– Через боль она познает истину…

***

Кассандра влетела в свою квартиру и почти сразу почувствовала присутствие друга, который стоял возле окна.

– Коннер. Я, конечно, всегда тебе рада, но сегодня слишком тяжёлый день, - рухнула она на диван. – Тишина и абсолютное одиночество всё, что сейчас мне нужно.

Коннер с ехидной ухмылкой присел рядом.

– Оу, гляжу пару часов наедине с нашей избранной и ты в нокауте.

– Как ты выносишь её столько времени? Это же…, - не находила она слов, - хоть волком вой!

– Не преувеличивай.

– Брось, - присела она на край, придвинувшись ближе к Коннеру.
– Только не говори, что ты не чувствуешь этого. Если учуяла я, мимо тебе не пройдёт.

Голос демоницы наполнен раздражением, возможно даже злостью. Ухмылка с лица парня исчезла в тот же миг.

– Да от неё веет адским запахом! Она им полностью пропитана. Ты ведь чувствуешь то, что исходит от неё?!

Выдержав недолгую паузу, Коннер ответил:

– С первого дня, - опустил он глаза в пол. – И с каждым днём это усиливается.

– Я не ручаюсь за то, что предназначено судьбой этой девчонки, но одно могу сказать с абсолютной уверенностью.

Коннер поднял на девушку глаза. И наверно впервые увидел страх. Кассандра не дрожала, как испуганный, загнанный в угол котёнок, но обычное волнение внезапно переросло в страх.

– Эмбер Мастерс никогда не будет в армии света. Она не встанет на сторону Небес. А это означает одно – весь наш план адским псам под хвост! Ничего не выйдет, Коннер.

Из уст Кассандры Коннер услышал свои собственные мысли. Как бы он не старался мыслить иначе, не получалось. Он не хотел произносить это вслух. Можно подумать, если не говоришь, ты так не думаешь.

– Ничего не выйдет, - повторила она поникшим голосом. – Надо выпить.

Девушка пошла за бутылкой виски, в то время как Коннер пытался понять, как действовать дальше. Ведь Кассандра раскрыла истину, ту, которая на ладони с первого дня. Истина, на которую Коннер закрывал глаза, отказываясь принимать её.

========== Глава 17. Неожиданные встречи ==========

С самого утра Эмбер пыталась уверить Джес, что с ней всё в порядке. Да, она потеряла сознание в лесу, пролежав там полночи, но ничего страшного не произошла, она невредима. Джес взяла подругу за раненую руку, добавив:

– Это ты называешь невредима?

– Руку я поранила раньше. Видимо, упав задела, и пошла кровь.

– Ты могла занести какую-нибудь заразу!

– Сейчас обработаю. Дальше будешь меня отчитывать, мамочка или мне можно пойти принять ванну?

Надув губы, словно обиженный ребёнок, Джес поспешила на работу. Но перед этим Эмбер спросила подругу, кто принёс её в бар, ведь сама она не помнит, как добралась сюда. Она полагала, что это Коннер, однако Джес его не видела. Внезапно Эмбер начала волноваться. Как только Джес ушла, Эмбер отправилась приводить себя в человеческий вид. Девушка приняла душ, обработала и перевязала порез на руке. Обёрнутая в полотенце, она вернулась в свою комнату. На кровати стояла небольшая белая коробка, перевязанная алой лентой. Эмбер подошла ближе, но открыть не решалась. В дверях появилась Эллен, сообщив что пару минут назад заходил посыльный и принёс коробку. Огромного желания открыть коробку девушка не испытывала, но с другой стороны, что может произойти?! Всего лишь коробка. Эмбер присела на край кровати. Аккуратно она потянула за ленточку, развязала бант. Одной рукой Эмбер медленно открыла коробку. Первое что она увидела – куча красной бумаги, в такую обычно заворачивают подарки. Девушка начала рыться в коробке, зарываясь рукой под бумагу. Внезапно она почувствовала что-то. Посмотрела на руку и увидела, что кончики пальцев испачканы чем-то красным.

– Что за…

Эмбер начала активно выкидывать всю бумагу из коробки. Очень скоро она добралась до посылки.

– Вот чёрт! – вскочила она на ноги.

Сердце застучало. К горлу поступало неприятное чувство. На дне коробке Эмбер обнаружила мёртвую ласточку, у которой отрезаны крылья, но также лежавшие в коробке. Подобное зрелище вызывало рвотный рефлекс. Она не могла поверить, что ей прислали мёртвую птицу, это же просто отвратительно. Но она уверена в одном – посылка явно не от Дени.

Эмбер закрыла коробку, закидав в неё всю бумагу. Она переоделась в джинсы, свободную кофту приятного кораллового цвета, надела на шею свой кулон и задела волосы в конский хвост. Схватив коробку, Эмбер выбежала из бара. И посылка последовала в первый попавшийся мусорный контейнер. Быстрым шагом она двинулась по улице. Сейчас ей хотелось одного – выплеснуть всю желчь, которая разъедала Эмбер изнутри. Она буквально ощущала зуд по всему телу. Эмбер ускорила темп и вскоре достигла своей цели. Именно здесь и именно так она могла успокоить и душу, и тело.