Правда, существует одна тонкость. Для того, чтобы вступить в регулярную ложу, кандидат должен верить в Бога и исповедовать любую принятую религию или не исповедовать никакой.

Что значит «принятая» религия? Это христианство в его основных конфессиях (католичество, православие, протестантизм…), мусульманство, иудаизм… Ну и так далее. Обычно масоны избегают принимать в свои ряды представителей каких-то экзотических верований (скажем, если кандидат скажет, что исповедует бурятский шаманизм, к примеру, то в ложу скорее всего принят не будет). Также в ложи не принимаются представители тоталитарных сект – правда, о том, что такое тоталитарная секта, каждая ложа может иметь свое представление. Скажем, вряд ли в ложу будут приняты представители секты сайентологов (впрочем, тут авторы высказывают свое личное мнение).

Но ведь существует еще и нерегулярное послушание «Великого Востока Франции»! А в ложи ВВФ принимают даже атеистов – правда, по нашему мнению, это не соответствует традиционному духу масонства, однако внешне ложи ВВФ вы не отличите от их «регулярных» сестер. Но значит ли это, что нерегулярное масонство уж точно нельзя назвать религией?

Однако вернемся к определению религии:

«Религия – это:

– образ жизни;

– поклонение человека высшим силам, в реальность которых он верит так же, как в возможность взаимодействовать с ними путём молитв, жертвоприношений и других различных форм культа;

– система символов, моральных правил, обрядов и культовых действий, исходящая из представления об общем порядке бытия».

Тут на первый взгляд видно отличие масонства от религии. Масонство не предполагает какого-то определенного образа жизни (помимо поведения в ложах). В масонских ложах читают молитвы при открытии ложи, однако эти молитвы не предполагают каких-то форм взаимодействия с Великим Архитектором Вселенной. И уж понятно, масонство не знает жертвоприношений и того, что в религиоведении называется «культом».

Однако – вот парадокс – масонство знает «систему символов»… Да что там знает – все масонство основано на системе символов, обрядов и культовых действий, исходящих от представлений масонов «об общем порядке бытия»!

Давайте снова заглянем в «Википедию»:

«Религиозная система представления мира (мировоззрение) опирается на веру или мистический опыт, а не на данные, проверяемые научным экспериментом».

С этим вроде бы все ясно – масонство не предлагает своим членам какого-либо мистического опыта, не повествует о мистическом опыте, пережитом другими братьями, а также не обещает «улучшения жизни» за пунктуальное соблюдение масонских ритуалов, совершаемых в ложе.

Давайте спросим у самих масонов. Заглянем, например, в популярную в масонском мире статью Д. Треснера «Является ли масонство религией?»:

«Религия, в обычном понимании этого слова, включает в себя несколько специфических черт: путь или способ спасения в грядущей жизни, теологию, стремящуюся описать природу Божества и описание обрядов и ритуалов, посредством которых человек может искать сообщения с Божеством.

Масонство не предлагает ничего из вышеупомянутого. Оно не предлагает и какого-то особенного пути к спасению. Кроме утверждения о том, что Он есть всеобщий любящий Отец, желающий своим детищам только добра, оно не предпринимает попыток описать природу Божества. И несмотря на то, что мы открываем и закрываем свои собрания молитвой, а также учим тому, что никто и никогда не должен ничего предпринимать, сперва не испросив наставления у Бога, мы никогда и никому не указываем, как и за что следует молиться.

Вместо этого мы говорим человеку, что он должен найти ответы на эти величайшие из вопросов в своей собственной вере, в своей церкви, синагоге, мечети или любом другом доме молитвы. Мы наставляем людей не пренебрегать своим духовным развитием и быть верными обычаям их религии. Как записано в постановлении «Великой ложи Англии» «О религии»: «Франкмасонство далеко не безразлично к религии. Не вмешиваясь в свершение религиозных обрядов, оно ожидает от всех своих адептов следование заветам их веры и превыше всех обязанностей установления своего долга по отношению к Богу, под каким Именем Он бы не был им известен». По определению, масонство требует от своих адептов весьма немногого в области религии – они должны верить в то, что обладают бессмертной душой, и в Бога. Атеист масоном быть не может».

Кроме того, совмещение двух религий невозможно. Человек не может быть одновременно иудеем и христианином, мусульманином и индуистом. А в масонских ложах мы частенько встречаем официальных представителей самых разных религий!

ВОЗМОЖНО ЛИ СОВМЕЩЕНИЕ ХРИСТИАНСТВА И МАСОНСТВА?

Наверное, лучшим ответом на этот вопрос станет заявление, что большинство из нас, масонов США, – христиане. В ряды масонов вливались и вливаются многие выдающиеся лидеры многих выдающихся церковных конгрегаций Америки. Среди прочих вот что можно вычитать в книге «10 000 знаменитых американских масонов», – и это не учитывая всех прочих:

– преподобный Чарльз Т. Айкенс, президент лютеранского Синода Восточной Пенсильвании;

– епископ Вашингтона, округ Колумбия, Джеймс Фримен, основатель и первый строитель Национального Собора;

– епископ Уильям Ф. Андерсон, один из крупнейших руководителей методистской церкви;

– преподобный Лансинг Берроуз, герой Гражданской войны и секретарь Конвента баптистов Юга;

– преподобный Джеймс С. Бейкер, создатель Уэслианского фонда;

– Уильям Р. Райт, бывший президент Бейлорского университета, секретарь Совета попечителей воскресной школы, Конвент баптистов Юга; – преподобный Хью И. Эванс, глава пресвитерианской церкви. Поскольку это крайне важно, пусть некоторые наиболее высокопоставленные американские церковники говорят сами.