересовалась Райка, отхлебывая из чашки обжигающий кофе.

– Ах, Игорь, настоящий профессионал. А уж педагог, - вздыхала Валя, устроив себе и Райке незапланированный перерыв.
– А волосы. Какая у него шикарная шевелюра, не то, что у Федьки, паразита. Так и хочется запустить в нее пальцы, - мечтала Валя.

– Ну, ну, - скептически хмыкнула подруга, попивая купленный Валей кофе.

– Ладно, мечты мечтами, пора и честь знать, - произнесла Валя, натягивая бушлат. Поверх шали на голову была водружена шапка-ушанка.

– Все равно людей нет, - вздохнула Райка.

– Ничего, подруга, прорвемся.
– Валя уверенно топала по снегу в валенках сорок третьего размера. Райка семенила по следам подруги.

– А вот и людь, - у палатки Вали прохаживалась женщина неопределенного возраста.

– Проходите, девушка, проходите. Что желаете?
– приветливо спросила хозяйка.

Женщина густо покраснела, от чего ее бледная кожа покрылась красными пятнами.
– Мне бы бюстгальтер.

– Какой размер?
– Валя демонстрировала товар.

– Пятый, - проблеяла клиентка.