– Эль, вставай на ноги! Да быстрей же! Лиара…

Ничего не понимая, опустила ноги, действительно нащупав дно, а потом только открыла глаза.

Первое, что бросилось в глаза – бассейн! Мы вернулись!

За бортиком бассейна я тут же увидела бледные лица целителей. Сметвик смотрел со смесью ужаса и счастья. А целитель Тики встретился со мной взглядом, закатил глаза, и упал бы, если бы не коллега, подхвативший его на руки.

Опомнившись, я развернулась к своим. Эриока и Банди помогали Тоби удерживать на воде находящуюся без сознания Лиару. Я испуганно смотрела на наставницу – такой бледной стала загорелая красавица, словно умерла. Не хотелось верить. А рядом в воде плавал маленький черный комочек. Я выловила никем не замеченного шушпанчика, и только собралась спросить, что с девушкой, как Тоби громко спросил, или точнее – прорычал:

– Целитель Сметвик! Быстрее, твою дивизию! Или она умрёт!

Сметвик живо повернулся и бросился к бассейну, к краю которого отбуксовали Лиару.

– Что с ней? – деловито спросил он, с силой, которую я не ожидала от него, подхватывая девушку на руки. – Магическое истощение? Как долго она в таком состоянии?

Рядом с бассейном появилась кушетка, на которую он положил мою наставницу. Я с ужасом смотрела на безвольно упавшую руку Лиары. Пальцы касались пола.

– Не больше минуты, – сказал муж. – Выложилась при падении в пропасть.

Шушпанчик в моих руках трепыхнулся и снова затих. Я опомнилась, тоже ведь пострадал, как и Лиара – неизвестно от чего. Только не решилась отвлекать Сметвика, быстро махающего палочкой над дроу.

– Она что – с драконом сражалась? – проворчал Сметвик, доставая из кармана несколько флаконов. Один он быстро откупорил, и запрокинув голову Лиары назад, влил ей в рот темно-зелёную жидкость.

– Угадали, – Тоби перелез из басейна на пол зала и повернулся ко мне. С его одежды текло ручьями.

Он замер, уставившись на черный комочек у меня в руках:

– Только не говори, что это…

– Шушпанчик, – кивнула я. – Фамильяр Лиары.

– Так это он! – непонятно воскликнул Тобиас, забирая из моих рук комочек.

Эриока и Банди отмерли и робко перебрались на пол, замерев по стойке смирно около мужа.

Пришёл в себя целитель Тики и с удивительным проворством поднялся на ноги.

– Фамильяр! – целитель Сметвик оживился, бережно забирая у мужа шушпанчика. – Они связаны. Януш, нам срочно нужно в твою синюю операционную. Она свободна?

– Истощение? – заинтересовался тот, – да, да, свободна!

Они подхватили кушетку с двух сторон и побежали в угол зала к неприметной двери. Шушпанчик лежал у Лиары на груди.

Муж тяжело вздохнул, повернулся ко мне и, вместо того, чтобы вытащить, наконец, из воды, положил руки на борт бассейна и уперся о них подбородком, искательно глядя на меня снизу вверх.

– Эль! Ты меня любишь?

Я даже рот открыла от такого неожиданного вопроса.

В голове крутились язвительные ответы: «А ты как думаешь?», «А ты не поздно спохватился – вроде женаты уже?», «А ты меня?», но его очень серьёзный вид настроил быть предельно честной, но ответить не успела.

– Я должен признаться, – он вдруг стал страшно неуверенным, но взгляд не отводил, – я сразу понял, что ты не моя жена. Тогда, помнишь – что-то с тобой случилось. Ты вдруг стала другой. Я эгоист, Эль. Ты, другая, меня околдовала. Я просто не мог признаться, даже самому себе, что не имею на тебя новую никаких прав. Я даже понимал, что тут замешено что-то сверхъестественное, представлял тебя то инопланетянкой, подселившейся в тело жены, то каким-то духом. Но мне было всё равно, я боялся, что если скажу, ты исчезнешь, а Эйлин вернется. А я влюбился в тебя, как пацан. Ты не представляешь, какая ты. Я просто не мог тебя потерять. И я делал всё, чтобы ты меня тоже полюбила… И тут эти, они сказали, что между нами нет брачных уз. И я сразу понял, что они правы. Они увидели то, что я знал уже давно. И Кассиан так смотрел, а я бесился. Это моя вина, что твоего согласия на брак даже не спросил. Вызвал его на дуэль, дурак. А потом этот быстрый ритуал. Ты сказала «да», я был сумасшедше счастлив, но так и не спросил. Ты, Эль – именно ты, такая ласковая и смешливая, такая хорошая мать, такая страстная любовница, именно ты меня любишь?

У меня даже дыхание перехватило от щемящей нежности. Наклонившись к мужу, обхватила ладонями его лицо и, выдохнув: «ДА!», поцеловала в губы.

Кто-то закашлял, и нам пришлось оторваться друг от друга. Рядом стоял Сметвик.

Тоби вздохнул, оглянувшись на него, но сначала вытащил меня из бассейна. Сразу стало прохладно, потому что вода в бассейне была теплая, а воздух холоднее. С меня тоже текло.

Муж хмыкнул, достал палочку и высушил меня невербальным заклинанием.

Я усмехнулась и отплатила ему тем же. Не только он хорошо учился.

– Я ужасно рад вас видеть, – сказал целитель, одобрительно глядя на довольных нас. – Но хотелось бы услышать всё? И для начала – кто эти малыши? И можно ли высушить и их тоже? Мы оглянулись – Банди и Эриока так и стояли неподвижно в своей мокрой одёжке. Ну просто дети, худенькие правда, и ушки длинные, но одеты почти как мы.

Синхронно с Тоби взмахнув палочками высушили фей.

– Вы чего замерли? – спросил муж. – И высушились бы сами.

– Боимся, – ответил за двоих Банди. – Не знали, можно ли.